Du Weser au Zambèze, excursion dans l'Afrique australe. Chez les Zoulous. Souvenirs de Californie

La majeure partie de ce volume est occupée par la transcription analytique de l'ouvrage d'E. Mohr; Nach den Viclorm Fàllen des Zambesi (Leipzig, 1875), ouvrage signalé par deux juges des plus compétents, M.M. Markham et Vivien Saint-Martin, comme « un des livres de voyage les plus attrayants qui aient été publiés depuis plusieurs années. » (( Infiniment mieux que la plupart de ses prédécesseurs, ajoute M. Markham dans le Geogi^aphical Magazine, Mohr a le don de mettre sous nos yeux une peinture vivante des pays qu'il traverse, des peuples avec lesquels il se trouve en contact. Il tient notre intérêt en haleine, depuis le moment o\i il met le pied sur un steamer du Lloyd allemand de Brème, jusqu'à son retour d'Afrique. Dans les villes civilisées du Natal, ou en pleine sauvagerie africaine ; dans la ferme de l'épais Boër ; dans le camp des chercheurs d'or du Tati, ou au milieu des indigènes Gafres, Zoulous, Bedjouanas, partout nous trouvons en lui un instructif et agréable compagnon. »

Edouard Mohr appartenait à une riche famille d'armateurs de Brème. Explorateur et chasseur intrépide, il a voyagé dans les cinq parties du monde. Mais une sorte de fascination le ramena plusieurs

fois dans l'Afrique australe ; fascination irrésistible et fatale, car les fatigues de sa dernière excursion prolongée jusqu'au Zambèze triomphèrent de sa robuste organisation. Depuis son retour, il n'était plus, de son propre aveu, que l'ombre de lui-même, et il mourut de consomption peu d'années après, âgé à peine de quarante-cinq ans.

Dans cette réduction du voyage de Mohr, nous nous sommes efforcé de ne rien omettre d'intéressant, et de reproduire l'allure vive et prime-sautière de l'original. Nous y avons joint deux récits d'aventures antérieures, empruntés à un recueil {Reise- und Jagd-Bilder) que Mohr avait fait imprimer en 1868 à un petit nombre d'exemplaires pour ses amis. Les Souvenirs de Californie (1853-4), antérieurs à l'annexion de cette contrée aux États- Unis, offrent un tableau véridique et piquant des mœurs et de l'anarchie mexicaines. La relation d'une promenade cynégétique faite spécialement chez les Zoulous en 1866 offre un intérêt particulier d'actualité. On y trouvera, ainsi que dans le grand voyage accompli deux ans après, de nombreux et curieux détails, recueillis de visu, sur ce peuple qui fait tant parler de lui en ce moment.

Baron Ernouf.

Avril 1879.

DU