CHAPITRE V

Etat mental de Dumollard

De même que pour l'étude de l’état physique, le fait de ne pouvoir se livrer à l'examen clinique du sujet. celui de ne posséder aucun rapport médical concernant son état mental, augmentent considérablement les difficultés de cette analyse. Toutefois, mis en présence d'un pareil monstre du crime et connaissant, par les: pages précédentes, ses horribles forfaits, son genre de: vie, voire même certaines anomalies anatomiques ‘concernant son crâne, nous allons pouvoir dégager del’ensemble de ces notions, sinon des certitudes, tout au moins des indications qui nous permettront de comprendre la genèse des crimes de Dumollard. Quelques stigmates isolés chez un individu ayant mené une vieexempte de tout écart, n'auraient absolument aucune: valeur; chez notre personnage, étant donné tout ce que son existence présente d’anormal et d’étrange, ces quelques signes prennent une importance En deviennent presque des preuves.

Que trouvons-nous done chez Dumollard ? Et tout d'abord : une hérédité criminelle. Son père : un assassin condamné à mort, s'exilant volontairement pour échapper à sa peine, puis repris par ses compatriotes et emmené par eux pour expier sa faute; sa mère : une femme sans aveu, paresseuse, qui, ayant perdu son protecteur, ne vit que de rapine et de mendicité : tels sont les ascendants directs. Nous ne connaissons pas les autres, nos recherches ne nous ont point permis de découvrir la généalogie de notre personnage, ni les vices qu’elle doit recéler : mais il nous semble qu'un {Père criminel et une mère concubine et vagabonde représentent une ascendance suffisamment tarée pour que l’on ne doute point de son influence.

‘ L’'accouplement de ces deux individus dégradés ne pouvait donner un être parfait, encore moins un être tout à fait normal. Du vivant de Dumollard, il aurait été fans doute facile de trouver l’ensemble de ces signes, de ces stigmates de dégénérescence qui, lorsqu'ils se

rencontrent en un nombre assez important et joints à

des infirmités psychiques, permettent de conclure à Ja déchéance de celui qui les présente.

En nous reportant à l'étude que nous avons faite de la tête et du crâne, il ne nous est pas impossible de retrouver quelques-uns de ces stigmates : la présence d’un bec-de-lièvre ne semble pas pouvoir être mise en doute; or, nous connaissons la valeur de cette malformation : sans entrer dans des détails qui n’ont pas leur place ici, nous rappellerons cependant les rapports, bien démontrés aujourd’hui, de cette anomalie de l'ouverture buccale avec l’hérédo-syphilis; nous indiquerons sim-

Cage plement la possibilité qu'il y a de songer à une hérédité infectieuse. On sait actuellement toute l'influence que joue la syphilis héréditaire dans certaines maladies organiques du système nerveux; mais à côté de cellesci, on lui à reconnu aussi le droit à revendiquer sa part dans certains états psychopathiques proprement dits, et, ainsi que l’énonce Kéraval, « bon nombre de monstruosités mentales sont impulables à la syphilis des générateurs ». Ajoutons à ce bec-de-lièvre les autres constatations faites au cours de notre examen anthropométrique : une persistance totale de la suture médiofrontale, une ossification prématurée des autres sutures craniennes, une capacité cranienne nettement inférieure à la normale, toutes anomalies qui sont autant de vices d'organisation corporelle que nous relevons sur cette partie de notre individu.

Hérédité criminelle, hérédité infectieuse, stigmates physiques de dégénérescence nous permettent de faire de Dumollard un débile. Livré dès son jeune âge à une vie de vagabondage, trouvant plus tard dans sa femme une compagne aussi tarée que lui et dont il fit la complice de ses ignobles crimes, Dumollard mena l'horrible existence que nous avons relatée. Rechercher et décrire les stigmates mentaux qu'il présenta est presque impos- Bible : la présence de l'individu, son interrrogatoire seraient indispensables. Nous pouvons cependant déduire de ce que nous savons des remarques intéressantes et concevoir à peu près ce que fut le fonds mental de notre personnage : il fut plus qu'un simple désharmonique ; il ne présenta point cependant ces grandes psychoses des dégénérés, ces élats particuliers que certains

Le HAUT Res auteurs appellent « la folie héréditaire ou des dégénérés ». Nulle part nous ne trouvons, en effet, la trace d’une impulsion, d'une obsession : ses crimes sont tranquillement mûris et froidement exécutés, son attitude en prison montre le calme le plus absolu. Son système de défense consiste d’abord à nier; puis, pressé par l'évidence des charges réunies contre lui, il forge et invente de toutes pièces dans le calme de son cachot une fable invraisemblable qui fut bien connue à cette époque sous le nom de « l’histoire des hommes barbus », et qui, pour des esprits non avertis, pourrait faire pen- $er à une psychose délirante. « En l’année 1853, disait-il, il s'était affilié à Lyon à deux ou trois malfaiteurs qui lui avaient offert de travailler avec eux : la besogne devait consister à attirer des filles domestiques qu'il æmmènerait hors de la ville. Il les livrerait à ces hommes, qui assouviraient sur ces malheureuses leurs brutales passions -et leur donneraient ensuite la mort. Il était convenu qu'il recevrait quarante francs pour chaque prise et que, au bout de vingt ans, s'il restait dans l'association, il lui serait assuré une somme de dix mille francs. Il ajoutait que ces hommes faisaient partie d’une bande où ils étaient plus de quatre-vingts, qu'ils étaient dangereux et méchants et l'avaient menacé d’un mauvais parti s’il ne se soumettait point à leurs exigences. Par crainte, il leur avait obéi et leur avait servi d'intermédiaire pour leur procurer les filles qu'ils désiraient : il n'avait agi que sous l'empire de la | terreur et n'avait jamais pris une part directe aux crimes qui avaient été commis. » La saine raison des juges ne se laissa point influencer par ce système de

Poire défense dont l'apparition brusque, la complexité spontanée et la logique, quoique enfantine, le firent regarder comme le produit d’une imagination consciente et raisonnée. Pour nous, nous trouvons dans la puérilité même de cette fable, contée avec une naïveté d'enfant qui a trouvé l’excuse, la bonne excuse à ses yeux, pour se faire pardonner une faute commise, comme une marque de « faiblesse d'esprit » ou de « débilité mentale ». Sans doute, Dumollard possède une intelligence assez développée; il en a donné maintes preuves dans l’exécution de ses plans sinistres. Nous trouvons aussi chez lui une mémoire suffisante qui ne nous apparaît déficiente que lorsqu'il le veut bien, pour faire oublier quelque détail nuisible à sa défense. Mais à côté de ces apparances normales, que de défaillances, que d'infériorité ! « Chez le débile mental, a dit Marcé, l’intelligence est un instrument auquel il manque un certain nombre de cordes. » Elles sont nombreuses celles qui manquent chez notre sujet, et les lacunes de ses facultés intellectuelles ne lui ont même point permis de modifier le cours de ses tristes occupations, auxquelles il s’est presque systématiquement soumis. Le crime est devenu pour lui une nécessité à laquelle il obéit sans discuter. La stéréotypie de ses nombreux meurtres en est une preuve : à une méthode, à une pratique qui lui a réussi, il n’éprouve point le besoin d'apporter une modification, un perfectionnement; machinalement, il accomplit un geste toujours le même, geste dont il à fait son gagne-pain, sa profession.

Dans le domaine des facultés morales, plus encore que dans celui des facultés intellectuelles, le déficit se

SSD PES fait sentir : ce ne serait pas trop dire que de parler de leur inexistence totale. Chez Dumollard, en effet, nous ne trouvons rien de ces sentiments qui permettent à l’homme de s'élever au-dessus de la brute animale : les lacunes de ses sentiments affectifs sont telles que l’on peut dire qu'il y a inaffectivité absolue : pour sa femme, le seul être avec lequel il soit en relations, il n’a que de la brutalité, de la méchanceté; il parvient, à force de crainte et de cruauté, à faire de cette créature vile et peut-être aussi débile que lui, un instrument qu'il utilise pour mener à bien ses tristes desseins. Ses sentiments éthiques, son sens moral paraissent eux aussi inexistants : en aucune occasion, il ne manifesta le moindre repentir pour les fautes commises; en face des spectacles les plus horribles, comme celui de l’exhumation de certaines de ses victimes, à laquelle il assista, il se montre entièrement indifférent ‘ sa froideur, certainement réelle, ne laisse pas que d’impressionner tous ceux qui, en même temps que lui, sont présents au tableau hideux du déterrement des cadavres. Aucune émotivité chez cet individu, dont la vie entière ne fut qu'un long outrage à toutes les lois divines ou humaines. N'ayant aucun sentiment, il s’est abandonné à ses aptitudes mauvaises, à ses penchants de brute, nous allions dire à ses instincts. Il s’est plongé dans toutes les infamies, il a tué chaque fois qu'il en sentait le besoin, il a souillé ses cadavres et, sans remords aucun, il à continué ainsi toute son existence, n'éprouvant même pas le besoin de faire une halte dans le sang !

Ce débile, dont les vices d'organisation, tant dans le domaine physique que dans le domaine psychique, ne

HN es semblent pas pouvoir être mis en doute, égaré dans la foule de ses semblables, devait fatalement présenter une viciation de « l’aptitude sociale ». Dénué de tout sentiment altruiste, d'une amoralité absolue, ce débile mental, qui aurait pu ne paraître qu'un misanthrope inoffensif, aidé peut-être par l’involontaire complaisance sociale, est devenu le plus cruel des meurtriers.

es mme es