LXXIX

Les derniers momens de madame Duplessis Murnay, 1606.

Le 7 mai 1606, jour de dimanche, madame de Mornay se rendit à l'église soutenue par ses femmes. Un pieux devoir l'arrachait à sa solitude. Une personne de sa maison recevait l'un des sacremens de la religion, et avait supplié madame Duplessis d'honorer de sa présence cette cérémonie.

Elle vint, pâle, courbée, affaiblie par les larmes, et cachée sous ses voiles de deuil.

A l'église elle se tint immobile, les yeux levés au ciel. On eût dit la statue de la douleur.

Les mères pleuraient en la regardant, et le peuple ému

se rangeait sur son passage et saluait avec un sympathique respect.

En rentrant au château, madame Duplessis, toujours silencieuse depuis la mort de son fils , exprima le désir d'écrire à ses filles pour l'instruction de ses petits enfans. Mornay lui promit d'y ajouter ce qu'il croirait bon et utile.

Peu de momens après , madame de Mornay se sentit tellement faible qu'elle dut se coucher.

Pendant une semaine entière la pauvre mère ne cessa de souffrir et de parler de son fils Philippe.

Mornay, dévoré de douleur, ne quittait plus le chevet de la malade.

Il suivait avec désespoir les progrès de la mort. Le i4 mai, qui était aussi un dimanche , M. Dissoudeau, médecin à Saumur, crut devoir prévenir Duplessis Mornay que sa femme touchait à ses derniers momens.

Elle tendit sa main amaigrie à ce fidèle compagnon de sa vie, à cet homme qui avait si bien rempli ses devoirs d'époux et de père. — Elle chercha à soulever sa tète, et la mourante prononça ces paroles : « Je remercie Dieu de in 'avoir unie à vous. Ce qu'il vous envoie de misères, supportez-les pour l'amour de moi. Il veut encore se servir de vous , puisqu'il vous laisse après moi. Je supplie Dieu de toute mon affection qu'il veuille de plus en plus vous bénir. Il n'a point permis la séparation de la mère et de l'enfant bien aimé. Vous restez le dernier sur la terre... parce que vous y êtes plus utile. »

Le pasteur récitait des prières, et la femme accompagnait le prêtre.