LXXV1II

Jugement.

En peignant cette époque, l'historien Sismondi juge ainsi les hommes et les événemens (a5i).

« Une longue lutte avait accoutumé le roi à croire que l'ordre ne se trouvait que dans le pouvoir absolu ; il prétendait être aussi roi que l'avait été François Ie1 ou Henri II avant les guerres civiles; il savait mauvais gré a tous ceux qui se souvenaient de leur ancienne égalité avec lui; il ne l'avait pas pardonné au duc deBiron, il ne le pardonnait pas davantage aux ducs d'Epernon et de Bouillon, et il ressentait, surtout contre ses anciens serviteurs protestans, une irritation bien faite pour les aliéner. L'austère Duplessis Mornay , l'homme le plus vertueux de son siècle , qui l'avait servi avec tant de dévoùmenl, de sa plume comme de son épée , lors de ses plus grandes difficultés, avait toujours pour lui un attachement qui ne cédait qu'à celui que le même Du-

plessis avait pour sa religion, tandis que les lettres bien rares et bien courtes que le roi lui écrivait étaient d'une extrême sécheresse. Dans celles du ïo juin et du 7 juillet 1602, pendant le procès du ducdeBiron, le roi laissait percer contre Duplessis lui-même la menace.

« ... Enfin, la plus grande des calamités atteignit Duplessis : son fils unique, M. de Bauves , fut tué devant la ville de Gueldres. Henri écrivit au père à cette occasion, et sa lettre, quoiqu'un peu moins sèche, n'a rien de l'affection et de la sympathie qu'il savait si bien exprimer dans ses autres correspondances. »