XL

Les deux Mornay représentent les deux rois, 1589.

D'Épernon écrivit au roi de Navarre pour lui annoncer l'assassinat du duc de Guise. L'écuyer Beaulieu, appartenant à d'Épernon, trouva Henri de Bourbon à Saint-Jean-d'Angély. Le roi dépêcha aussitôt le sieur

de Frontenac à Duplessis Mornay occupé à La Rochelle. Henri voulait avoir les conseils de son ministre. Mornay l'engagea à ne rien changer à son plan de conduite : « Les jugemens de Dieu sont grands, écrivait-il au roi, mais sa grâce envers Votre Majesté n'est pas moins grande. Vous êtes vengé de vos ennemis sans souiller ni la conscience ni la main — »

Quelques-uns proposèrent de faire un feu de joie à La Rochelle, pour se réjouir de la mort du duc. Mornay se transportant à l'Hôtel-de-ville, combattit cet avis « afin qu'il ne fût point dit , que ceux de la religion approuvaient par un acte solennel une action trop ambiguë. »

Le roi de Navarre ne put s'empêcher de dire : « Pour une si grande joie, monsieur Duplessis est trop de sangfroid et trop modéré. »

Les événemens marchaient vite, et le trône des Valois tombait pièce à pièce.

L'assassinat de Guise avait irrité le peuple. Paris, Orléans, Chartres se soulevèrent. En 1 589, la Sorbonne délia la France du serment prêté au roi Henri III. Le peuple détruisit les statues et les armes du monarque , les conseillers politiques furent conduits à la Bastille, — deux siècles plus tard, en 1789, le peuple détruisait encore et prenait la Bastille! En 1589, le parlement sanctionna la déchéance; en 1789, rassemblée nationale abolit les droits féodaux et les privilèges nobiliaires. Toutes les révolutions se ressemblent. Henri III ne pouvait plus échapper à cette fatalité qui entraîne quelquefois les royautés vers l'abîme. L'Ile-de-France, la Normandie, la Provence, la Picardie, Ja Bourgogne, la

Champagne, le Dauphiné venaient de se soulever; en Languedoc on massacrait les magistrats. Mayenne était de par la Ligue lieutenant-général du royaume, il entrait à Paris à la tète de son armée.

Henri III, abandonné de tous, songea à se rapprocher du Béarnais , dont le caractère chevaleresque était apprécié même de ses ennemis.

Duplessis, en recevant la nouvelle de la mort du duc de Guise , engagea fortement le roi de Navarre à faire une entreprise militaire qui pût réveiller l'ardeur belliqueuse de son parti. On décida dès-lors l'attaque de Niort. Mornay fit construire secrètement dans l'église de Sainte-Marguerite à La Rochelle, les pétards et engins destinés à la surprise. Le plan d'attaque fut dressé par Duplessis. Les sieurs de Saint-Gelais , de Tiffardière et de Ranques présentèrent aussi des projets d'attaque au roi de Navarre. Ce prince dit à Mornay de choisir ce que chacun offrait de bon.

Le roi de Navarre , afin de porter secours à cette place, se mit aussitôt en campagne. Le jour même de son départ de Sainte-Hermine en bas Poitou, « comme il chassait en chemin ayant laissé sa troupe à conduire à M. Duplessis, le roi fut surpris d'une douleur de côté avec la fièvre. » Mornay accourt et presse Henri de Bourbon d'entrer en une maison pour s'y reposer. Le roi suit le conseil et se rend dans un Lgis voisin appartenant à un gentilhomme nommé de la Motte -Fresl on. Le lendemain, l'état du roi de Navarre donnait de sérieuses inquiétudes. Il n'avait auprès de lui que son chirurgien Martel d'Alençon. M. lîortoman, son premier médecin, était resté à Niort pour soigner M. d'Haram-

bure dont une arquebusade avait emporté l'oeil droit. Mornay, auquel nulle science n'était étrangère, saigna le roi de Navarre, et M. Dortotnan déclara dès son arrivée que sans cette saignée le roi n'aurait pas vécu douze heures.

Pendant cette maladie, Mornay ne quitta pas le chevet du lit de Henri de Bourbon. La grande consolation du roi était de se faire chanter des psaumes , pendant que le peuple de toutes les villes et surtout de La Rochelle courait aux temples pour prier Dieu de le conserver.

Cet événement fit perdre la ville de La Ganache aux huguenots.

A peine convalescent, le roi revint à La Rochelle laissant à Niort son conseil présidé alors par Duplessis. D'Epernon devait venir en secret trouver Mornay pour préparer un rapprochement entre les deux rois. D'autre part, Duplessis avait mission de rétablir la discipline parmi les troupes; enfin le roi « se séparait quelquefois de M. Duplessis afin que son absence lui fût une excuse envers ceux qui l'importunaient d'affaires , car Sa Majesté ne pouvait rien traiter sans lui. »

Six jours après leur séparation, le roi de Navarre dépêcha un courrier à Philippe de Mornay, l'engageant à se rendre auprès de lui sans perdre une heure. Après avoir cheminé toute la nuit, Mornay arriva dans la ville de La Rochelle avant le lever du roi. Henri s'enveloppa d'un manteau, et conduisant Mornay dans une galerie, ils restèrent long-temps seuls.

Les papiers manuscrits de Duplessis Mornay nous apprennent que les projets du roi consistaient à s'em-

parer de Saintes ou de Brouage. Duplessis lui répondit : — Oui, sire, il faudrait prendre ces villes, si notre but était de vieillir dans les marais et de conquérir les environs de La Rochelle. Mais Votre Majesté a quelque pensée plus haute, si elle veut un jour régner sur la France, il faut marcher plus vite et plus loin. Les sièges vous retiendront deux mois chacun, mais, sire, en deux mois la France sera perdue, tellement perdue, si elle échappe aux mains du roi de France, que les vôtres ne la pourront recouvrer. »

Tout étonné, Henri de Navarre regarda fixement Duplessis en disant : « Et quel est donc votre avis ? — Mon avis serait que vous vous missiez en campagne au plus tôt avec cinq cents gentilshommes, cinq cents arquebusiers à cheval , cinq mille hommes de pied et quatre pièces de canon. Je vous préparerai ces forces en quelques jours. A la tète de cette armée, Votre Majesté tournera droit à la rivière de Loire et tentera l'entreprise de Saumur reconnu par Gentil (i 7 1). Si vous réussissez vous aurez un excellent point de départ pour aller en avant. Dans le cas contraire , vous réduirez tout le pays entre la Rochelle et la Vienne. Le roi de France, pressé par M. de Mayenne, trop faible pour résistera tous deux, sera contraint de rechercher la paix. Avec le duc de Mayenne il ne le peut , car le sang de ses frères n'est pas même séché. Il traitera donc avec vous. »

Henri de Navarre choisissait promptement un parti. Il adopta l'avis de Mornay, et lui donna l'ordre d'aller de suite à Niort préparer les choses comme il l'entendrait, organiser l'armée, écrire les dépèches et réunir les munitions et vivres.

« Lorsque je serai parti, sire, ajouta Mornay, ceux qui demeurent près de Voire Majesté la détourneront de cette entreprise. M. de Ségur n'estime bons conseils que les siens; M. de Fay, votre chancelier, voudra rester auprès de madame Martine ; M. Dupin, qui fait de petits gains sur les passeports, ne les perdra pas volontiers; colorant d'un prétexte honnête leurs diverses passions, ils diront à Votre Majesté qu'il faut conquérir de proche en proche. »

Le roi de Navarre se mit à rire , donna la main à Mornay, et assigna le rendez-vous , à Niort, pour le i:> février.

Tout fut prêt à l'époque fixée. Henri de Navarre arriva le 12, et repartit le lendemain avec les forces que Mornay venait de mettre sur pied. Tout le petit trésor du roi de Navarre avait été employé , il ne resta rien pour l'artillerie. Duplessis eut assez d'empire sur les hommes pour faire marcher cette artillerie sans argent, avec la seule promesse de payer à Saint-Maixent. Il emprunta dans cette ville un millier d'écus en son propre nom et solda les troupes. Il dut même avancer quelques petites sommes au roi de Navarre qui n'avait qu'un méchant pourpoint, sa cuirasse et son épée.

L'entreprise de Saumur fut découverte et manqua. D'ailleurs la place avait été mal reconnue.

Henri se décida à prendre Loudun, que lui rendit M. de Razillé à la vue des canons. Cette campagne mit aux mains du roi de Navarre Thouars, Montreuil, l'île Bouchard, Chatellerault , la Rocheposay, Angle, Saint-Savin, Argenton en Berry.

Suivant le conseil que lui avait donné Mornay, Henri

de Bourbon étendit son cercle d'opérations à ce point qu'avec sa cavalerie seulement, il donna jusqu'à la Haye en Touraine.

Rhosny, depuis duc de Sully, arriva dans cette place, annonçant que le lendemain M. de Mornay de Bnhi , frère de Duplessis, viendrait voir son frère. Buhi était maréchal-de-camp des armées de Henri III. Ce fut alors que Mornay dit à Henri de Bourbon : cf. Sire, vos affaires sont faites ; mon frère m'aime et prendra plaisir de me voir ; mais il y va ici d'autre chose , vous en êtes la cause et moi le prétexte; le roi vous envoie sans doute Buhi, et Sa Majesté a fait ce choix, afin qu'à mon occasion vous en preniez plus de confiance. »

Ainsi, lorsque les deux rois, dans l'intérêt de la France, voulurent se rapprocher , ils s'appuyèrent sur les Mornay.

Impatient de voir Buhi, le roi de Navarre s'avança jusqu'à Saint-Maur, et le rencontrant sur le chemin l'embrassa de bon cœur. Toute la nuit se passa en conférences secrètes auxquelles n'assistaient que le roi de Navarre et les deux frères de Mornay. Ils décidèrent les principaux articles de la trêve future entre Henri de Bourbon et Henri III.

Les armées ennemies se rapprochèrent tellement que les chevaux s'abreuvaient aux mêmes eaux. Dans la crainte d'une collision le roi de Navarre recula jusqu'à Chatellerault.

Buhi revint auprès de Henri III rapporter le projet de traité. A son retour il fut pris par les coureurs du roi de Navarre, qui, sans le connaître, l'amenèrent prisonnier à Duplessis lui-même. Le roi de Navarre disait,

en plaisantant , « qu'il le fallait garder, parce qu'avec deux Mornay toute cause se gagnerait. »

Cette paix rencontra d immenses difficultés. Les courtisans des deux princes les en détournaient , et puis Henri de Navarre espérait, d'après la promesse du vicomte de la Guerche, prendre Poitiers et d'autres places importantes.

Au milieu de ces pourparlers, !e roi de Navarre dit un jour à Mornay : « Je suis impatient d'en finir, vous seul pouvez abréger cette affaire. Je désirerais donc que vous pussiez voir le roi de France, mais non publiquement et en mon nom. — Il est périlleux, sire, répondit Mornay, d'aller auprès du roi sans votre commandement, à travers l'ennemi, sans passeport. Néanmoins, je vais l'entreprendre. »

Le soir même, Mornay ayant pris un déguisement, se rendit à Tours, descendit chez son frère qui, fort ébahi, fut avertir le roi. Ce prince voulait prendre l'avis du cardinal Morozini, légat du pape. En attendant, on fit cacher Duplessis Mornay à Saint-Gratien, où le roi l'envoya chercher vers minuit.

« Là Sa Majesté ayant librement discouru des pernicieux desseins de la Ligue, des malheurs de la royauté, et de la confiance qu'il mettait dans l'appui d'Henri de Bourbon, finit par prendre M. Duplessis en particulier et lui dit : Je vous adjure , monsieur, comme gentilhomme et bon Français, de me dire franchement si à bon escient le roi de Navarre me veut servir, s'il le peut, car je ne dois point vous celer que plusieurs mettent en doute l'un et l'autre.

« De la sincérité du roi de Navarre, dit Mornay, j'en

réponds sur ma vie et sur mon honneur. De sa puissance à vous servir, je n'en puis répondre sans connaître ce qui manque de forces à Votre Majesté. Mais, si le roi de France peut être secouru par cinq cents gentilshommes, cinq mille hommes de pied, et cinq cents arquebusiers à cheval les meilleurs de son royaume, le roi de Navarre lui peut amener tout cela promptement, et. doubler en moins de deux mois. »

Henri III, convaincu par Mornay, se décida cette nuit même.

Une trêve d'un an fut convenue le i avril i 589, entre les deux rois. Le roi de Navarre s'engageait à secourir le roi de France.

On devait remettre à ce prince les ponts de Cé-sur- Loire, mais le capitaine Cosseins qui commandait dans cette place, n'ayant pas voulu en sortir, Henri III accorda en échange la ville de Saumur, à condition que Duplessis Mornay en aurait le gouvernement.

Le 1 7 avril, le roi de Navarre s'avança jusqu'à Douay, ville située à trois lieues de Saumur. MM. de Buhi et Duplessis vinrent avec une garde d'honneur, le premier pour introduire le gouverneur au nom de Henri III, le second pour prêter serment entre les mains de M. de Beaulieu, secrétaire d'Etat du roi de France, et prendre son gouvernement.

Le sieur de Lessard qui commandait à Saumur et changeait ce gouvernement contre celui de Chàtillonsur-Indre, fit de grandes difficultés pour rendre un poste qu'il trouvait bon. Il exigea une contribution volontaire de 10,000 écus , et Duplessis lui en donna 4>00°- M. de l'Estelle qui commandait la garnison, reçut aussi

4,ooo écus de Mornay, qui dépensait ainsi son patrimoine à servir le roi.

Enfin, à cinq heures du soir, l'ancien gouverneur de Saumur, M. de Lessard, se rendit à la porte de la Tonnelle et laissa tomber avec tristesse les clefs à ses pieds. M. de Beaulieu les releva et les mit aux mains de Mornay, qui jura de garder fidèlement la place pour le service des deux rois. — Au serment, Duplessis ajouta — et la rendrai avec l'aide de Dieu, meilleure.

Mornay plaça immédiatement vingt hommes de garde à cette porte, et en envoya autant dans le château. Il voulait prouver sa confiance aux bourgeois en ne faisant pas entrer plus de troupes avant une journée.

Ce qui lui restait de gens de guerre fut enfermé dans un jeu de paume au faubourg de la Bilange. Les sergens reçurent la solde de leurs hommes.

Tout se passa doucement et presque sans murmures. Ce n'est pas ce que pensait le roi de Navarre , car sa méfiance dans le traité était telle qu'il avait fait avancer jusqu'au pont Fouchard , M. de Chatillon avec mille arquebusiers. Le but du roi était de protéger, en cas de sédition, la retraite de M. de Mornay.

Constitué gouverneur de la ville, château et sénéchaussée de Saumur par les deux rois , Mornay nomma M. de Bernapré commandant du château. Ce vieux guerrier de soixante-quinze ans était gentilhomme de rar valeur et de qualité. M. de Préaux fut mis en garnison dans la ville avec quatre enseignes de gens de pied. Le sieur de Baudri Forget, trésorier de France, fut le lieutenant de M. de Mornay. Pour marque de commandement absolu, le roi donna à M. Duplessis le même état

qu'aux gouverneurs de provinces, c'est-à-dire des gardes, et une somme mensuelle pour les besoins imprévus.

Le 19 avril, le roi de Navarre fit son entrée solennelle dans la ville de Saumur. Sa Majesté ne pouvait cacher sa joie de se voir maître sur ce fleuve tant désiré.

Mornay écrivit pour Henri de Bourbon la fameuse déclaration qui apprenait à la France et à l'Europe l'alliance des deux monarques. Henri III était à la veille de se retirer à Limoges, et sans cette alliance la Ligue renversait le trône.

Entrevue des deux rois. — Mort de Henri III, 4589.

Cependant l'entrevue des deux rois n'avait pas encore eu lieu. Henri III fit mander à Henri de Navarre qu'il désirait le voir. Au souvenir de la Saint-Barthélémy et des États de Blois , les amis de Bourbon l'engagèrent à se méfier de ces royales caresses. Henri de Navarre, franc et hardi, ne tint compte des avis et marcha vers Tours à la tête de quelques centaines de lances et de mille arquebusiers à cheval. Le dimanche 3o avril, à une heure, le Béarnais mit pied à terre au pont de la Mothe, à un quart de lieue de Tours. Le maréchal d'Aumont arriva de la part d'Henri III et dit à Navarre que le roi de France l'attendait à Plessis les-Tours , ce vieux palais de Louis XL

« Faisant premièrement traverser l'eau à une bonne

partie de sa noblesse, il passa puis après avec ses gardes que conduisait le capitaine Vignolles. De toute sa troupe nul n'avait de manteau et de panache que lui; tous avaient l'écliarpe blanche, et lui, vêtu en soldat, le pourpoint tout usé sur les épaules et aux côtés de porter la cuirasse, le haut-de-chausses de velours de feuille morte , le manteau d'écarlate , le chapeau gris avec un grand panache blanc , où il y avait une très grande médaille, étant accompagné du duc de Montbazon et du maréchal d'Aumont envoyés du roi de France.... (172)- »

Henri de Navarre ne témoignait aucune émotion. Il gardait le silence, et ne dit que ces paroles dans le bateau : Monsieur le maréchal, je vais sur votre parole (173).

La foule était si grande que les deux rois furent un demi-quart d'heure à se voir sans pouvoir s'approcher. Henri de Navarre se jeta aux pieds d'Henri III (174) qui le releva en l'appelant son frère. Les embrassemens furent mêlés de larmes de joie.

Après cette entrevue, Henri de Navarre entra dans son logis et écrivit à Mornay qu'il avait laissé à Saumur :

« Monsieur Duplessis , la glace a été rompue , non sans nombre d'avertissemens que si j'y allais j'étais mort. J'ai passé l'eau en me recommandant à Dieu, lequel par sa bonté ne m'a pas seulement préservé , mais fait paraître au visage du roi une joie extrême, au peuple un applaudissement non pareil, même criant : Vivent les rois, de quoi j'étais bien marry. Il y a eu mille particularités que l'on peut dire bien remarqua-

hles. Envoyez-moi mon bagage, et faites avancer tontes nos troupes. Le duc de Mayenne avait assiégé Château- Renard ; sachant ma venue, il a levé le siège sans sonner de la sourdine, et s'en est allé à Montoire et Laverdin. Demain vous saurez plus de nouvelles. Adieu : votre très affectionné maître et meilleur ami. Du faubourg de Tours où est le quartier de notre armée, 3o avril i58g (175). »

Dans la réponse de Mornay au roi de Navarre, on remarque ces phrases : « Sire, vous avez fait ce que vous deviez et que nul ne vous devait conseiller. Soyez unis, et si Dieu vous bénit en quelque exploit , qu'il ne soit pas dit : Saùl en a tué mille et David dix mille — »

Madame de Mornay, qui depuis plus de quatre ans vivait à Montauban, à Nérac, à La Rochelle, selon les occasions , vint enfin s'établir à Saumur.

Cette alliance fit reprendre courage à Henri III. Par lettres patentes du 18 avril, il transféra son parlement de Paris à Tours. Ses troupes, de battues qu'elles étaient, devinrent victorieuses.

Le siège de Paris fut résolu. Mais l'armée royale ne pouvait être prête avant le mois de juillet. Henri III restait à Tours et à Chàtellerault, pendant que le roi de Navarre guerroyait sur les bords de la Loire. Mornay mettait Saumur en état de défense, et M. de Sancy ramenait de Suisse quinze mille hommes environ d'excellentes troupes.

L'armée royale, forte de quarante-deux mille hommes, était au commencement de juillet réunie à Saint-Cloud pour commencer le siège de la capitale.

Henri III avait Mornay en singulière affection. Il sem-

blait vouloir l'attacher à son conseil privé, prenait sans cesse avis de lui, et demandait avec admiration comment il avait pu faire vivre son maître et soutenir sa cause au milieu de si grandes difficultés. Depuis son alliance avec Henri de Bourbon , Henri III se montrait meilleur et reprenait les exercices et les travaux que les délices lui avaient fait oublier. Ainsi Mornay fut chargé par le roi de France d'une importante affaire diplomatique relative aux Pays-Bas (176).

Vers la fin de juillet i58o,, les deux rois écrivirent à Duplessis Mornay de venir les trouver. Il se mit en route. Arrivé à Maillé le 3 août, un messager de Saint- Cloud lui apporta une lettre de la princesse de Conti qui lui recommandait de venir en toute diligence. Le messager, avant de remettre la lettre à Duplessis, dit qu'un des deux rois avait été tué. A cette parole, Mornay est saisi d'une sorte d'évanouissement. Il fallut le soutenir. «Ah! mon bon maître! s'écria-t-il , mon bon maître ! »

Cependant, au même instant Armagnac, premier valet de chambre du roi de Navarre, lui apporte une lettre d'Henri de Bourbon, qui annonçait à Mornay la blessure du roi de France. Le post-scriptum ne contenait que les mots écrits par Henri : « Le roi est mort. Le porteur vous en dira davantage Je vous recommande mon service par toutes ces provinces. »

Ce même courrier apportait à Mornay une lettre de Henri III.

Nous voulons rapporter cette dernière , écrite entre l'assassinat et la mort.

Lettre du roi Henri III à M. Duplessis.

« Du 1er août 1389.

« Monsieur Duplessis , après que mes ennemis ont employé tous les artifices les plus clignes de leur félonie et déloyauté , pour parvenir au but de leur trahison , voyant que Dieu par sa grâce, comme protecteur des rois et juste vengeur de l'infidélité, prenait le soin du rétablissement de mon autorité à leur confusion , ils ont

pensé n'y avoir plus de salut pour eux que par ma mort

Ce matin un jeune jacobin , amené par mon procureur général, pour me bailler (ce disoit-il ) des lettres du sieur de Harlay . . . .. et me dire quelque chose de sa part, a été - introduit en ma chambre par mon commandement; et lorsque j'étais encore seul, et n'y ayant personne que le sieur de Bellegarde , premier gentilhomme de ma chambre, et mon procureur général; après m'avoir présenté lesdites lettres fausses, et feignant avoir à me dire quelque chose de secret, j'ai fait retirer les deux susdits. Et lors ce malheureux m'a baillé un coup de couteau, pensant bien me tuer; mais Dieu, qui a soin des siens , n'a pas voulu permettre que son très humble serviteur perdît la vie, et me l'a conservée par sa grâce et empêché un damnable dessein , faisant glisser le couteau de façon que ce ne sera rien, s'il lui plaît. Dans peu de jours il me donnera, et ma santé première et la victoire sur mes ennemis. Dont je vous ai bien voulu avertir, tant pour vous faire connaître la méchante de mes ennemis , que pour vous assurer de l'espérance

de ma brève guérison , Dieu merci , afin que les artifices et le bruit qu'ils font courir de ma mort, ne vous abusent et ne vous mettent en la peine que recevraient mes bons serviteurs d'un si étrange malheur advenu à leur roi. Pryant sur ce... , etc. (177).

« Signé Henry. »

Lorsque Mornay reçut cette lettre Henri III n'était déjà plus. Blessé par Jacques Clément le Ier août , il mourut le 1.

Le roi de Navarre apprenant la blessure de son beaufrère, se rendit auprès de lui. Il allait bien et nul ne croyait au danger. Les deux rois se quittèrent pour ne plus se revoir, car le lendemain, lorsque Henri de Bourbon revint à Saint-Cloud, il entendit un homme du peuple crier : « Le roi vient de mourir (178). »

Vertu.

« Au milieu des débordemens de la cour et de la ville, dit Chàteaubriant (179), il faut donner place à la rigide façon d'être des réformés. Duplessis Mornay était l'exemple du parti protestant. Sa vertu lui conférait le droit d'avertir Henri IV de ses faiblesses. »

Après avoir lu les œuvres de Mornay, ses lettres, ses travaux diplomatiques, politiques, religieux, législa-

tifs, qui suffiraient de nos jours à l'illustration de dix hommes , après avoir attentivement examiné l'influence de Mornay sur les affaires générales de la France et de l'Europe, on reste convaincu que sans lui le roi Henri de Bourbon ne serait pas monté sur le trône de France ; on a surtout la certitude que si Mornay eût consenti à modifier ses principes religieux, c'est lui qui fût devenu duc, premier ministre, ami, non plus fidèle, mais plus célébré par les historiens.

Henri IV. — Charles X. — L'épée de connétable. — Bataille d'Ivry, 1589-1590.

Le lendemain de la mort d'Henri III, les compagnons d'armes d'Henri IV se croyant ses égaux, n'obéissaient plus aussi volontiers. Bourbon vit naître autour de lui des jalousies qui jamais n'auraient osé s'attaquer à Valois. On alla jusqu'à donner le nom de révolution à ce qui précisément la terminait.

Henri IV, tout huguenot qu'il était, se sépara presque entièrement de ses capitaines béarnais et de ses amis de Navarre. Il fit des avances aux catholiques, et dans peu de temps il n'eut pas deux mille huguenots dans son armée (180).

Les meilleurs conseillers du roi de Navarre étaient

Lanoue, Chatillon , Guitry, Caumont-la-Force , d'Aubigné, Mornay. Tous vinrent lui donner des avis, excepté Duplessis qui, retenu à Saumur par la fièvre, écrivit à Henri IV pour l'engager à calmer les inquiétudes des huguenots (181).

Henri déclara qu'il désirait se faire instruire. Nul ne douta dès-lors qu'il ne revînt à la religion romaine. Une sorte de contrat eut lieu entre le roi de Navarre et les seigneurs catholiques qui, sans mission spéciale, représentaient la France (182).

Ainsi, rigoureusement parlant, le premier Bourbon eut le trône de France, non pas comme l'a dit Voltaire, par droit de conquête et par droit de naissance , mais bien en vertu d'un contrat réciproque (1 83).

Malgré ce contrat, les seigneurs qui l'avaient signé n'attendirent pas six mois avant de calomnier et d'abandonner Henri IV.

Bientôt l'armée du roi diminua , tandis que celle de Mayenne augmentait. Henri fut obligé de lever le siège de Paris. Roi depuis dix jours, il écrivait: « Mes chemises sont toutes déchirées , mon pourpoint troué aux coudes, et depuis deux jours je dîne et je soupe chez les uns et chez les autres (184)- »

Le roi fit dire à Mornay que le plus grand service qu'il pût lui rendre serait de retirer M. le cardinal de Bourbon, son oncle, des mains de M. de Chavigni, auquel Henri 111 l'avait confié à Chinon. Le roi disait à Mornay de garderie cardinal à quelque prix que ce fût y dust-ily aller de la moitié de son patrimoine.

Les Ligueurs donnèrent au cardinal de Bourbon le titre de roi Charles X , abusant de son nom dans les

actes publics, et faisant même battre monnaie à son effigie.

Duplessis, au lieu d'aller joindre Henri , retourna à San mur. En quatre jours, il réunit autour de lui une partie de la noblesse et donne le commandement de deux mille hommes de pied à M. de Parabère. Il envoie des secours à M. de Chavigni , aux habitans de Tours et à ceux d'Angers. Sans lui, toutes ces provinces échappaient à Henri IV. Il dut même reprendre La Flèche enlevée par MM. de Boisdauphin et Lanzac.

Bientôt toutes les princesses et dames de qualité cherchèrent un refuge à Saumur. Le parlement délibéra s'il ne serait pas opportun de se retirer dans le gouvernement de Duplessis.

Combattant, écrivant, travaillant sans cesse , Mornay ne cessait d'envoyer au roi des mémoires sur les affaires de l'intérieur et de l'extérieur. Il engageait Henri à adopter la politique de conciliation. « Mais surtout, je fais à Votre Majesté instance de deux points, disait-il dans une de ses lettres. D'abord de ne penser à aucune affaire, que vous n'ayez vengé l'assassinat parricide de votre prédécesseur. Il faut convier tous les princes, grands et gentilshommes , de se croiser avec vous pour une si louable entreprise, il en faut tirer serment de l'armée. H faut même requérir tous les princes voisins alliés, même M. de Lorraine. L'autre point que je recommande à Votre Majesté , de laisser chacun en sa charge afin qu'en un si inopiné changement, on ne trouve rien de changé que la figure du prince, qui par sa vertu doit faire oublier son prédécesseur. »

Duplessis Mornay qui voyait bien de quelle impor-

tance était dans ces difficiles circonstances , M. le cardinal de Bourbon, oncle du roi et catholique romain, empêcha son enlèvement par les Ligueurs. Un parti fort nombreux se prononçait pour Charles X contre Henri IV, « la question étant peu décidée entre l'oncle paternel survivant et le fils du frère aîné prédécédé; l'instance des neveux, cardinal de Vendôme et comte de Soissons résidant à Tours , près Chinon , excitant sans cesse le cardinal de Bourbon. »

La Ligue, par l'entremise de M. de la Châtre, promit de fortes sommes à Chavigni s'il livrait Charles X, qu'on voulait proclamer roi au milieu de l'armée de Mayenne à l'Hôtel-de-Ville de Paris. Chavigni se laissait gouverner par sa femme. Ce fut à elle que Mornay eut

recours pour empêcher l'évasion du cardinal. Employant tour-à-tour les menaces et les promesses , Duplessis parvint à son but.

Le parlement qui résidait à Tours , présidé par d'Es-

pesses, envoya à Mornay le sieur de Valegran , depuis archevêque d'Aix, pour proposer un accommodement entre Charles X et Henri IV. « Que comme jadis quelques empereurs, l'oncle et le neveu régnassent conjointement, l'un guidant les affaires, l'autre les armes, et tous deux ralliant les religions ensemble (i85).

Mornay vit le danger qu'allait faire naître cette singulière résolution du parlement. Il chercha à gagner du temps, négociant par Feuquères, neveu de sa femme, une entrevue avec madame de Chavigni dans l'île de Montsoreau. Le pauvre Chavigni , chargé de garder le prétendant , était plus que septuagénaire , impotent et aveugle , de plus il avait une jeune femme.

C'est ainsi que se traitent les plus sérieuses choses de la terre.

Mornay, fort affaibli par la fièvre, se mit clans un bateau avec madame Du plessis et madame d'Angoulême. Madame de Chavigni était au rendez-vous. Après de longs pourparlers, il fut convenu que le cardinal de Bourbon serait livré à Duplessis Mornay moyennant 8^000 écus comptant, 14,000 payables dans six mois. Mornay fut obligé de faire un emprunt personnel , mais il voulait absolument renverser ce drapeau élevé à côté de celui du roi de France. M. de Manou, frère de M. d'O, avait tenté vainement une semblable négociation. Les Chavigni refusèrent constamment de livrer Charles X à Henri IV, mais ils le remirent aux mains de M. Duplessis, dont l'honneur et la loyauté n'étaient mis en doute par personne, pas même par les catholiques les plus exaltés.

En septembre i58g, au jour fixé pour la remise du cardinal de Bourbon, MM. de la Boulay, de Parabère, de Chouppes et autres gentilshommes se réunirent à midi sur les bords de la Vienne, vis-à-vis Chinon, avec un grand nombre de noblesse et d'arquebusiers. Mornay quitta le lit où le retenait la fièvre et monta à cheval. Il prit le poste le plus difficile, et se rendit à Chinon même où par une poterne l'argent fut compté et reçu. Charles X fut livré par madame de Chavigni. Pendant ce temps, lecomtedeSoissons marchait contre Mornay avec des troupes, d'Epernon de son côté s'avançait à la tète dune petite armée. D'un moment à l'autre on pouvait être attaqué, car les partisans de Charles de Bourbon campaient à quatre lieues de Chinon.

Le cardinal refusa d'abord de partir, alléguant que sa litière, ses carrosses et mulets n'étaient pas prêts. Duplessis y avait pourvu en amenant tout ce que peut désirer un prince. Charles de Bourbon demanda alors douze jours de répit pour réparer sa santé. Les heures étaient brûlantes, aussi Mornay s'inclinant respectueusement, dit au cardinal qu'il lui était impossible d'accorder au-delà d'une demi-heure. Bourbon déclara ne pas consentir au séjour de La Rochelle , et Philippe de Mornay rassura le prince en lui promettant une retraite aussi douce que sûre.

Le soir même, le cortège fut coucher à Loudun. Plongé dans sa litière, le cardinal sommeillait escorté par cette noblesse à laquelle il n'adressait pas une seule parole.

Le lendemain au moment du départ , la maladie de Mornay, augmentée par les fatigues, prit un caractère très alarmant. Il lui fut impossible de se lever. Le cardinal ne voulait plus marcher sans M. Duplessis « à la foy et honneur duquel il se fiait. » Enfin , il fut convenu que M. de la Boulay aurait l'honneur d'accompagner le prince jusqu'à l'abbaye de Maillezais , et que deux Suisses de M. de Mornay coucheraient toujours dans la chambre de Charles de Bourbon.

Avant de quitter M. Duplessis, le cardinal voulut lui presser les mains et lui redire « qu'il ne cessait de se considérer comme protégé par sa foy et son honneur. »

Dès que le prince fut en sûreté, Mornay dépêcha auprès d'Henri IV son secrétaire particulier, M. du Morier, qui trouva le roi à Arques. Se tournant vers M. de Beaulieu Ruzé, secrétaire d'État, Henri IV dit : « Voilà

un des plus grands services que je pouvais recevoir; M. Duplessis fait les affaires bien sûrement. »

Pendant sa maladie à Loudun , Mornay eut avis qu'André Fouquet, cordelier, était parti de Vendôme pour l'assassiner. Cet homme avoua son crime. Un autre assassin fut arrêté à Châtellerault. Il allait à Saunmr pour frapper Mornay.

De retour dans son gouvernement, Duplessis fit quelques expéditions militaires le long de la Loire et prit bon nombre de places. Le capitaine des gardes de Mornay, M. la Roche, défit les troupes de M. de la Perraudières.

Henri IV étant à Tours, écrivit à Mornay de le venir trouver. Ce fut la première entrevue du roi et de Duplessis depuis la mort d'Henri III. Sa Majesté témoigna à Mornay la même confiance, la même amitié. La reine d'Angleterre venait d'accorder un secours considérable au roi de France à la prière de l'ambassadeur extraordinaire, M. de Buhi , frère de Duplessis. Ce secours augmenté des troupes suisses avait permis à Henri IV de revenir vers Paris.

Le roi envoya Duplessis faire le siège du Mans et réduire quelques autres placés de la province. « Cela fait eut charge du roi, retournant en son gouvernement, d'escorter madame de Montmorency jusque sur le bord de la Saintonge, laquelle portait à son mari promesse de l'épée de connétable de France. On crut généralement que le roi avait donné exprès cette commission à M. Duplessis parce que sa présence lui semblait reprocher, qu'il ne faisait rien pour lui après tant de signalés services. Le roi était marry et honteux de ne pouvoir ac-

corder une grande charge du royaume à M. Duplessis , parce qu'il avait promis aux catholiques romains que de six mois il n'avancerait aucuns de la religion réformée. »

Des ouvertures furent faites à Duplessis Mornay, qui refusa toutes les propositions, même lorsqu'elles étaient appuyées de la promesse d'un bâton de maréchal de France.

« Quelques-uns pressaient fort Sa Majesté de réunir son patrimoine au domaine de la couronne, ce qu'empêcha M. Duplessis. En considération de sa famille , il lui remontra que son patrimoine deviendrait inaliénable comme le domaine de France. Que mademoiselle sa sœur en serait frustrée , s'il n'avait que des filles qu'elles seraient frustrées aussi (186).

Mornay resta auprès d'Henri IV pendant une grande partie de l'année i5o,o. Après avoir conquis la basse Normandie, l'armée royale assiégeait Dreux. Mayenne, accourant au secours de la place, Henri IV marcha audevant de lui pour lui livrer bataille. Avant de commencer son mouvement, le roi écrivit à Mornay de le venir trouver avec ses gendarmes, ses arquebusiers à cheval, des deniers pour les troupes et des boulets pour l'ennemi.

Mornay arriva au camp royal le i3 mars 1590, veille de la bataille d'Ivry. L'armée d'Henri IV était de huit mille fantassins et de deux mille cinq cents chevaux. Mayenne avait trois mille cinq cents chevaux , treize mille fantassins et quatre pièces de canon (187).

Henri reçut Mornay à bras ouverts et lui ordonna sa place de combat dans son propre escadron dont il commandait la gauche. Parlant à sa troupe, au moment de la bataille, Mornay dit : « Voilà, mes compagnons, le

chemin de nos maisons, de notre liberté et de notre patrie; il faut mourir ou vaincre. »

Après avoir essuyé cinq volées de canon, Mornay courut à la charge avec sa troupe. Ils attaquèrent le bataillon des Bourguignons conduit par le comte d'Egmont, composé de quatorze cents lances et couvert par deux cents carabins qui firent à la tète leur escopetterie. Les Bourguignons enfoncés, on combattit corps à corps. Mornay eut son cheval tué, c'était un beau cheval gris d'Espagne. Le terrain était glissant à cause de la gelée qui fondait au soleil , Duplessis accablé sous le poids de son armure ne pouvait se mouvoir, lorsque La Vignole de Saumur, l'un des siens, brave soldat, lui bailla son propre cheval. Quelques minutes après Mornay en prit un autre qu'il donna à La Vignole.

On ne savait encore quel serait le vainqueur. Mais voyant que le ralliement se faisait mieux du côlé du roi que dans les rangs de Mayenne, Mornay pensa que le moment était venu de décider la victoire par un coup vigoureux ; il prit la résolution de traverser tous les obstacles pour rejoindre Henri IV. Chemin faisant, il rencontra bon nombre de blessés qui se retiraient du champ de bataille, et beaucoup de cavaliers qui cherchaient leur cornette. Mornay et sa troupe tombèrent deçà, de là, dans des groupes de fuyards ennemis. Duplessis aperçut, à pied, son neveu de Feuquères, dont le cheval, prêté par Mornay, avait été tué. Duplessis offrit un second cheval à Feuquères. Dans ce moment ils se mirent à la poursuite de quelques Bourguignons, l'un d'eux donna rudement de son épée dans l'armure de Du-

plessis. Feuquères attaqua le Bourguignon qui, ripostant par un coup d'estoc, l'atteignit dans l'œil. Feuquèrés tomba mort à l'instant dans les bras de Dnplessis Mornay. La Vignole le vengea. Feuquères avait eu l'imprudence de découvrir son visage en relevant la visière de son casque, mode qui commençait à s'introduire parmi la jeunesse des camps.

Étant passé, non sans danger, devant les bataillons des suisses de l'ennemi, Mornav trouva Henri IV entre trois poiriers au milieu d'un champ, ralliantquelque cavalerie, mais n'ayant pas autour de lui plus de soixante hommes. Ces poiriers cependant avaient été donnés pour lieu de ralliement. Le roi fut heureux de voir l'escadron conduit par Mornay, il lui dit de ne plus le quitter. Du plessis salua le roi du nom de victorieux, ce fut alors qu'Henri lui dit ce qu'il répéta souvent depuis : « Je rends ce témoignage à la troupe de M. Dnplessis qu'elle a soutenu le plus grand effort. >, Étant de fait naturel, dit un commentateur, qu'un escadron venant à la charge plie principalement sur la gauche.

Mornay était en grand7 peine de sa cornette portée par le sieur de Granri, gentilhomme poitevin. Mais elle eut le bonheur de passer outre et de servir de ralliement à toute l'armée. Aussi avait-on coutume d'appeler depuis la cornette des Mornay, le signal cVlvry.

On se remit à la poursuite de l'ennemi, et Mornay rencontra son frère Buhi, rnaréchal-de-camp, qui avec bonne troupe de noblesse était arrivé au moment où se tirait le premier coup de canon.

Mornay perdit peu des siens et seulement treize chevaux tués de coups d'épée.

Comme à Contras, les royaux étaient simplement vêtus et les Ligueurs couverts d'or.

Après la bataille , Henri IV se retira à Rhosny et pria, non plus sur le champ du combat, mais clans son cabinet. La prière terminée , le roi dit à Mornay : «Eh bien! que vous en semble? — Vous avez fait, sire, répondit Duplessis, la plus brave folie qui fut jamais faite ; car vous avez joué votre royaume en un coup de dez. Au reste, nous vous faisons serment tous de combattre pour votre conservation ; mais nous en requérons un autre de vous dorénavant pour la nôtre : c'est que vous promettiez de ne combattre point. »

Le roi le promit, mais jamais a ia vue de l'ennemi ne souffrit qu'on le lui rappelât, et ne s'en souvint.

Comme il n'y avait point de secrétaire d'État près de Sa Majesté, Mornay fit toutes les dispositions, lettres et ordres. Il y passa la nuit. Le lendemain il apprit que tout son bagage avait été pillé. « J'avais pris grand' peine, dit madame de Mornay dans ses mémoires, à le lui dresser, et non sans grandes dépenses, prévoyant la longueur de son voyage, lequel nonobstant dura neuf mois, et faute de cela, lui et les siens souffrirent de grandes incommodités. »

Vers la fin de la bataille d'Ivry, Mornay envoya l'un de ses valets de chambre nommé d'Aulay à sa femme, et le soir même il lui écrivit par un courrier. Cette lettre en répandant la nouvelle de la victoire dans le pays fit allumer de proche en proche des feux de joie jusqu'à Bayonne. Je cite cette1 particularité afin de montrer que lecœur de Mornay était à la hauteur de son intelligence. Le jour même delà bataille d'Ivry, François de Cha-

bannes (i 88) était vainqueur à Issoire et battait le comte de Randan. Mornay écrivit sons ia diciée de Henri IV une lettre à Chabannes pour le féliciter.

Vernon se rendit à MM. de Buhi et Duplessis. Deux jours après, Mantes suivit l'exemple de Vernon.

Mornay conseiller d'État, 1590.

Henri IV, après la bataille d'Ivry, nomma Duplessis Mornay conseiller d'Etat. Ce fut le premier protestant admis publiquement aux affaires. Pour les négociations secrètes ou importantes, le roi ne s'en remettait qu'au maréchal de Biron et à Mornay. Le maréchal était un personnage de grand sens et d'expérience, mais difficile dans ses relations, sans cesse en disputes avec le roi, qui se serait brouillé avec Biron sans les perpétuelles interventions de Duplessis. Biron accusait Henri IV de noire ingratitude, et le roi répondait que Biron était un ambitieux. Duplessis les calmait.

Ce fut en ce temps-là que M. de Villeroy, ancien ministre de Henri III, mais passé depuis dans la Ligue, fit de la part de Mayenne des ouvertures pour la paix. Henri IV chargea Mornay de négocier en son nom. Mais Mayenne traitant en même temps avec le duc de Parme , les royaux virent bien qu'il ne fallait compter que sur la guerre.

Duplessis voulait absolument obtenir l'édit en faveur de la religion réformée, qui depuis fut publié à Nantes. Henri ne s'y opposait pas, mais craignait de mécontenter les catholiques.

Après avoir balayé la haute Seine , entre Paris et Troyes , Henri IV résolut d'assiéger Paris. Des bourgeois de la porte Saint-Honoré écrivirent à Mornay qu'ils lui livreraient passage. Il reçut la lettre à Montereau, et ne craignit pas de s'avancer seul vers Paris. Le projet allait être exécuté, et l'ordre de marche se sonnait dans l'armée royale, lorsque le cœur faillit aux bourgeois.

Avec douze mille fantassins, trois mille chevaux et treize pièces de canon , le roi entreprit le siège de Paris, de Saint-Denis et de Dammartin , reprit Châteaudun et offrit la bataille au duc de Parme. Corbeil, Melun , Muret, Bray, Montereau , Provins , Pont-sur-Seine, Méry, Nogent tombèrent aux mains des royaux.

Le 9 mai , étant à Chelles , Henri IV apprit que le cardinal de Bourbon, appelé Charles X par la Ligue, était mort à Fontenay où, bien gardé, il vivait dans la retraite.

Ce prince portait à Mornay une affection particulière. On en peut juger par les lettres qui se trouvent dans les manuscrits de Duplessis. Après les formules officielles , le cardinal de Bourbon ajoutait de sa main : « Votre très affectionné ami , C. cardinal de Bourbon (189), »

L'enceinte de Paris était défendue par soixante-cinq pièces d'artillerie. Quarante mille bourgeois portaient les armes, et la garnison comptait trois mille cinq cents hommes d'infanterie, et quatre cents cavaiiers dont deux cents arquebusiers.

Le 10 mai un engagement eut lieu au faubourg Saint- Martin entre les royaux et les Ligueurs. Le même jour Henri IV prit les ponts de Saint-Maur et de Charenton. Le maréchal d'Aumont occupa Saint-Cloud. Les routes de Rouen , d'Amiens et de Beativais furent interceptées.

Le duc de Mayenne appela à son secours Farnèse, duc de Parme. Quelques jours après, l'étranger marchait sur Paris. Henri IV alla bravement à la rencontre des Flamands , des Espagnols et des Italiens. Lorsque Farnèse fut à Meaux, le roi de France ordonna au maréchal de Biron, à Lanoue, à Mornay et à Guitry de lui trouver un champ de bataille qui , sans lever le siège, permît de combattre le duc de Parme.

Ces capitaines fixèrent leur choix sur la plaine de Bondy, que le roi vint visiter.

On voit dans les manuscrits de Duplessis Mornay la reconnaissance militaire qu'il fit et la note stratégique à l'appui de cette reconnaissance : « Mon dessein serait de laisser trois mille hommes de pied pour brider le côté de l'Université, et mettre l'armée en bataille sur le pavé de Bondiz, tournant la tète vers la forêt de Livry; où elle aurait à droite les coteaux de Villemonble, qui la couvrent de Paris; à gauche un marais qui ne se peut passer que sur le pont d'Yblon; à dos, la Seine qui nous nourrira; en front la forêt de Livry, traversée seulement de deux chemins, qui ne permettent que le passage de quatre chevaux de front, par conséquent impraticable à une armée qui a l'ennemi tout proche. Si le duc de Parme la laissant à sa droite suit le bord de la Marne, il s'enfile en un étroit, et on pourra à la faveur de la forêt donner sur ses équipages qui ne sont

pas moins de mille cinq cents charriots. Son armée sera par là mise en grand désordre. »

Les troupes conduites par Tnrenne n'étant pas arrivées et Henri IV ayant cru Farn^se plus fort qu'il ne l'était réellement, le projet de Mornay adopté d'abord ne fut pas exécuté.

Conti, Turenne, Chatillon avaient amené des secours au roi, ce qui porta l'armée d'Henri IV à vingt-deux mille hommes d'infanterie et sept milie chevaux. Le blocus se resserrait de jour en jour et Paris allait infailliblement être pris, lorsque Philippe II envoya Farnèse au secours de la Ligue.

Le duc de Parme marchait à la tête de mille huit cents fantassins et de quatre mille huit cents chevaux.

Henri IV voulait l'attaquer. Mais dans cet instant critique, la royauté éprouva ce qui était déjà arrivé le lendemain de Crécy et de Coutras : la noblesse de province déclara que sa présence était nécessaire dans ses terres. Avec de semblables élémens,il était impossible au meilleur général de suivre les inspirations de l'art ou les règles de la science. Henri tenta un coup de main sur Paris, puis après un échec, il leva le siège , et la noblesse prit la route de ses manoirs.

Ce fut sans doule dans ce cruel moment où Henri IV vit Paris lui échapper par la faute de l'institution militaire, qu'il songea à créer l'armée permanente, à transformer le seigneur en officier du roi.

Le soir, Henri IV vint lui-même au faubourg Saint- Honoré et donna l'ordre au maréchal de Biron d'éloigner les troupes. Duplessis fut chargé de régler la retraite de l'artillerie. Sur ces entrefaites, le maréchal reçut un

billet du roi ainsi conçu : « Au rendez-vous que j'avais donné, je n'ai trouvé personne; Dieu nous veuille aider. Je ne sais que deviendra ce désordre. »

A la lecture de ces lignes, Mornay part au galop et va trouver Henri IV à Saint-Denis. Pas un seul garde n'était à la porte du roi, on entrait dans sa chambre à coucher sans rencontrer seulement un laquais sur l'escalier. Entendant marcher, le roi demande: Qui va là? — Puis se levant en robe de nuit, le roi dit à Du= plessis : « Vous voyez le désordre, Dieu me voudrait-il abandonner ?

Mornay répond alors : « Mais pensons plutôt, sire, si nous ne l'avons point abandonné ; quel soin nous avons eu de son service, quelle vie nous avons menée pendant ce siège, scandaleuse et pleine de débauche. » « Et lors le roi montrant avoir douleur de ses fautes, demanda ses psaumes et lut le quatre-vingt-onzième, et après quelques bons propos, Sa Majesté fit sa prière. » Non-seulement ces détails insignifians en apparence peignent les mœurs du temps, mais encore le caractère des hommes : Henri, toujours entraîné par ses passions, Mornay, indépendant et austère, philosophe et chrétien .

Un duel eut lieu pendant le siège de Paris entre M. de Monglas et le baron de Contenant ; Montglas était royal, et Contenant, Ligueur; cependant ils avaient l'un pour l'autre une bonne amitié. Dans une sortie des Ligueurs, ils se virent et s'étant approchés, se retirèrent à l'écart pour causer. Le baron de Contenant ayant aperçu quelques royaux qui venaient au galop, se retira si vivement que son chapeau tomba. Montglas se prit à rire, et

le baron l'apostropha avec colère. Les deux gentilshommes convinrent alors de Terminer leur querelle en quatre coups : un de lance, un de pistolet, et deux d'épée.

Il se fit in^e trêve le jour du duel. Royaux et Ligueurs se rendirent au faubourg Samt-Honoré pour assister au combat des deux amis.

Après quelques passades, leurs parrains les séparèrent, et un coup de canon tiré de l'armée royale annonça la fin de la trêve. Chacun reprit au galop le chemin de son camp, non sans lancer maint brocard et maint défi.

Avant de renoncer entièrement à lever le siège , Duplessis proposa une attaque de vive force par surprise. Son plan fut goûté par le maréchal d'Aumont et Chatillon. Il s'agissait d'une escalade entre les portes Saint-Jacques et Saint-Marceau à une courtine située au-dessous du collège de Lisieux. Duplessis, élevé dans la maison, connaissait la hauteur du mur au côté opposé. Les premiers entrés devaient aller ouvrir la porte Saint- Marceau, livrée par un capitaine du quartier, d'intelligence avec le président Brisson. Après un conseil tenu chez M. de Nevers, le roi lui-même appuya la proposition de Duplessis, qui fut adoptée. Chacun convint que quoi qu'il arrivât c'était se retirer avec honneur.

Pendant la nuit, l'armée royale délogea sans bruit et passa la Seine sur un pont de bateaux. Mais en approchant de la ville, les royaux virent un cavalier de la Ligue qui allait au galop donner l'alarme. Aussitôt le beffroi et le tocsin réveillèrent les bourgeois. M. de Chatillon, qui conduisait l'escalade, planta cependant quelques échelles. Ceux qui y montèrent furent re-

poussés par les Jésuites, professeurs du collège Lisieux. L'alarme était telle dans la ville que la plupart des bourgeois se sauvaient déjà chez leurs connaissances suspectées de royalisme, La troupe du roi qui devait entrer par la porte Saint-Marceau , conduite par d'Aubeterre et Mornay, traversa tout le faubourg et ne s'arrêta qu'au pont-levis. Elle attendit vainement, car les Jésuites, armés de hallebardes et d'arquebuses, firent si vigoureuse résistance qu'ils empêchèrent l'escalade.

On put dire que cette nuit-là Paris fut sauvé par quelques Jésuites (190).

Henri IV aurait pu facilement s'emparer de Paris en faisant exécuter les lois de la guerre dans toute leur rigueur, mais il n'oublia pas que ces Parisiens égarés étaient ses enfans.

« La faim et la nécessité furent telles dans Paris, que les chiens, les chats, les rats, les souris, les cuirs, les herbes crues furent viandes du peuple. Plusieurs moururent de faim; beaucoup restaient trois, quatre, cinq jours sans manger et puis mouraient. Il ne s'est jamais rien vu de si déplorable. Le roy fut marry du mal qu'ils enduraient. Les gémissernensdes mères pénétraient l'air et passaient par-dessus les murailles. Bon nombre parmi les royaux avaient dans Paris leur père, mère, frères, sœurs et amis. Le roi considérant que les Parisiens étaient ses sujets et la plupart innocens, laissa sortir les femmes, les enfans, les écoliers, les gens d'église et bien d'autres encore. Toutes ces choses furent cause qu'il ne fallut pas songer à entrer dans Paris cette fois. »

Le maréchal de Biron conseilla à Henri IV d'écrire au pape. Mornay, consulté, discuta en conseil la forme

de la lettre projetée, et conclut au rejet de la proposition. Il fut résolu alors que la dépèche au Pontife romain se ferait au nom de la noblesse française , et que M. de Luxembourg serait chef de la légation.

Cette affaire partagea la cour du roi en deux camps fort tranchés. Il ne manquait pas de courtisans jaloux de Mornay, qui chaque jour répétaient devant le roi que M. Duplessis gouvernait tout, et que ses conseils particuliers empêchant le roi d'aller à la messe, mettaient obstacle au rétablissement du trône. Un jour que ces courtisans tenaient bon nombre de propos sur l'influence de Mornay, il survint d'aventure et leur dit d'un ton ferme : « Il serait dur, messieurs, d'empêcher un maître de parler à son fidèle serviteur; M. Legrand, toutefois, que voilà, premier gentilhomme de la chambre du roi et qui a l'honneur d'y coucher, est bon témoin que je ne vois jamais Sa Majesté à heure indue. Quand je parle au roi, c'est à haute voix et devant vous tous. Je lui propose de servir Dieu en conscience, d'apaiser les schismes, d'être l'exemple de la chrétienté, le modèle de la postérité. Sont-ce là , messieurs , choses à dire sous le manteau de !a cheminée. »

Le maréchal d'Aumont qui était présent, se mit à l'embrasser en disant : «Vous valez mieux que nous, monsieur Duplessis, et j'avoue que j'ai dit, il y a deux jours, qu'il vous fallait donner du pistolet dans la tète , je dis aujourd'hui tout au rebours, qu'il vous faut dresser une statue. »

Depuis, le maréchal n'aima ni n'honora personne autant que Mornay.

Le duc de Florence craignant que l'Espagne ne s'a-

grandît trop par les guerres civiles de France , s'intéressait au triomphe du roi. Le duc dépêcha donc vers M. Duplessis un gentilhomme florentin qui, après quelques pourparlers, offrit de la part de son maître, à M. Duplessis, 20,000 écus de route s'il voulait conseiller au roi de changer de religion , afin que les princes d'Italie pussent le servir sans scrupule et avec l'agrément du pape. Mornay répondit brusquement au gentilhomme : « La conscience de mon maître n'est pointa vendre, et aussi peu la mienne. »

Pendant tout ce siège , le roi avait en sérieuse passion une dame catholique de la maison de Pontz en Saintonge, veuve du comte de la Roche-Guy on, belle et de beau nom. Depuis elle épousa le premier écuyer M. de Liancourt. Aussi vertueuse que belle, madame de la Roche-Guyon qui voyait combien les attentions du roi portaient, par leur constance, préjudice à sa réputation, dit à Henri : « La reine vit, et je ne saurais être autre chose. »

Le roi promit alors à madame de la Roche-Guyon de faire prononcer le divorce avec Marguerite de Valois et de l'épouser. Il ajouta qu'avant de rien entreprendre il en conférerait avec M. Duplessis. Madame de la Roche-Guyon dit au roi que ce qui l'autorisait à mettre en doute sa sincérité, était précisément la conduite de M. de Mornay. « Tous ceux du conseil de Votre Majesté, ajouta la comtesse, me font l'honneur de me voir, sauf M. Duplessis, qui devrait être le plus intime de vos conseillers. »

En effet, tous les courtisans s'inclinaient devant la favorite, tandis que Mornay ne la regardait même pas.

Pressé par M. de Béthune, gouverneur de Mantes, qui

menait ses amours, le roi manda M. Duplessis, le prit à part, mais après divers propos, n'osa entamer le chapitre du mariage, ou de la passion. Quelques jours après, le président d'Espesse et le procureur général La Guesle vinrent de la part de Sa Majesté pour traiter avec Mornay de cette sorte d'intrigue. Duplessis répondit brusquement qu'il ne savait ce que c'était. Henri IV employa enfin le chancelier de Chiverni qui se chargea d'entretenir Mornay des intentions du roi : c« L'affaire est de trop d'importance, répondit Duplessis aux ouvertures du chancelier, pour la toucher sans un exprès commandement du roi. »

Enfin M. de Chiverni dit à Duplessis qu'il lui ferait donner l'ordre du roi le lendemain au lever de Sa Majesté. A l'heure fixée, le chancelier murmura quelques mots à l'oreille d'Henri pour l'engager à aborder cette question avec M. de Mornay, mais le roi remit l'affaire à une autre fois, tant il redoutait le caractère grave et l'austérité des principes de M. Duplessis.

Mornay empêcha donc Henri IV de faire un acte indigne de lui. Dans la suite, lorsque le roi Henri eut oublié la comtesse, celle-ci, femme de cœur et toujours pure, accorda son amitié à Duplessis.

La reine Elisabeth d'Angleterre envoya, vers cette époque, Horaiio Palavicini, gentilhomme genevois, aux princes d'Allemagne pour les intéresser à la cause d'Henri IV. A la fin du siège de Paris, Palavicini vint d'Allemagne pour demander à Henri IV, au nom des princes, un ambassadeur intime qui, pour le roi de France, traiterait avec l' Allemagne.

Elisabeth priait Henri IV de désigner Chalillon, fils de

Coligny, Lanoue ou Philippe de Mornay. Palavicini désirait que Duplessis fût nommé.

Cependant M. de Turenne desirait la mission. Ami de Mornay, il le pria de lui faire obtenir cette charge dans le cas où son acceptation ne serait pas définitive. Mandé à Saumur par les lieutenans de son gouvernement , Mornay appela l'attention du roi sur M. de Turenne, qui eut le poste tant désiré. Ce gentilhomme partit au mois d'octobre i5o,o, et signa le traité qui amena a la fin de l'année suivante l'armée de Christian , prince d'Anhalt. Cette ambassade facilita à M. de Turenne son mariage avec l'héritière de Henri Robert de la Marck, duc de Bouillon, mariage conseillé à Turenne par Mornav, qui se chargea d'en parler au roi (191).

Mayenne, froissé par l'orgueil de l'Espagne, chargea Villeroy de faire une tentative de paix auprès des royaux. Une entrevue eut lieu à Bu lu, dans le château de M. de Mornay l'aîné. Henri IV était représenté dans ce petit congrès par le maréchal de Biron , le vicomte de Turenne et Duplessis Mornay. Le peu de franchise du duc Mayenne empêcha la conclusion de ce traité.

C'en était fait du protestantisme en France sans Duplessis Mornay, ou, pour parler autrement, la nation n'aurait pas joui de la liberté de conscience, précieuse liberté, la première, car elle les engendre toutes.

Henri IV lui-même penchait presque ouvertement, mais par politique, vers le catholicisme.

Un immense service rendu par Mornay à la France, à l'Europe entière, est d'avoir abrité une naissante dynastie sous le drapeau de la tolérance, de la liberté. Henri IV n'eût pas été assez fort pour étouffer, comme

le fit Louis XIV, le cri de la conscience, sous un masque de plomb. Sans le courage inouï de Mornay, la France de 1 5go aurait été religieuse à la façon de l'Espagne de Philippe IL

11 semble que toute la vie de Mornay soit l'accomplissement d'une mission sociale. Seul dans cette foule de rois, de princes, de grands, de capitaines, de bourgeois et de soldats, il reste inébranlable. On croirait, en examinant cette grave figure au centre des saturnales politiques et religieuses, on croirait, disons-nous, que Mornay est le juge de la querelle et non pas le champion de la réforme. Car, il faut bien qu'on le sache, jamais il ne partagea ce zèle cruel des Anglais, cette intolérance qui entacha dès-lors le caractère du protestantisme.

Ainsi, pendant le séjour de Mornay en Angleterre, la secte des puritains soulevait la colère des protestans qui allaient commencer la persécution. On sait que les puritains se piquaient de suivre la religion la plus pure. Us se distinguaient par un langage austère et par une extrême simplicité de vètemens. Le chef de cette secte, Jean Rnox, avait le courage de Luther, l'austérité de Calvin, et le libéralisme politique de Zwingle. La discipline toute démocratique des presbytériens ou puritains effrayait déjà les Anglais sous le règne d'Elisabeth. L'évêque de Wincester, grand aumônier de la reine, consulta Mornay, qui écrivit à ce sujet une longue consultation en latin (19a), et empêcha une persécution qui pouvait tout mettre à feu et à sang. Les descendais de ces puritains sont aujourd'hui les citoyens des Étals-Unis d'Amérique.

Mornay voulait la liberté , non-seulement pour lui ,

mais pour tous; pour ses ennemis aussi bien que pour ses amis. La réforme n'était pas à ses yeux une mesquine question de cérémonies religieuses, il y voyait l'émancipation île l'esprit humain, l'enfantement de la liberté politique, l'acheminement vers l'ordre social de l'Angleterre, de l'Allemagne, de la France modernes.

Il ne faut donc pas voir en lui un protestant , mais un homme d'État. Ceci est tellement vrai que dans tous ses écrits , un mot revient sans cesse sous sa plume, dans tous ses discours. Ce mot s'échappe de ses lèvres; pour ce mot il met l'épée à la main dans les champs de Co titras et d'Ivry; pour ce mot, il immole sa fortune, sa santé, sa vie ; comme au temps des patriarches, il quitte le champ de ses pères, abritant sa femme et ses petits enfans sous la tente, vivant sous le poids effrayant de la pauvreté, de l'assassinat et de la calomnie. C'est que ce mot est le plus grand ennemi de l'humanité, c'est que l'idée que représentait ce mot était la source de toutes les plaies depuis le commencement du monde, ce mot est — Abus.

Les prêtres ont abusé de la croix, les rois ont abusé du sceptre, les peuples ont abusé de la force ,... voilà ce que pense Mornay, lorsque corps à corps, il s'attaque à ce mot au risque d'avoir contre lui, prêtres, rois et peuple.

Sa vie est une lutte éternelle. Puis, lorsque sonne l'heure de sa mort, il ferme les yeux avec la conscience qu'il a fait plus pour détruire Xabus que ne firent les armées qui le précédèrent, les idées qui le suivirent.

Le préjugé religieux, l'ingratitude et l'ignorance expliquent pourquoi les historiens ne rendirent pas à

Mornay la justice qui lui est due. Mais qu'importe! la vérité n'est-elle pas toujours vérité, et n'avons-nous pas vu d'autres injustices commises par l'histoire ? Sans Voltaire et la Restauration, Henri IV serait-il populaire? Parlait-on du Béarnais au temps de Louis XIV? — Jamais.

Mornay en Angleterre, 1592.

De retour à Saumur, Mornay y créa une université , releva les fortifications qu'il augmenta, fit construire des moulins à poudre, une fonderie de canons, des places publiques, un enceinte pour !e faubourg de la Bilange. Toutes ces dépenses étaient faites au moyen d'un demi-écu par pipe de vin que le roi avait accordé. « Le premier en France, M. Duplessis fit établir, à la recette des deniers, un receveur comptable pris parmi les bourgeois, afin que l'on vît par les comptes qui en seraient rendus, comment les deniers étaient employés au service public. Il ne voulut jamais qu'un seul des siens eût le maniement de la recette. »

Mornay régla aussi les bases de la garnison. Le roi lui accorda six compagnies de gens de pied, et pour commander en son absence le sieur de Pierrefitte , gentilhomme normand , qui pour servir sous Duplessis quitta le commandement suprême de Sainl-Maixent. Le capi-

taine de Bernapré, gentilhomme Agé de soixante-seize ;ins, qui toute sa vie avait guerroyé, commandait le château. L'une des compagnies de gens de pied était commandée par M. de Cugy, gentilhomme dauphinois, qui , après avoir été mestre-de-camp et commandé deux mille Suisses , ne dédaignait pas de marcher en tète d'une compagnie d'infanterie. Des six compagnies , cinq avaient pour capitaines de vieux guerriers : Duplessis commandait la ir<!; de Pierrefite la 2e; de Bernapré la 3e; de Cugy la 4e; et M. de Belon , tout cicatrisé de blessures, la 5°. Quant à la 6% le roi en avait nommé capitaine le jeune Philippe de Mornay, alors dans sa douzième année , « afin que de bonne heure il s'habituât à obéir aux vieux et à exercer les charges de la guerre. »

Au milieu des occupations de son gouvernement , Duplessis publia une Réfutation très docte d'un ouvrage de Charon , intitulé : Les trois Vérités. Le manuscrit n'était pas encore terminé que déjà le gouverneur de Saumur marchait contre Poitiers avec le maréchal d'Aumont. Une trahison ayant empêché la prise de la ville, Mornay et d'Aumont chargèrent en revenant les chevau-légers de la Roche-Boisseau.

Mornay vint rejoindre le roi pour la journée des Farines. C'était en janvier 1 591 - Dans la nuit du 20, Henri IV, le duc de Nevers, le duc d'Épernon et bon nombre de gentilshommes se dirigèrent vers la porte Saint-Honoré. D'autres traversaient la Seine à gué vis-àvis la Porte-Neuve , et l'escalade devait avoir lieu sur plusieurs points en même temps.

Les royaux s'en allaient gaîment, mais en silence, portant des échelles, mantelets, claies, maillets et toutes

sortes d "instruirions de surprise. Il traînaient deux canons pour rompre les barricades.

Soixante capitaines déguisés en paysans conduisaient des chevaux et des charrettes chargés de farines. Plus loin , mais bien cachés , se tenaient cinq cents cuirasses et deux cents arquebusiers commandés par Laverdin. Encore plus loin le baron de Biron avait sous ses ordres quatre cents cuirasses et huit cents arquebusiers. D'autres troupes, conduites par Lanoue et Mornay, venaient ensuite; enfin les Suisses et le canon.

Henri IV, le duc d'Épernon et dix ou quinze gentilshommes étaient à pied à l'extrémité du faubourg. Dans ce groupe M. de Nevers seul se tenait à cheval. Dans le fond, on apercevait un cinquantaine de cavaliers. C'était la compagnie de réserve du roi.

On faisait un admirable silence. A trois heures du matin, par un froid glacial, douze capitaines déguisés arrivèrent à la porte, de bons pistolets sous la houppelande du paysan. Les autres étaient un peu en arrière vis-à-vis des Capucins. Contrefaisant la voix et l'accent des laboureurs de la Brie, l'un des capitaines, gentilhomme du Quercy, demanda qu'on eût à les faire entrer. Le sieur de Tremblecourt, qui était de garde et en alarme continuelle, avait la veille fait terrasser la porte avec du fumier. « Tremblecourt enquêta ces apporteurs de farines s'ils avaient point vu les ennemis; mais ils lui répondirent si naïvement en langage ordinaire des paysans qu'ils avaient vu quelques quinze chevaux qui battaient les chemins, desquels ils s'étaient cachés, et craignaient qu ils ne vinssent coutelasser et voler. Ceux qui étaient de garde, bien qu'ils sussent l'entreprise des

royaux, leur direntque la porte étail terrassée, et qu'ils allassent passer Je long de la rivière où on les recevrait en un bateau. Ayant ouï cette nouvelle, ils se retirèrent dans le faubourg, et rapportèrent au roi ce qu'ils avaient entendu. Sa Majesté ayant connu que cette entreprise était découverte, toutes les troupes eurent commandement de s'en retourner. »

Si la porte Saint-Honoré n'avait pas été terrassée, par hasard , Henri IV prenait Paris.

Au mois de juin 1 591, la mère de Duplessis Mornay mourut à l 'âge de soixante-trois ans. Ce fut une grande douleur pour cet homme qui possédait, au suprême degré, le sentiment de la famille.

En octobre de la même année, Duplessis fut chargé de la vente des domaines du roi , afin de payer les secours étrangers. Le mois suivant il partit pour le siège de Rouen. Ses troupes rejoignirent près d'Alençon celles de M. Clermont d'Amboise. Ils s'emparèrent de la ville de Séez et battirent complètement Meydavid.

Logée entre Fécamp et Rouen , la troupe de Duplessis était chargée d'incommoder l'ennemi. Quant à lui, le roi le conservait dans son logis pour l'avoir nuit et jour sous la main.

L'amiral de Villars défendait Rouen , que Henri IV attaquait bien faiblement. Les personnages les plus influens de l'armée royale ne se souciaient guère de voir Henri maître des grandes villes avant qu'il n'eût complètement renoncé à la réforme. Sans la messe, jamais Henri IV ne serait monté sur le trône.

Au mois de décembre, le comte de Grammont, partisan de la Ligue, vint au camp royal sous prétexte de

rendre visite à son neveu, fils de la comtesse de Guiche , mais dans le but de traiter pour Mayenne avec Henri de Bourbon. La paix allait peut-être se faire par l'entremise du maréchal de Eiron et de Mornay, lorsque le duc de Parme entra en France.

Quelques mois auparavant, le comte d'Essex, favori de la reine Elisabeth . était venu assister au siège de Rouen. Vainement la reine le rappelait-elle, le gentilhomme répondait : « Qu'en présence de l'ennemi un bon Anglais ne se pouvait retirer. » L'impérieuse Elisabeth ne se payait pas de semblable défaite. Irritée des refus du comte d'Essex , elle fit savoir à Henri IV qu'il n'aurait de secours d'elle qu'autant qu'il renverrait d'Essex.

La situation était critique. L'armée royale diminuait par les désertions et les maladies, tandis que le duc de Parme s'avançait pour faire lever le siège. Henri IV demandait à Elisabeth trois mille piquiers et deux mille mousquetaires, et Elisabeth ne répondait qu'en demandant le comte d'Essex. Pour accorder deux grands souverains, Duplessis fut choisi par Henri IV. La mission n'était pas facile à conduire , car d'Essex était aussi résolu à fuir la cour d'Angleterre, qu'Elisabeth à l'y ramener de gré ou de force.

L'austère Mornay dut se charger d'une cause dont les conséquences pouvaient être graves, malgré l'origine frivole du différend.

En s' embarquant à Dieppe, Duplessis fit rencontre de Leyton, oncle de d'Essex, qui était chargé de dire à son neveu, de la part de la reine, que si le to janvier i5o,2 il ne rentrait en Angleterre, il serait dépouillé

de tous ses honneurs , de toutes ses charges et richesses, que la reine lui ferait application des lois anciennes, qui punissent de la dernière rigueur les Anglais qui portent les armes pour le roi de France, sans consentement de la cour d'Angleterre.

Duplessis Mornay fut bien reçu d'Elisabeth. Cependant, s'animant peu-à-peu, la reine laissa échapper de violens reproches contre le roi qui employait mal ses forces, et reconnaissait assez peu les secours qui lui étaient fournis.

Mornay, dont l'ambassade avait un grand éclat et qui était accompagné de personnages de qualité, de robe etd'épée, écouta dans le plus grand silence les reproches d'Elisabeth, et fit ensuite une réponse froide, logique, respectueuse (193).

Après des discours, des conférences, des correspondances, Mornay vit bien que toute cette négociation tenait simplement au retour du comte d'Essex. Il le fit revenir, non sans peine, et la reine fournit les secours.

De t 588 à i5go, Mornay composa un grand nombre d'écrits. Il reste dans ses manuscrits ou dans les collections de ses œuvres :

Remontrance à la France sur les maux qu'elle souffre et les remèdes qui lui sont nécessaires. Ecrit par M. Duplessis après la bataille de Coutras.

Mémoire à l'armée étrangère. — Instruction à M. de Montglas allant vers les princes étrangers. — Instruction à M. des Keaux allant vers les Suisses. — Accord et capitulation entre le roi de Navarre et le duc Casimir. — Mémoires de ce qui s'est lait en l'armée du roi de Navarre depuis le 23 juin jusqu'au i3 décembre 1587.

— Correspondance d'un gentilhomme de l'armée royale à un sien ami sur ce qui s'est passé depuis le départ de Sa Majesté de la ville de Paris jusqu'à la déroute des reitres. — Avertissement à M. le prince de Coudé touchant la déclaration de guerre. — Instruction à M. de Turenne allant vers M. de Montmorency. — Instruction à Dufay allant en Angleterre. — Mémoire à l'assemblée de Blois. — Instruction à Delisle allant en Ecosse. — Déclaration des causes qui ont fait prendre les armes au duc de Bourbon et aux princes catholiques. — Considérations sur quelques articles proposés à l'assemblée de Nancy. — Réponse du roi au cardinal de Bourbon.

— Mémoire à M. de Ségur alors en Allemagne. — Avis à M. le comte de Soissons. — Récit de ce. qui s'est passé en la reprise de Marans. — Mémoire pour M. deNevers.

— Missive envoyée par un homme d'honneur de la ville du Mans. — Mémoire au comte de Soissons qui quitte le roi. — Mémoire pour M. de Roquelaure qui va trouver M. d'Épernon. — Mémoires aux provinces pour les États de Blois. — Instruction à des Réaux allant en Guienne, Languedoc et Dauphiné. — Avis au prince de Conti. — Instruction à Lanoue. — Proposition du roi de Navarre à l'assemblée de La Rochelle. — Remontrance au roi par les Etats de la France. — Articles du traité de la trêve , négociés par M. Duplessis Mornay, de la part du roi de Navarre avec Henri III. — Déclaration du roi de Navarre au passage de la Loire, écrite par M. Duplessis. — Mémoire pour le duc de Parme. — Justification de l'union du roi de Navarre avec le roi de France. — Déclaration du roi Henri IV en montant sur le trône, écrite par M. Duplessis. — Mémoires sur les

affaires générales tant intérieures qu'extérieures, composé par Duplessis pour le roi Henri IV. — Avis de M. Duplessis à messieurs de la cour du parlement. — Mémoire à M. des Barreaux. — Rapport. — Exploits de Sa Majesté depuis la prise de Vendôme jusques en décembre 1589. — Mémoire de ce qui s'est passé avec l'armée conduite par M. de Saint-Luc et M. de Noris.

— Récit de ce qui s'est passé en Dauphiné depuis le mois de mai 1391, contre le duc de Savoie. — Récit de ce qui s'est passé en l'armée du roi depuis son arrivée devant Paris jusqu'au 9 juillet 1590. — Mémoire de M. Duplessis, de ce qui se passa tant pour le général que pour son particulier à la bataille d'Ivry. — Abbaye de Saint-Michel. — Formulaire de la déclaration pour la révocation de l'édit de juillet. — Mémoire du roi de Portugal. — Mémoire pour le Languedoc. — Mémoire concernant les innovations faites sur la trêve. — Capitulation de Grenoble. — La défaite d'Alphonse de Corse.

— Le siège de Dreux et les braves exploits de guerre qui s'y firent en 1690.

Outre ces incroyables travaux, il nous reste plus de cent lettres importantes de Mornay, écrites pendant les années i588, 1689, 1690, aux rois, princes, ambassadeurs.

Mornay était de cette école laborieuse des De Mesmes, des Mathieu Mole, des Lamoignon, des De Thou, des Lhospital, des Achille de Harlay, qui, en toute saison, étaient debout à quatre heures du matin, et ayant prié Dieu, travaillaient dès cinq heures, de gros et bons livres sous les yeux, l'écritoire au côté et les chandeliers préparés dès la veille pour l'étude du lendemain. En voyage,

en carrosse, au camp, on lisait et on pensait. Un bon gentilhomme devait servir d'exemple et de règle à ses serviteurs et travailler plus qu'eux, en se levant le premier et se couchant le dernier....

Pendant sa dernière ambassade en Angleterre, Mornay vit don Antonio roi de Portugal. Ce prince le pria de lui donner quelques avis pour le rétablissement de son trône. Antonio, prieur de Crato, était fils naturel de Louis, grand-oncle du dernier roi de Portugal don Sébastien, mort en Afrique le 4 août 1578. Il aspirait au trône au moment où Philippe II s'empara de ce royaume. Elisabeth lui donna des secours, et ce prince comptait sur Mornay pour l'aider à faire une descente en Portugal (194).

Revenant de son ambassade d'Angleterre, Mornay débarqua à Dieppe en février 1592. Il apprit la blessure qu'Henri IV venait de recevoir à la retraite d'Aumale. Duplessis écrivit alors au roi :

« Du 6 février 4 592.

« Sire, je ne sais, si jamais Votre Majesté me pourra faire tant de bien, qu'elle m'a fait de mal aujourd'hui.

« Tous vos serviteurs ont appréhendé leur mort en votre blessure. Moi, pour plusieurs raisons, plus sensible, l'y ai presque soufferte entière. M'est souvenu alorsde ces cartes géographiques, où l'on marque après les lieux connus des terres ignorées et des déserts. C'est qu'audelà de votre vie , sont pour nous ténèbres épaisses.

Votre Majesté qui ne comprend point cela pour soi, le doit pour tant de gens de bien ses serviteurs. Nous louons, certes, Dieu qui nous a donné en ce temps un

prince belliqueux, comprenant que l'État ne saurait se maintenir par prince de cabinet ou sédentaire. Mais, voudrions néanmoins que Votre Majesté après avoir fait jusqu'à trente ans l'Alexandre, fit enfin le César. Votre Majesté pardonnera cette liberté par mon affeclion pour l'État, ma juste douleur, et ma loyale affection. C'est à nous, sire, à mourir pour Votre Majesté, ce nous est gloire; à vous de vivre pour nous, et j'oserai dire que ce vous est devoir. Sire, je loue Dieu du passé, et le prie pour l'avenir. »

Je ne puis résister au désir de placer à côté de celte lettre si noble une correspondance qui, à cette époque eut lieu entre madame la princesse d'Orange et Mornay. Ces lettres dessinent l'un des traits du caractère de Duplessis Mornay.

Lettre de madame la princesse d'Orange à M. de Mornay.

« M. de Turenne, M. de Busenval et infinité d'autres m'ont parlé de l'éducation que vous donniez à votre fils et des grandes espérances qui reposent sur cet enfant de si belle jeunesse , que cela me fait extrêmement désirer de pouvoir faire élever mon fils à son imitation. Je sais que vous avez aimé le père et le grandpère de mon fils, et me donnerez bon avis. Mais nous sommes ici en un pays si stérile d'hommes propres pour la nourriture d'une jeunesse, que je désespère d'en pouvoir trouver, et malaisément ailleurs, s'il ne vous plaît comme je vous en supplie humblement, m'aider à un si

bon œuvre Aussi, monsieur, si je suis si heureuse de

vous pouvoir faire service, employez-moi, je vous supplie, comme la personne du monde qui honore le plus

votre vertu, et que vous trouverez toujours la plus humble et affectionnée à vous obéir.

« A Mildebourg, juillet. Louise de Colligny. »

Avis de Mornay sur V institution d'un enfant que Von veut nourrir aux lettres, envoyé à madame la princesse d'Orange, à son instance sur le sujet de sonjils.

« L'inclination des enfans peut plus que l'art, car elle vient de Dieu. Le soin des père et mère est donc d'abord d'enseigner la prière à l'enfant.

« Le choix du précepteur dépend de la qualité de l'enfant et du but de sa vie.

« A qui est noble, faut des études vers les armes, mais comme les armes amènent aux conseils des rois, à la société des grands, faut que la sagesse et la prudence précèdent l'exercice de l'art de la guerre. «Anoble enfant, il ne faut donc pas précepteur pédant. «Le labeur du précepteur est dedévelopper les vocations et non de les égarer. Ainsi du fils d'un maçon faut faire un grand architecte, et du fils d'un grand seigneur un prince s'il se peut.

« Les anciens choisissaient la nourrice comme premier précepteur. Ils avaient raison, car ce qu'on apprend d'abord ne s'oublie jamais.

«Le premier vice de l'enfance est l'hypocrisie, c'est-àdire le déguisement des fautes. L'homme, en effet, pèche naturellement, et naturellement rougit de sa faute.

« C'est pourquoi faut donner aux enfans honnêtes liberté et privauté. On découvre par ce moyen leur naturel et mauvaises inclinations, et on les réprime tout

doucement. La servitude, subjection et crainte servile fait dissimuler aux enfans leurs fautes, de sorte qu'ils prennent l'habitude de la fausseté avant que les païens ne s'en soient aperçus.

«La première instruction est la crainte de Dieu, c'est le commencement, le milieu, la fin de la sapience, sagesse et science en même temps.

«Apprendre ensuite aux enfans à être bons pour chacun. Ne tenir devant eux qu'honnêtes propos, car sans y penser ils s'imprègnent du bien et du mal.

« La première faculté à exercer en eux est la mémoire, plus tard elle servira au jugement.

« Qu'on n'enseigne à lire qu'en de bons livres.L'enfant ne songe pas à ce qu'il lit, mais plus tard sa mémoire jette cela dans le jugement qui se fausserait si la lecture était mal choisie.

« Pour l'étude des langues, commencer par les principes, mais aller rapidement à l'application. De la pratique, revenir aux préceptes, qui, sans un peu de pratique, eussent été mal saisis d'abord.

« Sortant des rudesses de la langue latine, entrer en la langue grecque et aussi en l'hébreu. Mais enseignez l'une après Vautre pour qu'il n'y ait pas confusion dans les idées de l'enfant.

« Les langues se peuvent apprendre sur les histoires ; et ce faisant, la mémoire s'exerce doublement en la chose et en la diction.

« Les histoires se peuvent lire par l'ordre des siècles et des monarchies , y joindre la géographie et la cosmographie

« Jusques à quatorze ans est le règne de la mémoire. Le

jugement doit être exercé de là en avant principalement, et pour ce, je serais d'avis que jusques à quatorze ans, un enfant s'exerçât à apprendre des langues tout ce qu'il pourrait.

« De là en avant, qu'il se contentât de polir celles qu'il aurait apprises, sans en apprendre aucune nouvelle, sinon par l'usage aux pays étrangers.

«Les mathématiques, j'entends l'arithmétique, géométrie théorique et pratique, musique, connaissance de la sphère et de l'astrolabe, sont encore de cet âge. Il faut en tout cela mêler l'utilité avec le plaisir, amuser même. Je l'estime nécessaire, n'y ayant règle plus certaine pour faire étudier et profiter les enfans que de leur en donner l'envie, ni rien plus à propos pour la leur donner que de leur en faire prendre plaisir —

« La peinture s'apprend avec joie en cet âge; et aux heures du jeu ; si on commence d'abord par choses aisées, on atteindra insensiblement les plus difficiles.

«Il y a des livres qui contiennent par chapitres les noms et détails de chaque métier comme Adrianus Junius. En se jouant, un enfant en apprendra un chapitre par jour, principalement s'il y en a d'autres qui lui donnent émulation; cela se fera même hors des heures d'étude.

« Il est nécessaire qu'il sache ses leçons par cœur, qu'il les prononce avec assurance, qu'il traduise souvent d'une langue à l'autre, qu'il parle latin ordinairement, car c'est le truchement commun; qu'il s'exerce en verset en prose comme sur les épigrammes grecques; et quand le jugement croîtra lui donner des sujets de composition, sauf à aider ses conceptions, à lui montrer pour lui ouvrir l'esprit comment on ferait mieux.

« Pour la langue latine, je prise Cicérori, César et Saluste. Que l'enfant apprenne en Tacite à serrer ses mots et à donner de la gravitéà ses pensées. Pline lui enseignera l'art d'employer le mot propre pour rendre chaque pensée ; dans Sénèque il apprendra les mœurs avec les mots. Virgile et Horace l'initieront au charme de la poésie.

« Si dans les livres quelque chose de grossier se rencontre, arrêtez l'enfant à la superficie.

ce Parmi les Grecs j'aime Isocrate, Démosthène, Xénophon, et pour les mots et pour les choses. Thucydide enseigne la force du style. Les poètes Hésiode, Homère et autres se peuvent apprendre par cœur pour l'issue de table, comme les proverbes de Salomon.

« L'enfant doit être élevé en compagnie conforme à sa naissance et vocation, cela aiguise et développe les qualités naturelles.

« Mais il ne faut pas que l'étude empêche les jeux et les exercices du jeune âge. Il faut maintenir l'équilibre et n'être hébété ni d'un côté ni de l'autre.

« J'en dirai plus s'il est agréable. »

Mornay reçoit Henri IV à Saumur, 1593.

Henri IV, logé à Clere, assiégeait toujours Rouen. Mornay voyait chaque jour le roi. Mais ayant sa troupe à la tête de l'armée, il demeurait au château de Riz.

Etant allé un matin prendre les ordres du roi , Mornay trouva Sa Majesté à table sommeillant. Un officier de l'artillerie réveilla Henri, lui racontant à l'oreille une grande sortie que venaient de faire les assiégés. Ils avaient taillé en pièces les tranchées, ravagé les ouvrages et renversé les canons dans les fossés. Henri IV réunit alors en conseil le maréchal de Biron et Mornay. Le premier voulait lever le siège et marcher contre le prince de Parme; « quant à M. Duplessis contestant que c'était un exemple nouveau et honteux, seulement pour une sortie, il emporta que le siège serait continué. »

Le lendemain, Henri craignant que le duc de Parme ne vînt s'établir à Belencombre, excellent poste garni de vivres, commanda à Mornay de l'aller brûler. Ce lui fut une cruelle commission , mais que les exigences de la guerre l'empêchèrent de refuser.

Il demanda toutefois au roi et obtint que les habitans seraient pendant dix ans exempts d'impôt. Mornay se transporta à Belencombre et fit sortir les paysans emportant leurs meubles et emmenant leurs troupeaux. Le feu ne fut mis que lorsque les avant-gardes espagnoles entraient dans le bourg, criant que le prince de Parme entendrait la messe à Rouen le dimanche suivant.

Villars, qui ne se souciait guère d'avoir pour hôte celui qui ne tarderait pas à devenir son maître , écrivit au duc qu'il n'avait plus besoin de son secours, que la sortie de la veille ruinait les royaux pour deux mois au moins. Les secours espagnols s'éloignèrent, poursuivis par l'armée d'Henri IV, qui donna à Mornay le commandement de son aile gauche.

Vers cette époque, Duplessis Mornay fit de nouvelles

tentatives pour la paix. Le roi lui permit de se rendre à Buhi, où M. de Villeroi (io,5) vint de son coté au nom des Ligueurs.

Ces conférences de Villeroi et de Mornay furent couronnées de succès.

« Je travaille à la paix, écrivait Mornay avec une droite intention. Le roi, par la paix, aura double gloire^ celle d'avoir comme Auguste rendu l'État à la vie, et celle de Constantin qui fit cesser les troubles de l'Église. Les bons conseils chatouillent agréablement l'oreille du roi, mais comme les rivières rapides sont moins capables de porter charge, ainsi la vivacité rapide de l'esprit de Sa Majesté le rend par sa promptitude , peu propre à une affaire aussi laborieuse et lente que le traité de paix. Il cherche des abrégés.... »

« Eh quoi ! sire, dit un jour Mornay à Henri IV, ne verrons-nous jamais de fin à ces amours, et ne comprenez-vous pas que tout y souffre surtout votre réputation. » Le roi lui avoua de suite qu'il songeait au divorce afin de contracter de nouveaux liens dans l'intérêt du royaume.

Après avoir mis dans ses intérêts M. Érard , maître des requêtes de la reine, Duplessis obtint de Marguerite une procuration en blanc pour demander la dissolution de son mariage (19/)).

Duplessis remplit peu de jours après une mission auprès du duc de Mercœur,et une autre auprès delà reine Louise, veuve de Henri III. Cette princesse de Lorraine s'était retirée à Chenonceaux, où Mornay vint lui donner l'assurance que la mort de son époux ne resterait pas sans vengeance.

Au commencement de 1 5g3 ? Madame, sœur unique du roi, vint a Saumur attendre Henri IV qui avait promis à Mornay de se rendre dans son gouvernement. Duplessis alla jusqu'à Tours au-devant de Sa Majesté. Là il fut reçu du roi avec la privante accoutumée , et passa presque toute la nuit avec lui l'entretenant de diverses choses, mais surtout du mariage de Madame, sa sœur, avec le comte de Soissons, mariage que désapprouvait Henri IV. -Cette affaire de famille était la cause du voyage du roi, qui ne voulait traiter si délicates matières qu'en présence de Mornay et pour ainsi dire chez lui (197).

Mornay fit au roi une magnifique réception. Toute la noblesse du pays s'était donné rendez-vous dans cette ville honorée de la présence du roi et de Madame.

« Monsieur Duplessis Mornay, gouverneur, se montra magnifique, dit une vieille chronique, et y eut très grandes démonstrances de joye en tout le peuple. Son Altesse séjourna à Saumur près de deux mois , depuis janvier 1693, jusqu'en mars. Le roi entra le 28 février dans Saumur, à onze heures de la nuit, par un temps fort fâcheux et plein de neige. A cette abordade le frère et la sœur firent paraître combien cette entrevue leur était agréable. »

Henri IV admira les fortifications élevées par Mornay. A la prière de Duplessis, Sa Majesté exempta d'impôts, pour neuf ans, les habitans du faubourg de la Bilange, et signa les lettres d'érection pour le collège de Saumur.

La situation d'Henri IV était critique. Il n'était roi de France que de nom. On lit dans les ouvrages imprimés

à cette époque des chapitres ainsi intitulés : Comment les ambassadeurs et Espagne demandent la couronne de France pour Vinfante d'Espagne et pour l'archiduc Ernest d'Autriche. — Comment les agens d'Espagne montrent un pouvoir qu'ils ont de nommer le duc de Guise et Tinjante d'Espagne pour roi et reine de France (198).

Henri IV résolut alors de renoncer au protestantisme. « Dans le parti protestant, dit un historien moderne (199), la plupart des chefs manifestaient de la tristesse et une profonde défiance. Duplessis Mornay s'était long-temps livré à ces illusions que les serviteurs conservent si obstinément en faveur de leurs maîtres. 11 avait cru impossible que son ami et son roi fermât les yeux à la vérité après l'avoir une fois bien connue (200) ; lorsqu'il avait été question de l'instruction à laquelle Henri avait promis de se soumettre, il s'y était préparé comme à un triomphe de la lumière sur les ténèbres ; il avait compté sur un colloque entre les théologiens des deux religions, il avait résolu de s'y présenter avec les plus habiles controversistes protestans, et il n'avait pas douté qu'il ne dût réduire les catholiques au silence. Mais lorsqu'il vit que Henri était déterminé à se reconnaître vaincu , que les conférences n'étaient qu'une comédie.... la honte, la douleur, la crainte des jugemens de Dieu l'éloignèrent d'une cour qu'il regardait comme souillée. »

Henri écrit sans cesse à Mornay pour le presser de venir auprès de lui. Dans sa lettre de Dreux, 26 juin 1593, le roi parle à Duplessis le langage chevaleresque;

cette lettre est longue et toute de la main d'Henri :

« .... Le duc de Mayenne veut nous faire lever le siège et nous donner bataille; le comte Charles a passé la rivière de Somme avec son armée et vient droit à moi. Ainsi la présente reçue, montez à cheval avec votre compagnie et le plus de vos amis que vous pourrez et venez vite , autrement vous serez des derniers, et je m'assure que vous auriez trop de regret d'y manquer. Souvenez-vous qu'à la bataille d'Ivry vous n'arrivâtes que fort à propos ; et quel ennui ce vous eût été si à quatre lieues de là vous eussiez appris des nouvelles d'une bataille gagnée sans vous. Aussi j'ai affaire de vous et de votre avis sur ce qui se présente. Pour ce, sans plus d'excuse ou de remise , venez et usez de diligence. Adieu. Henry. »

De Saint-Denys, le 5 août 1 5g3 , Henri IV écrit encore de sa main cette lettre à Mornay : « Je vous ai par tant de fois écrit que vous me veniez trouver et vous n'en avez rien fait. Je ne vous le veux plus écrire que cette fois, pour voir si je serai écouté. Venez donc incontinent. Venez , venez, venez, vous ne séjournerez guères ici. Adieu. »

Deux jours après, le 7 août, Henri IV écrit encore de sa main cette lettre-ci :

« A Monceaux.

« .... Je vous ai plus aimé que gentilhomme de mon royaume, j'ai toujours parlé avec vous si librement que si vous avez quelque sujet de plainte vous me le devez mander, ou venir dire vous-même — Je vous ai écrit plusieurs fois de me venir trouver, mais en vain; et je vois bien ce que c'est : vous aimez plus le général que

moi. Si serais-je toujours , et votre bon maître et votre roy . Donnez-moi ce contentement que je vous voie , et ne cherchez pas d'excuse sur cela ; car outre que j'ai à vous dire choses que je ne puis écrire , je veux aviser avec vous de mou bien de Navarre.... Adieu monsieur Duplessis. Henry. »

Pendant qu'il attendait les députés qui allaient décider du sort de la couronne, Henri IV écrit encore à Mornay, toujours de sa main.

« Saint-Denys, 45 août 1593.

« Je vous fais ce mot à tous hasards pour vous dire que sans attendre les députés que j'ai mandés , vous veniez me trouver en toute diligence; car j'ai nécessairement affaire de vous. J'attends mon cousin le duc de Bouillon. Nous aviserons ensemble à plusieurs choses, que j'ai affaire avant que lesdits députés arrivent. Mais venez vite, car j'ai besoin de vous. Venez, venez, venez. Adieu. »

Le 18 août i5o,3 , Henri IV écrit de nouveau à Duplessis Mornay : « Je suis las de vous écrire toujours une même chose. Je désire infiniment de vous voir, même avant la venue des députés qui doivent venir avec Vicose, et que j'ai mandés par lui. Venez; j'ai tant besoin de votre présence que je ne m'en puis passer, pour des raisons que je ne vous puis écrire. Venez encore un coup , votre séjour près de moi ne sera que de peu de jours. Adieu. »

Et par apostille.

« Venez, venez, venez, si vous m'aimez. »

Le roi écrit de Fontainebleau , i/j septembre.

« Suivant ce que je vous ai ci-devant écrit par toutes les miennes , je désire que vous me veniez trouver incontinent, pour me résoudre avec vous de plusieurs

choses que je ne puis écrire Hâtez-vous , hâtez-vous ,

et je m'assure qu'à votre arrivée, vous ne me trouverez point changé de bonne volonté pour vous , et vous n'ajouterez pas foi à tous les bruits que l'on va semant sur moi partout. Adieu. »

Cette correspondance de Henri IV et de Duplessis Mornay est reproduite dans un ouvrage anglais : Hist. of the reformed religion in France. Le caractère de Mornay est grandement apprécié par les Anglais.

« Mornay avant de se rendre à la cour, dit Sismondi, adressa au roi un long Mémoire pour lui exposer ses plaintes et ses inquiétudes. »

Henri IV ne se montra pas choqué de la liberté de langage de Mornay. Il continua à lui montrer de la confiance, il le chargea de quelques négociations pour la pacification de la Bretagne, mais il le laissa dès-lors dans son gouvernement de Saumur, et ne lui accorda plus aucune faveur.

Un instant, il fut question de placer le duc de Bouillon à la tête des protestans et de jeter Henri IV dans la Ligue (201). Mornay s'y opposa par attachement pour celui dont il avait si long-temps partagé les proscriptions et les dangers.

Le jeudi 22 juillet 1 5o,3 , Henri IV vint de Mantes à Saint-Denis. Le lendemain, depuis six heures du matin jusqu'à onze heures, Sa Majesté tut en conférences religieuses avec l'archevêque de Bourges et les évèques de Mantes , du Mans et d'Évreux.

Le dimanche suivant, a5 juillet, le roi rentra dans le sein de l'Église catholique, apostolique et romaine.

Peu de jours après, Mornay arrivait auprès du roi précédé par une lettre sévère, hardie, indépendante, mais respectueuse et loyale.

« Cette épître toucha merveilleusement l'esprit du roi, d'autant qu'il la sentait raisonnable et vraie. A peine M. Duplessis était-il descendu en son logis , que le roi l'envoya quérir par un valet de chambre. Ce valet de confiance du roi dit à Duplessis que Sa Majesté était un peu émue de sa venue. »

Le roi reçut Duplessis très bénignement , et le tira à part pour parler seul à seul. Il lui dit alors quelles étaient les nécessités qui l'avaient réduit à entendre cette messe : « J'ai été contraint de me sacrifier pour mes sujets, ajouta le roi, même pour pouvoir plus facilement donner repos aux réformés. — Il y avait de meilleurs expédiens, répondit Duplessis, s'il eût plu à Votre Majesté de les suivre. Il nous eut été doux de sacrifier nos vies pour votre salut. — Mais revenons à votre lettre, repartit le roi , vous y parlez de mon abjuration, ce que je n'ai pas fait. — Mais je sais, fit Mornay, que l'abjuration écrite par Votre Majesté a été envoyée au pape. — Elle est écrite et signée d'autre main , s'écria le roi , c'est M. de Loménie qui d'ordinaire imite ma signature, qui, dans cette circonstance, a signé mon nom. — Mais , sire , elle est présentée au pape de votre consentement et commandement, et comme vôtre. Vous voulez qu'on le pense, sinon elle serait inutile. Comment votre conscience peut-elle se contenter de semblable subtilité, pensez-vous que Dieu soit trompé à de

telles supercheries. — Mais pour cela , protesta Henri IV, je ne change pas d'affection pour les réformés. De ce mal je me promets un bien (202].

Un courtisan châtié.

Le lendemain du jour où Mornay avait tenu au roi un langage austère, les courtisans mirent tout en œuvre pour complaire à Henri, que Ton voulait irriter contre Duplessis. Jean SpondedeMauléon, gentilhomme huguenot de Soûle en Basse-Navarre, cherchant à s'avancer changea de religion, ainsi que son frère Henri. Ils vinrent au lever du roi le lui annoncer devant Mornay. Celui-ci les regarda froidement en silence, mais Henri IV, se levant indigné, les chassa de sa présence.

Les Ligueurs semblaient dire qu'une messe ne vaut point Paris. Mornay répétait sans cesse à Henri que les Ligueurs se montraient même, après sa conversion, plus exigeans dans leurs traités avec le roi légitime et catholique que ne l'avait été Henri III, souverain régnant, avec le roi de Navarre hérétique , disait-on, et vassal de la couronne. Peu de jours après que Henri IV fut rentré dans le sein de l'Eglise , Pierre Barrière tenta de l'assassiner. Cet homme fut pris et exécuté à Melun. H déclara avoir été poussé par des prêtres , entre lesquels il désigna un capucin et un jésuite (2o3).

Et pendant qu'on attentait ainsi à la vie du roi catholique, au nom de la religion, le pape lui refusait l'absolution.

Henri IV venait donc de changer de religion pour la troisième fois en vingt ans. Élevé dans le protestantisme, il s'était fait catholique aprèslaSaint-Barthélemy.Échappé de la cour de Henri III , il était revenu au protestantisme, qu'il abandonnait de nouveau pour des raisons d'État.

Pendant le reste de l'année i5o,3, Mornay fut employé à discuter dans les conseils et assemblées publiques les libertés de conscience.

La trêve conclue d'abord pour trois mois fut prolongée jusqu'à la fin de l'année. Les Ligueurs commençaient à se fatiguer eux-mêmes de la lutte , et Mayenne , qui était national au fond , voyait enfin que son parti ne pouvait triompher sans l'étranger qu'il n'aimait pas.

Sacre de Henri IV, 1594.

Il aurait voulu se faire sacrer à Reims, suivant l'antique usage de la monarchie , mais cette ville était au pouvoir de la Ligue. Les doctes dirent au roi que Charlemagne etLouis-le-Débonnaire avaient été oints à Rome, le fils de Charles - le - Chauve à Mayence , Louis IV à Forsheim, et Louis-le-Gros à Orléans. Henri Iv" choisit la ville de Chartres, où il fut sacré le 28 lévrier i5q4-

Le lendemain de son sacre le roi de France reçut, de monseigneur l'évèque de Chartres, le collier de l'ordre du Saint-Esprit.

Travaux de Mornay pendant les années 4591, 4592, 4593.

Duplessis Mornay voyant le roi fort épris de Gabrielle fit ce qu'il put pour empêcher le divorce de Henri et de Marguerite. Il craignait qu'une fois libre Sa Majesté n'épousa d'Estrées. Cependant la reine Marguerite adressa de telles prières à Mornay, qu'il finit par appuyer les intérêts de cette épouse délaissée. Voici quelques lettres de la reine Marguerite à Duplessis (ao4).

« Il faut que j'avoue avec contentement que je dois à

vos bons offices l'heureux succès de mes affaires

Prenez, je vous prie, mon second mémoire en votre protection , en laquelle je mets, après Dieu, l'espérance de toutes mes affaires Je reçois tous les jours nouvelles obligations de vos bons offices. Mon désir sera de trouver quelque digne rîioyen , non de m'en dégager, mais de m'acquitter en partie. Sur les 5o,ooo écus que vous m'avez fait donner par le roi , je vous supplie d'en prendre i4,ooo que j'estime vous devoir. Je vous donne le brevet du premier bénéfice vacant de mes terres.... Je serais heureuse que ces petits témoignages de mon peu d'ingratitude vous puissent donner certaine connais-

sauce de ma volonté, et de combien j'honore et prise votre amitié Je sais que vos conseils ont beaucoup secondé le bon naturel du roi. Le sieur Erard vous témoignera ce que j'en ressens en mon âme, le papier ne le pouvant suffisamment représenter. Je prie Dieu, monsieur Duplessis, de vous donner tout heur et félicité. Votre très affectionnée et plus fidèle amie,

« Marguerite.

« D'Usson, 10 novembre 150,5. »

Deux jours après la reine écrivait encore à Mornay :

« J'ai reçu avec extrême contentement la souvenance qu'avez eue de moi. Les obligations que je vous ai gravées en ma mémoire font que vous n'aurez jamais amie

qui vous souhaite autant de bien que moi Le temps,

ni nul accident qui peut arriver ne me fera changer ma volonté, et de vous demeurer pour jamais votre très affectionnée et plus fidèle amie , Marguerite. »

Les papiers de Mornay renferment encore une grande quantité de lettres de la reine Marguerite. Dans ces papiers se trouve cette pièce.

Don du dixième des impositions sur la rivière de Saumur, fait par le royà M. Duplessis , le s3 décembre 1 5o,3.

« Aujourd'huy , le ?.3 décembre i5o/i, le roi étant à Mantes, en considération des services que le sieur Duplessis Mornay, conseiller en son conseil d'État, capitaine de cinquante hommes d'armes de ses ordonnances, et gouverneur de la ville et sénéchaussée de Saumur, lui a fait et continué chaque jour, tant à la conservation de ladite ville qu'ailleurs, et pour lui donner moyen de sup-

porter la dépense qu'il est contraint de faire à cette occasion , lui a accordé le dixième denier des impositions extraordinaires qui se lèvent audit Saumur sur la rivière , la garnison et pour fortifications de ladite ville, ayant à cette fin Sa Majesté le présent brevet lui en être expédié

et toutes lettres nécessaires.

« Signé , Henry. »

Les travaux de Dnplessis, depuis 1 591 à i5o,3, sont très considérables. Nous ne pouvons que les indiquer sommairement. Il reste de ce conseiller d'État de précieux matériaux pour l'histoire, matériaux utilisés avec bonheur par Sismondi. La correspondance pendant ces trois années est de deux cent dix-huit lettres de haute politique. Elles sont écrites par Duplessis aux hommes qui, en ce temps, dirigeaient les affaires. Les principaux correspondans de Mornay sont : le roi , la reine de France, le président de Thou, la princesse d'Orange, le vicomte de Turenne, M. de Beauvoir (2o5), le duc de Bouillon, le grand trésorier d'Angleterre, lord Burghley ; le comte d'Essex, dom Antonio, roi de Portugal; M. de Buzenval , M. des Réaux, ambassadeur; M. de Revol , secrétaire d'État; M. de Morlas, M. de Fleurv,M. de Servais, conseiller du roi; M. du Faur de Pibrac, président du parlement de Toulouse; M. de Harlay, premier président; M. de Charrette, sénéchal de Nantes ; le prince de Conti ; M. de Cusse, premier président du parlement de Bretagne ; le corps municipal de la Rochelle, M. de Vie, conseiller d'État; M. de Saint- Aldegonde; M. de Beaulieu, M. de Loménie, M. de Fourcroy, M. de Lesdiguières , M. de Serviez , M. de Nantes, M. de Bongars, et les principaux personnages de la

France et de l'étranger. Quant à ses travaux ils sont incroyables. Ainsi, pendant les années i 5q r , i5o,2, iSo^, Duplessis Mornay composa vingt-neuf ouvrages divers, dont la plupart imprimés au xvic siècle restent encore dans les collections. Parmi les œuvres remarquables nous devons citer : Discours au vrai de ce qui s'est passé à l'armée, conduite par Sa Majesté, depuis son avènement à la couronne jusqu'à la prise des faubourgs de Paris. — Discours envoyé au roi en mars 1 591. — Discours de la prise et ruine de Blein , advenues en novembre i5o,i . — Les propos qui semblent devoir être tenus par les députés aux États généraux et provinciaux. — Négociation de M. Duplessis en Angleterre en janvier 1592. — Ce qui se passa à Bure. — Mémoire envoyé au roi, mars i5çj2. ■ — Nouveau Mémoire au roi , 28 mars 1592. — Mémoire de Duplessis Mornay envoyé dans Rouen pendant le siège, le roi étant à Yvetot, mai 1592. — Quatre autres Mémoires au roi.

Outre les travaux personnels à Duplessis , il a conservé dans ses œuvres des documens de la plus haute importance historique. Nous nous contenterons d'indiquer Y arrêt du parlement de Paris en faveur de la légitimité du 28 juin 1593, et sous le titre de Relation (la réponse traduite de l'espagnol ), faite au duc de Mayenne le dimanche l\ juillet 1 593.