OU PRÉLIMINAIRE

DÉPENSES de la Culture, et Reprises du Laboureur.

Puisque nous devons parler de Futilité, de la nécessité et de la facilité d'avoir une grande abondance de Bled, et une très-grande abondance d'argent par le moyen de ce Bled ; il est convenable de jelter préliminairement un coup d'œil sur la manière [2] dont il nous vient, et sur les conditions nécessaires pour le faire croître et multiplier.

Des Personnes très-versées dans les détails de l'économie rurale, ont observé, que dans rétablissement d'une ferme de 120 arpens 1 cultivée par une charrue et quatre forts chevaux, il fallait, l'un portant l'autre, faire avant la première récolte une dépense de 10,000 liv. et ensuite recommencer annuellement une dépense d'environ 2,000 liv.

Dix mille livres de fonds qu'il faut d'abord employer sur la terre, deux mille livres que Ton en retire et que Ton y reverse tous les ans, voilà donc le détail des dépenses de la culture ; détail modéré, et qui ne craint pas la contradiction.

[3] Pour que cette culture continue, il faut que le Fermier ne

1. Nous comptons l'arpent de 100 perches quarrées, et la perche de Tl pieds. L'arpent de M. de Vauban se trouve d'environ un cinquième de moins: el compensation faite de ces deux mesures, nos calculs de produits el ceux de cet Auteur reviennent à peu-près au même.

2 de l'exportation et de l'inportaïton des grains [5]

mange jamais le fonds de richesses qui en est le moteur ; c'esl-àdire, il faut qu il ait toujours ses reprises assurées sur la réproduction.

Ce que nous appelions les Reprises du Laboureur est composé, de ses avances annuelles, indispensables pour préparer la récolte de l'année suivante ; et des intérêts de ses premiers fonds, indispensables encore pour lui faire une réserve qui puisse parer aux grands accidens, aux grêles, aux inondations, aux gelées, à la nielle, etc. sans le forcer de diminuer ses avances ; ce qui diminuerait la réproduction, et d'accidens en accidens détruirait la culture, si les intérêts ne faisaient pas face dans ces momens imprévus.

Ces intérêts si importans sont évalués à 10 pour 100 : et Ton ne trouvera point que ce soit trop ; si l'on considère les événemens terribles auxquels ils sont exposés, si Ton remarque qu'une grande partie du [A] premier fonds de richesses d'exploitation est dépérissable, se gâte par le service, et demande à être renouvelle ; si Ton pense que ces intérêts sont les conservateurs et la garantie des Baux, et que c'est d'eux, en quelque façon, que dépend le salut de la société ; si l'on observe d'ailleurs, que tout travail mérite récompense, et qu'il ne serait ni juste, ni sûr que celui qui est le plus pénible, et de qui dépendent tous les autres, fût privé de la chose qu'ils prétendent tous.

Dans une ferme telle que celle dont nous parlons, (et qui dit une ferme en dit mille, parce que, quant à ce calcul, elles ne différent que du plus au moins) les reprises du Laboureur seront donc composées

De ses avances annuelles, '2,000 1.

Des intérêts des dépenses qui ont précédé la première

récolte 1,000

Total 3,000

De quelque manière que l'on s'arrange, quelle que soit la valeur de la reproduction [5] totale, dès que l'on prétend à en avoir une autre qui lui soit égale, il faut indispensablement que le Laboureur commence par se nantir de ses reprises : cela ne soulfre point de démonstration ; tout le monde sçait qu'il n'y a pas d'effet sans cause, tout le monde sent qu'il ne peut y avoir de récolte sans culture, et de culture sans les dépenses nécessaires pour y subvenir.

Nous avons choisi notre exemple dans le cas le plus avantageux,

dans celui où les avances donnent proportionnellement les plus grands produits. C'est encore un fait sur lequel nous ne nous appesantirons point, parce qu'il a été prouvé dans mille endroits, et qu'il est de notoriété publique '.

[6] Il s'agit à présent de sçavoir quels seront ces produits, et surtout quel sera le bénéfice net de ces produits? car voici la grande affaire.

Nous l'examinerons dans le Chapitre suivant.

1. La petite culture qui s'exécute avec des bœufs, paraît exiger de moindres avances; mais dans le fait elle en employé de bien plus considérables, parce qu'elle les prend sur la terre même, au détriment de la réproduction et surtout du produit net. C'est ce qui nous a engagé à bannir absolument de nos calculs cette espèce de culture ; nous ne voulons qu'instruire les citoyens qui ne sont point accoutumés aux combinaisons rurales, et nous les aurions effrayés.

Quunt aux totaux de dépenses ici cités, ils sont faits sur les rapports combinés de plusieurs Laboureurs habiles et intelligens; rien n'y est exagéré. On peut confronter ces calculs avec ceux qui se trouvent dans VEncicLopedie au mot Fermiers, et au mot Grains, avec ceux de M. Duhamel, avec ceux de M. Patullo, et encore avec ceux de la Philosophie rurale, les plus étendus qui aient encore été faits sur les matières œconomiques .

\ DE L'EXPORTATION ET DE l'iNPORTATION DES GRAINS [8