CHAPITRE III

Observations sur la Table précédente.

Apperçu de Vétat actuel de notre Culture.

Il est important de remarquer que la Table précédente n'a pas été construite sur le rapport naturel de la Culture. Si l'on n'avait suivi que ce rapport, la Table aurait présenté un résultat beaucoup plus satisfaisant; à 15 liv. le septier de bled, le produit net eût été 1,200 liv. [16 et 17] et à 18 liv. notre charrue aurait donné un revenu de 2,000 liv, Mais

1. Pour comprendre ceci, qui paraît abstrait, il faut se représenter qu'il n'y a que trois classes d'hommes dans la Société. La première est la dusse productive, composée des Cultivateurs, et de leurs agens indispensables; la seconde est la classe des propriétaires du revenu ou produit net de la culture, qui comprend les possesseurs des fonds de terre, l'Etat et les Décimateurs ; la troisième est la classe dépendante, industrieuse et stérile, qui renferme tous les gagistes de la Société, à quelque titre que ce soit. La première et la dernière de ces trois classes sont de droit et de fait, franches et immuncs de toutes les dépenses qui ne servent pas directement à leur consommation et à leur travail. La dernière, parce quelle ne subsiste elle-même que sur la dépense des autres, et que donner et reprendre ne vaut. La première, parce qu'elle est la dépositaire des richesses d'exploitation, seide machine avec laquelle on fabrique les richesses; que si l'on gênait la machine, on arrêterait l'effet; et pour amasser du pécule qui fuit, on anéantirait des richesses qui ne reviennent plus

Un boisseau de semence produit communément six boisseaux. Si un

accident quelconque détruisait, gâtait ou enlevait ce boisseau de semence au Laboureur, il est clair que ce serai! six boisseaux de perdus pour l'année suivante.

Pour faire tout sentir sur ces objets importans, il faudrait un volume, et je n'ai qu'une note. Ceux qui voudront en prendre une connaissance plus étendue, peuvent consulter le Tableau OEconomique imprimé à la fin de iAmi des hommes, et plus encore la Philosophie Rurale. Livre très-nouveau, mais qui sera quelque jour gravé en lettres de lumière dans le Cabinet de tous les Princes sages, et dans les Archives de l'humanité.

De quelque conséquence que fussent les morceaux qui remplissaient les lacunes que Von voit ici dans le Texte et dans la Note, V Auteur les a retranchés à l'Impression; mais en les supprimant, il serait bien fâché de les désavouer : ces morceaux existent en entier dans les Mémoires non publics de la Société Royale d'Agriculture deSoissons.

22] de l'exportation et de l'inportation des grains (.)

; 18 et 19] Une seconde observation, non-moins essentielle à faire, est que, quand nous parlons du bled à 15, à 18, à 21 liv. le septier, il ne s'agit pas d'un prix passager, ni même du prix commun du Marché; mais du prix commun du Laboureur, de celui auquel le Vendeur de la première main débite ses grains.

Quand le Commerce est libre, ce prix diffère très-peu de celui du Marché, parce que la concurrence des Blâtiers [20] acheteurs, assurés du débit, sur-tout lorsqu'ils se dépêchent, (vu que la récolte manque toujours quelque part) les engage à enchérir l'un sur l'autre, et à se borner au plus petit bénéfice possible ; et encore parce que les pays qui regorgent, versant tout leur superflu sur les cantons indigens, entretiennent par-là une uniformité de prix qui empêche la denrée de s'avilir nulle part, et de monter à une cherté excessive en aucun lieu.

Mais quand une Nation s'isole et ne veut commercer qu'avec elle-même, elle se condamne alors à subir toutes les inégalités de ses récoltes, et même à les outrer dans le prix de ses grains. Lorsque l'année est abondante et que la récolte surpasse de beaucoup la consommation habituelle, un petit nombre de Marchands régnicoles craint de se charger de magasins qui peuvent être d'un long débit, et sont àcoup sûr d'un dispendieux entretien : le Laboureur, plus pressé de vendre qu'ils ne le sont d'acheter, baisse le prix [21] de sa denrée au-dessous de toute proportion et jusqu'à ce qu'il ait trouvé des Acquéreurs. Si au contraire la récolte n'est pas suffisante pour la consommation de l'année, la terreur se répand dans tous les esprits, ceux qui se trouvent un peu d'argent se hâtent à la t'ois de faire leur provision ; les Vendeurs de grain, moins pressés alors que les Acheteurs, profitent de la circonstance et se tiennent haut ; quelques-uns même, (à ce qu'on dit, car le fait est douteux) ferment leurs greniers pour augmenter la cherté ; le bas peuple crie, souffre, pille, et le bled devient à un prix exhorbitant.

Il résulte de-là, que le Laboureur ayant dans ces momens de folie vendu un petit nombre de septiers fort cher et dans les années d'abondance et de stagnation un grand nombre à très-bon marché, a débité le total de ses grains à un prix commun, beaucoup plus bas que celui de l'Acheteur consommateur, qui a mangé tous les ans un nombre égal de septiers, [22] tantôt chers et tantôt à bon marché.

Collection des Économistes. — Dupont. II. 2

Un coup d'oeil sur un calcul déjà connu fera sentir la chose mieux qu'un long raisonnement *.

Etat des prix du Bled en France, l'exportation étant défendue.