J CHAPITRE V

DE V Accroissement de V Agriculture et des revenus, fruit de la liberté absolue du commerce des Grains.

Il est clair que si la liberté absolue et irrévocable de l'exportation et de l'inportation des grains, qui établira chez nous le prix commun et peu variable du marché général, porte à 1425 livres le produit net d'une charrue, évalué à présent à 600 livres ; cet effet répandu proportionnellement sur toutes les charrues du Royaume qui donnent un produit net d'environ 164 millions, sur lequel le revenu du Roi ne pourrait être que de 47 millions au plus ' ; cet effet, dis-je, (sans [41] accroissement et sans amélioration aucune de culture) ferait monter le revenu de la nôtre en grains, à 389 millions 5:)0 mille livres, et par conséquent la quote-part de L'Etat deviendrait d'elle-même cent onze millions de revenu sur les grains seulement. Gela vaut déjà bien la peine qu'on y pense : mais ceux qui borneraient là leurs idées seraient éxorbitamment loin de la vérité. Cet immense accroissement de produit net multipliera partout des améliorations, des augmentations, des créations de culture, qui donneront aussi de nouveaux revenus dont la racine (c'est-àdire, les richesses mères et productives) n'existe pas même aujourd'hui. Gela est simple et facile à concevoir, il ne faut encore que regarder pour s'en convaincre. L'instant qui, donnant la liberté au Commerce, accroîtra la valeur vénale des [42J grains, en assurera l'uniformité, et répondra par conséquent de l'augmentation de tous les revenus, ne dissoudra cependant aucun des engagemens déjà contractés, et ne rompra point les conventions faites en raison de

1. Il s'en faut beaucoup que le revenu royal monte à rette somme ; cela serait, si la dixme était proportionne. le au revenu, ainsi qu'il est de l'essence de toute imposition non destructive : mais la dixme se levant sur la réproduction totale, devient une imposition irrégulicre qui, l'un portant l'autre (vu le prix où sont aujourd'hui les bleds en France) enlevé le tiers du produit net au détriment du revenu royal et de celui des propriétaires ; ce qui réduit l'impôt territorial sur les grains à trente-huit millions seulement.

Fétat actuel des choses : les Baux subsistans ne souffriront nul changement jusqu'à leur échéance. Ces baux sont faits pour neul ans : or comme il en expire et s'en renouvelle à peu-près un nombre égal tous les ans, il résulte de-là que les Propriétaires et l'impôt ne participeront dans la première année de liberté qu'à la neuvième partie de l'augmentation des revenus, le reste de cette augmentation demeurera entre les mains des Cultivateurs qui en accroîtront leurs avances, et l'employant en dépenses productives, multiplieront leurs entreprises, ou amélioreront leur culture ; ce qui donnera de toutes parts des additions de produits nets, qui grossiront sans cesse la masse des richesses de la Nation et de l'Etat. A la seconde année, les deux neuvièmes de [43] l'augmentation des revenus seront passés entre les mains des Propriétaires \ et contribuables à l'Impôt; les sept autres neuvièmes tourneront encore au protit de la culture. Dans la troisième année, le tiers ou les trois neuvièmes de l'accroît sera revenu aux Propriétaires ; et les six neuvièmes restans consacrés de nouveau à la multiplication des Richesses. Et ainsi jusqu'à la neuvième année, où tous les Baux étant renouvelles, la culture ne recevra plus d'augmentation que par l'accroissement des dépenses et de la consommation.

Ces vérités claires, mais vagues et indéterminées ici, se soumettent à l'évaluation la plus stricte, et à la démonstration la plus scrupuleuse, comme on le verra par le tableau ci-joint; car il est bon de voir, cela épargne au lecteur une [44] tension d'esprit fatiguante, et à l'Auteur de longs raisonnemens toujours inutiles quand ils ne portent pas sur des faits.

Tout est de fait dans le calcul que nous allons placer ici; nous sçavons par la Table ci-dessus, (chap. 2.) Table fondée sur les évaluations des Laboureurs, seuls Juges-Experts en cette partie; nous sçavons, dis-je, quels sont les produits nets, et les reprises ou frais de la culture, suivant les différens prix du septier de bled ; nous sçavons par ces mêmes évaluations quelle est la proportion des avances primitives aux avances annuelles ; nous sçavons encore, de science certaine, que tous les baux exista ns seront expirés d'ici à neuf années ; nous sçavons que ceux qui se recontracteront à re, le seront selon les circonstances actuelles alors, et que la

mesui

l. Je crois inutile d'avertir les Lecteurs sensés, que quand je dis les propriétaires, il ne s'agit ni de tel, ni de tel, mais de la totalité des propriétaires de la Nation.

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concurrence des Fermiers assurera la rentrée de l'accroît du produit net aux Propriétaires et à l'Impôt. Nous avons donc tous les élémens nécessaires pour faire ce calcul ; et dans la seule chose qui peut avoir l'air j 45] d'une conjecture, nous avons soin de nous tenir si fort au-dessous de la vraisemblance, que nous ne craignons nullement d'être taxés d'exagération.

Nous supposons donc, que dans la première année de liberté, le prix commun du vendeur de nos grains n'aura encore reçu qu'environ la moitié de l'accroissement qu'un commerce bien établi lui assurera dans la suite, et qu'il faudra six ans pour l'amener par une progression géométrique, au véritable prix du marché général. On conçoit que si cette supposition n'est pas sans fondement, du moins elle est peu ménagée. Bien des gens trouveront sans doute difficile à croire qu'entrant en concurrence avec des peuples accoutumés à vendre leurs bleds 21 et 22 livres le septier dans les marchés de TEurope, nous ne puissions obtenir des nôtres que 15 livres 14 sols ; mais il faut s'imaginer que nos Goncurrens ont leurs correspondances établies, tandis qu'il faudra former les nôtres, et que nos Marchands, peu [46] accoutumés à la manœuvre de ce commerce, perdront dans les commencemens une partie du prix de la denrée en faux frais. D'ailleurs, en tout j'aime à calculer bas et à mon désavantage, cela évite le désagrément. de reculer; sans compter que dans la matière dont il s'agit, la force des choses et de la vérité parle assez haut, et le profit d'un commerce libre est assez grand, pour que 20, 30, 40 millions de plus ou de moins sur la totalité des revenus du Royaume, deviennent un objet de nulle considération.

Que nos Lecteurs regardent donc le tableau qui termine ce Chapitre, et qui exprime la marche de l'accroissement des revenus et de la culture, pendant les neuf années nécessaires pour le renouvellement entier des Baux.

Ce Tableau a été fait avec la plus grande attention ; que les Calculateurs l'épluchent, le pèsent et le jugent, c'est leur droit; mais que ceux qui ne sçavent ou ne veulent point compter, ne s'avisent pas de nous contredire.

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