CHAPITRE X

OPINION passée sous silence. Avantage de la liberté de V Exportation et de l'inportation des Grains, relativement à notre Commerce extérieur.

Nous avons répondu, presque malgré nous, aux principales objections qui se sont rencontrées clans notre chemin; mais nous n'avons nulle envie de ressembler à ce Voyageur qui avait entrepris de tuer toutes les grenouilles qui l'étourdissaient en passant. Nous épargnerons donc à nos Lecteurs l'ennui de voir prolonger ces discussions, où le triomphe trop facile ne laisse pas même le plaisir du combat. C'est pourquoi nous passerons sous silence l'opinion de ceux qui voudraient que Von accordât des permissions passagères, ou particulières a de certaines Provinces dans les années abondantes ; et que Von retirât ces permissions dans les teins de stérilité. Comme si la balance des [84] récoltes pouvait être entre les mains du Gouvernement, qui lui-même ne peut voir les récoltes que par les yeux d autrui ; comme si une permission passagère pouvait jamais être donnée à tems, vu que, quand la nécessité de la donner se l'ait sentir à ceux qui en ont le pouvoir, le mal est fait et sans remède; comme si une permission passagère avait la moindre analogie avec un commerce libre; comme si une permission passagère pouvait procurer la participation au prix commun du marché général ; comme si les B là tiers de l'Europe osaient s'hazarder sur une permission passagère et révocable, qui peut tout-à-coup arrêter leur fortune entre deux guichets ; comme si une permission passagère n'était pas le meilleur moyen possible pour énruiter le Royaume à très-bas prix et sans retour ; comme si une permission passagère n'était pas destructive de l'envie de faire des maga/ins, de la liberté du débit desquels rien ne répond ; comme s'il fallait fermer la porte aux [85] secours des étrangers précisément lorsqu'on en a besoin; comme si les étrangers pouvaient être d'humeur à envoyer leurs bleds dans un pays d'où ils ne seraient plus les

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maîtres de les retirer en cas que le débit n'en ait pas eu lieu ; comme si la permission générale et irrévocable d'exporter pouvait jamais être dangereuse ; comme s'il était à craindre que les autres peuples viennent acheter notre bled quand nous en manquons, c'est-à-dire, quand il est plus cher chez nous que chez eux; comme si le projet de nous affamer, dont on a bercé des têtes frivoles, pouvait être formé de concert par tous les peuples de l'Europe à la fois; comme si toutes les autres Nations Granicoles, nos concurrentes qui n'ont point de revenus sans le débit de leurs grains, n'élaient pas bien plus pressées de les vendre que d'acheter ceux d'aulrui; comme si une somme de plus de 700 millions qu'il faudrait pour cela, se trouvait facilement dans la poche de quelques Négocians; comme si dans le [86] cas où il se rencontrerait un peuple assez peu sensé pour tenter cette ridicule et dangereuse entreprise, il ne serait pas bien-tôt obligé de nous revendre nos propres grains à perte, vu que nous n'en aurions que faire, et serions secourus par toutes les Nations ; comme si nos grains en changeant de Propriétaires changeaient de lieu, et comme si les magazins ne s'en feraient pas chez nous-mêmes; enfin, comme si celui qui achètera nos bleds dix-huit francs le septier, et fera tripler nos revenus, n'était pas notre meilleur ami, quelque fût son nom, Pierre ou Jean, Etranger ou Regnicole, Anglais, Hollandais, Français, Turc ou Chinois, si l'on veut '.

[87] Négligeant donc cette opinion, et toutes les objections à qui elle a pu servir de fondement; nous passerons à l'examen des avantages que notre Commerce extérieur trouvera dans la liberté de l'exportation et de l'inportation de nos Grains.

J'y en remarque trois au premier coup d'œil.

I. U est difficile de ne pas rire, quand. on écoute les propos sérieux que débitent un millier de trembleurs. qui après avoir entendu toutes vos raisons,

reviennent encore à dire, oui mais si les Étrangers, si les riches

vont lout enlever, ils revendront au prix qui leur plaira : le bled renchérira

par-tout, et la disette Eh, qu'ils enlèvent ! que le

bled renchérisse ! croyez-vous qu'avec la concurrence de tous les Vendeurs de Grains de l'Europe, leurs manœuvres puissent jamais faire monter le bled jusqu'à 15 liv. le sepiier ? Oh non. ... Eh bien, tranquillisez-vous ; car comme vous achetez aujourd'hui le septier 15 liv.... avec le revenu que vous avez dans le temps de liberté que triplera vos revenus (ce dont vous ne disconviendrez plus, si vous avez compté) tantque vous consommateur ne payerez pas le bled 45 liv le septier. il y aura du bénéfice pour vous, et une diminution relative dans le prix du pain.

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Le premier Lient à la nature de la chose; cest le bénéfice que nous trouverons à vendre à l'Etranger les denrées de notre crû, par préférence à nos marchandises de main-d'œuvre.

En élFel personne ne contestera, sans doute, que le Commerce le plus propre [88] à enrichir la Nation ne soit celui qui sera le plus considérable, qui à sommes égales donnera le plus grand produit net, et dont le d?bit sera le plus assuré. Toutes ces conditions se rencontrent dans le Commerce des Grains.

1°. Ce Commerce sera le plus considérable de tous ceux que nous pouvons faire; car on convient généralement que nous pouvons entrer, l'un portant l'autre, pour deux à trois millions de septiers par an, dans la vente de grains qui se fait en Europe. Comptons deux millions et demi, ces deux millions et demi de septiers à 18 livres chacun (comme ce sera le prix de liberté) vaudront quarantecinq millions délivres; et je demande quelle est la Manufacture qui exporte pour une pareille somme 1 ?

[89] 2°. De ces45 millions, il y en aura au moins 14 millions en produit net ou revenu annuel; (comme on le voit parla table du Chapitre II) et je demande encore quelle est la Manufacture, quien défalquant la somme qui doit rembourser les avances delà matière première ; plus, en soustrayant tous les salaires d'ouvriers, et les> dépenses de bâtimens, instrumens, outils, etc. donne tous les ans 14 millions de bénéfice aux Entrepreneurs?

[90] 3°. De ces 14 millions de produit net, le Roi en recevra tous les ans 4 millions directement, pour sa portion dans le revenu ; et je demande encore quelle est la Manufacture qui rapporte 4 millions clairs et nets au Trésor Royal tous les ans?

4U. Le débit de nos Grains est immanquable, parce qu'il a pour

1. Nous senlons combien le petit objet dont nous parlons ici est peu intéressant, en comparaison des grands avantages que procurera la pleine liberté du Commerce extérieur, en assurant à nos Grains le prix constant qui a cours entre les Nations commerçantes; et nous n'aurions pas relevé une chose d'une si faible conséquence, si Ton ne nous avait longtems em retenu avec une emphase insidieuse d'au 1res bagatelles d'une bien inoindre conséquence encore..

Savary, ce Mercier célèbre, qu'on appelait jadis un Négociant, qui ôs;iit faire imprimer sans rougir que la Manufacture la plus noble était celle des étoffes d'or et d'argent, qui l'avait persuadé à son siècle, et presqu'au nôtre, Savary rapporte qu'il se fabrique à Lyon pour 17 millions d'étoffes, y compris le bénéfice des Marchands Revendeurs. Il dit que pour faire ces étoiles, on employé environ onze millions de matières premières (tant soye qu'or et argent) tirées de l'étranger; et que quand le Commerce fleurit, les Etrangers achètent environ le tiers de ces étoffes.

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base la nécessité de manger à laquelle tous les hommes de l'Univers sont assujettis, et pour conservatrice la fertilitéde notre terroir que personne ne peut nous enlever; et je demande encore si nous sommes certains que les Nations étrangères conserveront aussi longtemps le goût de nos étoffes, de nos babioles et de nos colifichets, que l'appétit qui leur suffît pour consommer nos denrées alimentaires? je demande si nous pouvons répondre de la constance de nos Artistes à demeurer parmi nous, comme de l'immobilité de nos champs? Et pendant queje faisais cette question, l'expérience voyait la ,r91] Grande-Bretagne en possession de l'acier et des cristaux que nous fournissions à l'Europe dans le siècle dernier, et Berlin faisant des Etoffes de soye capables de le disputer à Lyon.

Passons au second avantage que notre Commerce extérieur trouvera dans la liberté absolue de celui des Grains.

Collection des Économistes. — Dupont. II.

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