Voyez ce tableau pag

tilé des Acheteurs, ' mais une augmer^llSJlalion de va eur vénale sur toutes ces denrées, ne produirait pas un effet différent de celui que nous venons d'en voir naître, par rapport aux grains ; toute culture a ses reprises ou frais indispensables, et son produit net; en haussant le prix de la denrée, on augmente un peu les reprises, et beaucoup le produit net; cela est général sur quoi que ce soit. On estime que le revenu de ces autres genres de biens, évalué aujourd'hui à 2 14 millions, serait au moins doublé par riutluence de la richesse, fruit delà liberté du commerce extérieur des grains. Les revenus de la Nation seraient donc en neuf ans montés à un milliard vingt-quatre millions, qui donneraient au Roi un revenu direct d environ 300 millions, levés presque sans frais. Il est à remarquer que, comme on l'a déjà dit, tous [114] ces calculs sont, en supposant la continuité des charges indirectes, auxquelles la nécessité des circonstances a forcé le Gouvernement ; mais à mesure que les revenus directs augmenteraient, cette nécessité diminuerait; ce qui donnerait matière à un tout autre calcul, dont le résultat serait environ 2 milliards de revenu pour la Nation, et plus de 500 millions pour le Roi.

Ces notions élémentaires suffisent pour faire concevoir les progrès rapides du rétablissement du Royaume, sous l'administra lion de M. de Sully.

Mais disent les Contradicteurs, tous ces calculs ne sont fondés ^?*l> que sur le renchérissement du pain; pour peu que le pain augmente le peuple ne pourra y atteindre, au lieu que la prohibition entrelient l'abondance dans le Royaume, ce qui soutient le bas prix plus à la portée des pauvres gens.

Celte objection est composée de quatre faussetés.

[115] 1°. Nos calculs sont fondés aulant sur le peu de variation du prix des bleds, que sur leur renchérissement, et la valeur est telle aujourd'hui, qu'il y a 30 s. de perte pour les revenus de la Nation sur chaque septier de bled, sans aucun profit pour l'Acheteur consommateur.

1. D'ailleurs on se conforme toujours dans l'emploi des terres sur le débit et le prix des productions ; on s étend du côté de celles qui sont les plus profitables, on rcslraint la culture des autres, ce qui augmente leur prix ; ainsi la compensation des prix s'établit et se régie sur les productions du territoire, selon cet ordre nalur. 1 indiqué par l'intérêt même. La production la plus chère devient toujours la plus abondante; cherté foisonne. Le débit et le haut prix constant du bled procurés par la pleine liberté du Commerce, sont donc des préservatifs assurés contre la disette.

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•2°. La prohibition n'est nullement propre à entretenir l'abondance dans le Royaume; au contraire rien n'encourage une forte culture comme un bon débit, et l'Angleterre qui n'avait pas de récoltes sufïisanles, avant qu'elle eut favorisé par des récompenses l'exportation des grains, en a de surabondantes aujourd'hui. 11 est de la nature de la prohibition d'amener la disette, et c'est ce que l'on montre par l'exposition du fait.

3°. La prohibition n'entretient pas plus le bas prix qu'elle ne fait l'abondance ; la prohibition cause les variations excessives des prix, et les variations sont bien plus nuisibles à la subsistance des peuples que la cherté constante; chacun arrangeant [116] à peu-près sa dépense sur son gain, si la valeur des denrées hausse tout à coup, les combinaisons des pauvres gens se trouvent anéanties, et il est alors de nécessité que la misère devienne générale ; car dans les chertés subites et imprévues, (telles qu'elles le sont toutes dans un pays fermé par prohibitions) il ne peut plus y avoir de proportion entre les salaires et les dépenses alimentaires des ouvriers.

i°. Que le bas prix soit plus à la portée des pauvres, cela est encore faux. Les pauvres comme les riches ne peuvent avoir aucune denrée sans l'acheter, ne peuvent acheter sans argent, ne peuvent avoir d'argent que par leur travail, (dont le salaire est toujours proportionné au prix des productions alimentaires,") et les Pauvres ne peuvent trouver de travail, si les Riches n'ont pas de revenus pour le payer ; quand une Nation a de grands revenus, ils se répartissent proportionnellement aux différents états des Citoyens, parce que les Riches en jouissent, c'esf[117 'à-dire, le dépensent; car le revenu n'est bon que pour en jouir : et un homme ne peut rien dépenser dans la Société qu'au profit des autres. Toute soustraction faite, il ne reste à l'homme le plus riche de ses immenses revenus, que sa consommation personnelle et la prérogative du choix selon ses goûts : en quoi il diffère peu de ceux dont il paye les travaux ou les services.

11 n'y a que le calcul qui puisse nous faire comprendre combien un écu de .plus sur le prix du septier de bled ferait circuler de centaines de millions de plus dans le Royaume. Mais pour tous ceux qui sont capables de sentir et d'embrasser les calculs, il est clair, que plus il y aura de revenus, plus il y aura de rétributions et de salaires pour les différentes classes de Citoyens ; plus il y aura de consommation et de débit pour toutes les différentes productions

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du territoire ; plus les richesses et la circulation se multiplieront dans les Villes, par les dépenses des grands pro[118]priétaires qui v résident; plus l'Industrie, les Manufactures, le Commerce prospéreront; plus il y aura de travail et d'aisance pour l'ouvrier journalier, et de secours pour l'infirme et l'indigent ; plus il y aura de sûreté et de facilité pour les payemens des Créanciers et des Rentiers ; ainsi quoi qu'alors le pain soit un peu plus cher, il sera infiniment plus à la portée du Peuple ; car tout ce peuple aura de l'argent, parce qu'il aura un salaire proportionné au renchérissement de sa dépense.

Il y a des gens qui ne comptent point, mais qui parlent. Ces gens Chap diront peut-être, quel profit peut-on retirer du renchérissement des bleds, si ce renchérissement augmente le prix des salaires et par conséquent celui de tous les travaux des hommes, les frais de culture même par le haussement du prix de la nourriture des Cultivateurs ? Nous ne gagnerons rien à l'augmentation de nos revenus, parce que nos denrées prenant un accroissement proportionnel de valeur, tout reviendra au même.

[119] En accordant ce raisonnement, il faut convenir d'un fait ; c'est que, lorsque le septier de bled ne vaut prix commun que onze livres, le Laboureur ne retire que ses frais, et ne peut payer aucun revenu. La preuve de ce fait est la décision même du Laboureur, car pour avoir du revenu, il faut qu'il veuille et puisse en payer. Il suit de-là, que par le raisonnement des contradicteurs, jamais le Laboureur ne pourra payer de revenus ; si le prix de ses denrées hausse d'un sixième, les frais de culture, selon cette hypothèse, augmenteront aussi d'un sixième : ainsi jamais d'excédent par de-là les frais pour payer le fermage et la taille ; les Fermiers cependant payent des revenus à raison du prix des bleds, ou laissent les terres en friche ' .

Si l'on applique l'argument aux Pro[i20\priétaires eux-mêmes, qui recevant plus de revenu, et payant tout plus cher, sont bornés à la même quantité d'achats que dans le cas où ils auroient moins de revenu et tout à meilleur marché] la difficulté subsiste. Car en suivant le raisonnement, lorsque le septier de bled ne vaudra

1. Ce qui réduit alors le propriétaire à faire lui-même les avances, et qui établit ainsi la petite culture, qui peut subsister sans profit pour la Nation, tant qu'elle rend les frais.

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que onze livres, et que d'après la décision du Laboureur, le Moi ni les Propriétaires des terres, n'auront aucun revenu, ils pourront néanmoins payer aussi-bien, et faire les mêmes achats, le débit des denrées, les salaires, les arrérages des rentes seront également assurés. C'est ainsi que l'on s enferre, quand sur des matières de calcul on veut décider, et ne point calculer; il est à croire que nos adversaires se dégoûteront de cette méthode; ceux qui n'en sont pas incapables compteront, et dès qu'ils voudront réfléchir, ils sentiront que plus les bleds seront à haut prix, et plus la Nalion sera riche, et plus le Roi et les Propriétaires pourront dépenser au profil de tous. Ils verront que tous [121] les gens non Cultivateurs vivent sur le revenu ; ils reconnaîtront que si ce revenu (qui comprend la richesse publique et toutes les fortunes particulières) est triplé, tandis que le prix du pain ne sera augmenté que d'un sixième, cette augmentation qui les effraye sera une diminution relative trèsconsidérable. Ils concevront que si la quote-part d'un père de famille est l'un portant l'autre vingt sols par jour, quand le pain vaut 15 deniers, ou cinq liards la livre. Lorsque ce même père de famille payera le pain dix-huit deniers ou six liards, et qu'il recevra ,\ liv. par jour, ou telle autre augmentation de salaire proportionnelle au renchérissement de sa dépense, et encore à l'augmentation des revenus, il n'aura garde de se plaindre. Gma». D'autres gens se sont imaginés qu'il n'y avait pas de bon sens à compter sur un accroissement de réproduction et de revenu, si l'on vous croyait, disent-ils, nous regorgerions bientôt de denrées de notre crû que nous ne sçaurions où vendre : ["122] nous nen pouvons débiter que tant en Espagne, tant en Italie, tant dans tel autre eniroil; voire entreprise périra faute de débit, etc. etc. etc. Cette objection, quoiqu'imprimée !, n'en est pas plus solide. (,}uand on jette du pain dans un endroit, les moineaux s'y rassemblent ; les hommes courent après les salaires, comme les oiseaux après la pâture, et la mesure de la subsistance sera toujours celle de la population. Dins un Pays riche, et qui a des revenus, on ne peut jamais éprouver la misère de l'abondance, l'aisance universelle y amené et y crée de nouveaux consommateurs, qui contribuant à entretenir le bon prix de la denrée, assurent par-là même le revenu qui les met dans le cas de la payer. Il ne faut donc