CONCLUSION

J'ai dit que la sortie de nos grains est avantageuse, de droit naturel et nécessaire, qu'elle étoit la source de la puissance et des richesses d'une Nation Agricole. Je le dis encore, et j'ajoute, sans

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croire cesser d'être d'accord avec [135] moi-même, qu'il y a des inconvéniens à prévenir, des tempéramens à garder, des mesures préliminaires et préparatoires à prendre : par exemple, je pense qu'il faut, avant tout, commencer par remettre de l'argent dans les Provinces, et des moyens parmi les Laboureurs. Je gémis de voir tout l'argent se concentrer à Paris, y attirer les hommes et dévaster les campagnes. De dix-sept cens millions d'argent monnayé qu'on peut compter en France, il y a au moins 1200 à Paris, il en reste 5 circulans dans les Provinces, à partager entre le Commerce et l'Agriculture; cela peut-il être suffisant, la proportion y est-elle ? Une juste répartition d'hommes, d'argent, de travail et d'industrie dans un Etat, fait sa force et son activité, puisque c'est le sang politique qui doit circuler également et conserver l'équilibre dans toutes les humeurs et les parties : un boursouflement au contraire, un dépôt d'argent dans un Royaume, dans un canton, dans une Ville, ou chez un particulier, dessèche, mine, oblitère tous les lieux, tous les êtres voisins. Mais quels sont les moyens de faire refluer l'argent de Paris dans les Provinces? Ils sont très-simples, tout le monde les pense ; je le dis : Il est abusif que le produit des plus grandes Terres, celui des Evêchés et Abbayes, les appointemens ou gages quelconques, le produit de certaines caisses fiscales, tous les fonds levés pour les chemins du Royaume, et ces sommes immenses destinées à l'usure ou consignées pour l'achat de cette foule de Charges et Offices continuellement en mouvance; il est contre la saine politique, dis-je, que cette énor[136]me masse d'argent s'apporte à Paris et s'y fixe. Si les grands Terriers, les Evêques, les Abbés, les Receveurs Généraux, etc. se tenoient chacun à leur poste, à leur détail, il en résulteroit d'abord du bon ordre, de l'édification, moins de cabales, d'intrigues, de manèges, de confusion, des mœurs, des connoissances, beaucoup plus de Citoyens, de bons maris, de bons pères, de bons maîtres, de fidèles sujets; en un mot, et c'est ce dont il s'agit plus particulièrement ici, il en résulteroit de l'aisance pour nos pauvres Provinces, du travail pour le peuple, des secours pour les vassaux malades ou indigens, du fumier pour les champs, et les récoltes doubleroient en raison de l'augmentation des bras et de l'argent. L'éiFet d'une aisance ainsi occasionnée dans nos campagnes, par les retours des deniers et du travail qui en est inséparable, seroit prompt, doux, naturel et général ; celui que l'Auteur de la Lettre attend de la première vente de nos grains a l'Etranger, n'a pas, je crois, les mêmes caractères et a beaucoup plus d'inconvéniens.

2°. Qu'on nous donne du tems pour nous familiariser un peu avec la libre circulation de nos grains dans l'intérieur du Royaume. Nos

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organes sont encore affaissés, abrutis par l'ancienne gène et le découragement. Lisez la Lettre écrite de Paris à l'Auteur de la Gazette, N°. 4. Janvier 1764, sur V impossibilité actuelle et absolument morale, d'attirer des bleds de Champagne et de Lorraine en Provence, etc. 1 Les plus [137] saines nourritures surchargent toujours un estomac convalescent, notre vue affoiblie soutient à peine la plus douce lumière. Allons pas à pas. Que le Laboureur et le Marchand apprennent à connoître la dépendance où ils doivent être l'un de l'autre, qu'ils s'exercent respectivement dans la spéculation du Commerce des grains de Province à Province ; c'est-à-dire sur les moyens d'enmagasiner, de garder et de transporter les bleds par le plus court chemin, à moins de frais possibles ; que les voitures et les canaux de communication s'établissent d'abord bien du centre aux extrémités ; que le peuple s'accoutume à l'idée si effrayante et si souvent rejettée des magasins de bled ; que quelque-tems de possession nous guérisse de la méfiance attachée à l'instabilité de nos Réglemens.

3°. Les capitaux et l'activité rendus à la Terre, la circulation des grains bien établie de Province à Province dans l'intérieur du Royaume, le ressort de spéculation rendu à nos Marchands, à nos Laboureurs, par le libre Commerce intérieur, la masse des semences, et par conséquent des récoltes petit à petit augmentée, commençons alors par interdire toute entrée chez nous aux grains, aux farines étrangères, et ouvrons aux nôtres quelques-uns de nos Ports les plus à portée des peuples que nous voulons nourrir, soit qu'ils ayent réellement besoin, soit que par le meilleur marché nous voulions porter coup à leur Agriculture, ou à celle de leurs Fournisseurs.

4°. Le grand point est de diviser les opérations, et de mettre entre chacune d'elles assez [138] d'intervale, pour pouvoir en bien connoître tous les effets, les inconvéniens et les remèdes ; ce qui exige de la part du Gouvernement la plus grande suite, la plus constante attention. Car, à moins d'une correspondance fidelle, d'une grande application, Paris ne peut guères être instruit des maux qui ravagent les Provinces, que quand il n'est plus tems d'y remédier, et si par malheur, il venoit à se tromper sur les effets de la libre exportation de nos grains, et à lui attribuer le désordre ou la disette qui pourroit l'accompagner, cette ressource inépuisable pour la France, deviendroit en horreur à tout bon Français, seroit bannie pour jamais, et nous rentrerions dans l'esclavage et la barbarie de nos préjugés.