ACTE DEUXIÈME

IRMA

Parlez-nous de lui.

COQUARDIER.

Cet homme illustre, si éclatant dans la vie publique, apporte dans la vie privée une modestie de caractère et une simplicité d'allures dignes d'éloges. Il mange comme tout le monde, il parle comme vous et moi. Il me dit tout le temps : Ne m'appelez pas cher maître.. Et, pour me résumer d'un mot : Etes-vous passées quelquefois sur le Pont des Arts?

MADAME DE LA HAUTE-TOURELLE

Oui, monsieur.

COQUARDIER.

Il y a tout près un monument surmonté d'une coupole?

IRMA

L'Institut.

COQUARDIER.

Vous l'avez dit. Eh I bien, dans trois ou quatre ans, si nous avons la veine de perdre un Immortel, maître Durand le remplacera.

IRMA

Il sera de l'Académie?

MADAME DE LA HAUT E-TOUREL LK

Gela me réconcilie un peu avec lui.

Vous étiez donc brouillés?

MADAME DE LA HAUTE-TOURELLE

Non, mais il me paraissait vulgaire.

LOUISE

Vulgaire I

COQUARDIER.

Ah I madame, nous allons nous fâcher I Oh! il ne faut pas venir nous dire ces choses-là en face... je suis son beau-père.

MADAME DE LA H AUT E-TOURBLLB

Son beau-père?... Quel beau-père?

GOQUARDIER.

Gomment! Quel beau-père?... Il n'eu a pas trentesix.

MADAME DE LA HAUTE-TOURELLE

Alors, il est veuf?

GOQUARDIER.

Veuf! (Montrant Louise.) Et Cette dame, qu'est-cc que c'est? Je vous présente la compagne de sa vie.

MADAME DE LA HAUTE-TOURELLE

Sa maîtresse!

Sa maîtresse?

LOUISE

Sa femme.

IRMA

Sa femme?

MADAME DE LA H AUTE-TOURELLB

Légitime ?

GOQUARDIER.

Gomment, légitime?

MADAME DE LA HAUTE-TOURELLE

Ge n'est pas possible.

LOUISE

Pas possible?

GOQUARDIER.

Expliquez-vous, madame.

MADAME DE LA H AUTE-TOUREELB

Maître Durand a demandé la main de ma fille.

GOQUARDIER.

De votre fille'?