ACTE TROISIÈME

BARBATIER.

Il a dormi comme un loir. Il a la placidité confiante de l'homme qui est défendu par maître Durand.

PAQUERETTE

Croyez-vous aux circonstances atténuantes?

BARBATIER.

Comment aux circonstances atténuantes? Je crois à l'acquittement puisque c'est M. Plumardier qui occupe le siège du ministère public.

PAQUERETTE

Plumardier... aucun talent. Décidément maître Durand a toutes les veines.

BARBATIER.

Du reste, j'ai parié cent sous pour l'acquittement !

PAQUERETTE

Avec le président ?

BARBADIER.

Non, avec moi. Je me fais des petits paris à moimême toute la journée ; j'y trouve l'attrait du jeu sans les inconvénients. Si je perds, je mets les cent sous dans une tire-lire. Si je gagne, je fais la noce.

PAQUERETTE

Avec cent sous ? Ils ne se ruinent pas, les huissiers. Voyons, ai-je ma lorgnette? (Elle se fouille.) Oui !

BARBATIER.

La lorgnette, comme au théâtre.

PAQUERETTE

Mais oui, pour moi, c'est une première. Les huissiers sont les régisseurs; l'accusé, l'auteur; le président, le directeur; le ministère public, la critique; l'avocat, la claque; les témoins, les acteurs; les suspensions d'audience, les entr'ucles; l'acquittement, le succès ; la condamnation, un four... Et rien que des billets de faveur, toujours comme au théâtre.

BARBATIER.

Si ça continue, on jouera les procès deux mois, pour que tout le monde puisse les voir.

PAQTJERETTK.

Et l'on fera des tournées avec... Tenez, toutàl'heure, on m'a offert, à la porte, des places moins cher qu'au bureau.

BARBATIER.

C'est sans doute Tapotard qui fait vendre son service de première.

PAQUERETTE, se dégrafant.

Dites-moi, Barbatier...

BARBATIER.

Madame, je vous en prie, ne faites pas de ces chose»là, ici.

PAQUERETTE, sortant un journal illustrt^ de son corsage*

N'est-ce pas qu'il est ressemblant?

BARBATIER.

Tapotard! Tapotard, dans votre corsage!

Je lui trouve une tête énergique. ]1 e^t bien mieux que maître Durand ; vous save^ qu il hat les femmes.

BARBATIER.

Maître Durand?

PAQUERETTE

Non, Tapotard.

BARBATIER.

Ah ! c'est ignoble !

PAQUERETTE, sortant ua paquet de tabac.

Voulez-vous être assez aini .ble pour lui faire parvenir ce caporal de ma part?

BAliBATIER.

Vous lui envoyez du tabac ?