DURÉE OU CHOLÉRA ASIATIQUE EN AMÉRIQUE

1. Durée de l'épidémie cho’érique de 1832 dans l'Amérique du Nord. — Le nouveau monde fut atteint pour la première fois par l’épidémie cholérique en juin 1832. Celte date est remarquable sous plus d’un rapport : en premier lieu, elle montre avec quelle rapidité le fléau se propagea à celte époque i!

(I) Transac. Epid. Soc. of London, vol. 1, pari. III, p 272. (4) Même ouvrage, page 385 : Par ces mois: année 1801-18(1 bablcment l'année île novembre 1801 à novembre 1802.

(3) Même ouvrage, p. 391.

(1) Gricsing.r, loc.cil., p. 11.

-, on onleml pro-

travers l'AlJanliqne, dans la direction de l’ouest (1). Déjà l'épidémie avait semblé parcourir plus rapidement et plus sûrement cette route de l’ouest que celle des autres points cardinaux en Allemagne,, et en F rance en particulier. C’est là un fait qui s’explique par le hasard des contagions ou par la multiplicité plus grande des communications, ou par leur nature, ou par l’immunité dont jouirent pendant quelques années certaines régions du centre de l’Allemagne, ainsi que la Suisse, l’Italie, le midi de la France. Quoi qu’il en soit, moins de trois mois après l'invasion de Paris, le choléra asiatique fait son apparition presque simultanément à Québec, Montréal et New-York. En juillet et août Philadelphie et d’autres grandes villes des États-Unis furent envahies; en octobre ou novembre la Nouvelle-Orléans (2).

Dans l’année 1 833, en février, le choléra est à la Havane; en mai à Tampico; en juin à Mexico; en août à Yora-Cruz. On ne signale, du moins dans les documents que j’ai sous les yeux, aucune épidémie cholérique en 1 833 dans les États- Unis. Le mal s’y est-il conservé à l’état d’incubation pendant ce laps de temps? S'y est-il montré, comme cela est trèsprobable, dans certaines localités, par des cas sporadiques? On en est réduit aux conjectures pour le moment. Peut-être serait-il possible, en consultant les journaux de l’époque, les archives des différentes villes et les publications assez nombreuses en Amérique qui ont trait à la topographie médicale du pays, de rassembler à ce sujet quelques faits qui ne manqueraient pas d’avoir leur importance. Ce qui me porte à croire que la maladie ne s’éteignit pas totalement aux États- Unis et gu Canada, c’est qu’en 1834 ces pays sont le siège d’une recrudescence cholérique qui est signalée dans un certain nombre d’écrits spéciaux. Est-çe une recrudescence véritable ou une nouvelle invasion? Question difficile que l’analyse

(1) En 1831-1832, le choléra n’altcignil que tardivement l'extrême nord cl l’extiêmc sud do l’Europe. — La Suède ne fut envahie qu’un ou deux ans, cl la Sicile que quatro ans après que la maladie eut alloint la Noiivçilc-Orléans.

(2) Le 8 juin Quohcc, le 10 Montréal, la valléq du Saint-Laurent et celle du Mississippi; New-York, le 24 juin; Alhauj, le 3 juillet ; Philadelphie, le 5 juillet ; Baltimore, en juillet aussi. Au commencement de novembre une île voisine de Charleslon-XVood. [Traité de médecine en anglais, vol. 1, article Cuov^tu.)

des premiers cas observés dans les diverses localités aurait seule pu pet'mcllre de résoudre (l).

Le Conseil général dé santé d’Angleterre, dans un rapport important sUr la quarantaine (2), pour démontrer que la marche des épidémies cholériques ne dépend pas de la contagion et est influencée quelquefois par une loi régulière de progression, cite les données Suivantes relatives aux dates d’invasion du choléra dans l’Amérique anglaise en 1832 et en 1834 : « En 183 2, le choléra parut à Québec le 8 juin-, à Montréal le 10, à Kingston le 16, à Toronto le 18, à Détroit et à Amertsberg à l’extrémité du lac Érié le 6 juillet, à. Fort-Georges le 14. En 1 834 la maladie se déclara de nouveau dans les localités précilées, sür la ligne du Saint* Laurent et le long des lacs; à Québec le 7 juillet, à Trois- Rivières entre Montréal et Québec le 9 juillet, à Montréal le 11, à Kingston le 26, à Toronto le 30, à Fort-Georges lé 1 3 août, à Détroit èt Amertsberg à la fin d’août. »

Le colonel Tulloch, qui a relevé ces dates d’ittvâsiott, dit qu’en 1 833 il n’y eut pas de choléra &u Canada. On a dohe là Un exemple de ces épidémies cholériques qui sautent une année pour reparaître l'année suivante, comme cela s’est vu maintes fois dans l’Inde et hors de l’Inde. De plus, ces faits s’ajoutent à ceux qu’un observateur et un statisticien fort habile, le docteur Bryden, a tout récemment mis en lumière (3), relativement au parallélisme qui exisle quelquefois entre les dates d’invasion des localités envahies dans Uli même pays dans différentes épidémies cholériques. Par toutes ces don* nées réunies, on peut arriver à démontrer, comme l’a pensé

Ien 1851 le Conseil général de sanlé d’Angleterre, que la marche des épidémies cholériques n’est pas déterminée par le hasard des contagions.

Le seul point important à établir pour nous en ce moment,

( I ) Dans les Étals-Unis, il y cul des retours partiels do la maladie apres la première hc ciT) L° 010 cra r®®na’ cn 1831, sur une dlondne considérablo du pays. (WooJ,

(il Londres, 1851

relations1 ïï>'°tZ ri* !he chorkra 1866-1308, In Ihe Henipil presidcncy, and Ils L,l0laa »f prenions cpulcinics, by James L. bryden, p. 11(1. Qah

c’est que dans celte même année 18 H, avec le Canada, les États-Unis présentent dans plusieurs localités le choléra épidémique. Indépendamment de presque toutes les parties atteintes en 1 83 2, plusieurs villes qui avaient échappé dans la première invasion furent atteintes dans la seconde. M. Milrov cite particuMèrement la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick ; à Halifax, la maladie dura du mois de juillet jusqu'à celui de septembre.

Éà s’arrêtent les documents pour le continent de l’Amérique du Nord. Cela donnerait une durée de deux ans et demi à la première épidémie cholérique dans ce pays (1). La véritable terminaison du mal eut-elle lieu à la fin de l’année 1 834? Rien ne le démontre positivement.

La tâche que nous nous sommes imposée, de réunir toutes les données relatives aux épidémies cholériques d’Amérique vers cette époque, serait incomplète si nous ne mentionnions les faits suivants : Le choléra épidémique exista de nouveau à la Havane dans la première moitié de l’année 1836, puisqu’on attribua l'introduction de la maladie à Honduras à l’arrivée d’un navire de ce port. L’Amérique centrale fut affectée cette année, et San-Salvador eut à souffrir d’une terrible explosion (2). Ces localités avaient-elles été envahies déjà en 1 833, lors de la première invasion de la Havane et des ports mexicains du golfe des Antilles, ou bien étaient-elles restées indemnes jusqu’en 1 836? Dans tous les cas, il faut noter dans ces parages deux épidémies cholériques en trois années, comme au Canada et aux États-Unis.

M. Milroy (3) dit que l’Amérique jouit de la même immunité cholérique que l’Europe pendant les neuf ou dix années qui suivirent 1 837. Cette assertion donne à penser que l’Amérique ne fut pas tout à fait indemne d’épidémies cholériques pendant l’année 1837, sans cela le savant épidémiographe aurait

(1) Wood dil qticdins l’Amérique du Nord, comme dans la plus grande partie de l’Europe, le choléra disparut entièrement après une duree d’un peu plus de dcul années.

(2) Il s’agit iei très- probablement de la ville et de l'Etat de San-Salvador ou Cuscallan dans l’Amérique centrale, et non pas de San-Salvador ou Guanahani, une des îles Lucajes.

(3) Drilish medico chirurgi ate Retietc, octobre 1865, p>ge *12.

fnil compter l'immunité île la fin de 1836. On peut d’autant plus supposer que dans l’année 1 837 il y eut certaines mani- (cslations cholériques dans l’Amérique du Nord, que quelques écrivains signalent une importation cholérique au Canada à cette époque. De quel point venait-elle? II est difficile de le préciser. M. le docteur Zennaro (1) dit qu’en 1 837 des navires anglais des Indes portèrent le choléra au Canada. L’honorable praticien de Constantinople a probablement voulu parler des Indes Occidentales, c’est-à-dire des îles ou des ports du golfe du .Mexique. Cela donnerait, pour la persistance du poison cholérique dans ces contrées, une durée de cinq années, de 1833 à 1837. Mais nous aimons mieux nous en tenir aux indications tout à fait authentiques et très-précises. Nous dirons donc que. le choléra présenta en trois années, de 1 832 à 1834, deux épidémies bien caractérisées aux États-Unis et au Canada. Dans les îles et sur le pourtour du golfe du Mexique, il présenta des épidémies en 1 833 et en 1 836.

2. Durée du cholèrade 1 848 en Amérique. — Dans le nouveau monde comme en Europe, la grande marée cholérique de 1848 eut un développement immédiat plus grand et des effets consécutifs beaucoup plus prolongés que celle de 183 2. Ces manifestations successives, si indispensables à connaître au point de vue de l’histoire du choléra asiatique, sont réunies dans ce paragraphe.

C’est vers le 10 décembre 1 848 que le choléra se montra à la Nouvelle-Orléans à une époque où la maladie n’existait que dans un petit nombre de localités de la France (Douai, Fécamp). On sait que Paris ne fut atteint qu’au mois de février 1849. Or, introduit à l’embouchure du Mississippi par un navire chargé d émigrants, et parti du Havre vers le commencement de novembre, à une époque où la maladie ne s’était pas encore manifestée dans celte ville, le choléra s’étendit avec une grande rapidité dans l’intérieur du paysr II atteignit Memphis à la fin de décembre 1 848 et Saint-Louis au commencement de janvier 1849. En mai, on l’observa à Chicago et dans d’autres villes de la chaîne des Lacs, plus lard à New- York, à

(1) Gazette médicale d' Orient, 1868-180.9, p.gn 151.

Philadelphie cl dans les autres métropoles du littoral de L'Atlantique.

La relation de cette maladie avec l’épidémie qui s’était développée en Europe depuis la fin de 1847 (mai et juillet Astrakan)est établie parle fait de ce navire chargé d’émigrants, parti du Havre en novembre 1848 et dans lequel le fléau se déclara vingt-sept jours après le départ de France. Les émigrants venaient probablement de localités infectées de l'Allemagne. L’élude de ce fait et des autres analogues, si intéressante à faire au point de vue de la contagion du choléra, ne doit point nous occuper ici. Ce que nous cherchons à enregistrer ce sont les dates d’invasion et de disparition de la maladie, ses recrudescences et ses explosions successives et les traînées qu’elle laisse après elle. James Whynne, dans un rapport officiel sur le choléra de 1849-1 850 aux États-Unis, a étudié avec un soin particulier les premières explosions de cette épidémie. Il a fait voir, d'après tous les documents topographiques et météorologiques relatifs aux localités des États- Unis où le fléau se montra, que l’agent principal qui influença son mode de distribution dans le temps et dans l’espace fut la chaleur, et non pas les communications, leur nombre, leur nature. La maladie parut à New-York, comme à la Nouvelle- Orléans, pendant le mois de décembre 1 848 à la suite de l’arrivée d’un navire chargé d’émigrants et parti aussi du Havre.

11 y eut vers cette époque 60 cas de choléra bien caractérisé . à la quarantaine. Cet établissement n’était pas isolé de la ville* plusieurs personnes purent s’en échapper et deux d’entre elles furent attaquées dans la ville même. Une gelée vive survint et la maladie disparut entièrement. A la Nouvelle- Orléans, au contraire, où la température était chaude et humide pendant tout le eours de décembre, et où une constitution médicale particulière, caractérisée parle grand nombre des alfeclions gastro-intestinales, existait manifestement, selon le docteur Jenner, quelque temps avant l’arrivée du navire infecté le Stianlon, le choléra fit de rapides progrès. Pendant l’hiver de 1 848-1 819, relativement peu froid dans ces régions, des cas isolés de choléra asiatique sc manifestèrent a Saint- Louis, Louisville, Cincinnati, mais la maladie ne sc développa

avec toute son intensité que pendant l’été. On vit partout ans États-Unis, pendant cette épidémie de 1 8 49-4 850, que le fléau, dans son accroissement et dans son déclin, suivait d’une manière remarquable les élévations et les abaissements thermométriques.

On a vu le choléra se manifester et sévir avec violence pendant l’été de 1 849 à New- York et à Philadelphie; au Canada, il exista en juillet, août et septembre. En <850, dit M. Milroy, auquel nous empruntons la plupart des données suivantes, le fléau s’observa de nouveau dans un grand nombre de localités de l’Amérique du Nord, en été à New-York et à Washington, en automne à Halifax, dans les mois de juin, juillet, août, dans la plupart des États-Unis du Sud et dans une grande partie du Mexique, à Saint-Louis de Potosi, Jalapa, Véra-Cruz. A la même époque, Carlhagène, Sainte-Marthe, Chagres, Bogota, furent attaqués; en septembre l’île de Cuba; en octobre celle de la Jamaïque.

Au printemps 1851 la maladie paraît de nouveau dans ces deux grandes Antilles ; on l’observe aussi à Québec et dans d autres villes du Canada; en automne elle se montre dans différentes parties des États-Unis.

En 185», réapparition légère de l’épidémie à Québec et dans d’autres localités du Canada; pendant l’été, les provinces occidentales des États-Unis furent affectées, ainsi que différentes parties de l’isthme de Panama et l’ile de Cuba.

Au commencement de 1 853, le choléra est à Mexico, Jalapa, Véra-Cruz; on l’observe vers la ün de cette année dans différentes parties des États-Unis, particulièrement New- York et la Nouvelle-Orléans.

En !8o4, le choiera se montre pendant l’été au Canada dans le Nouveau-Brunswick et à Terre-Neuve. Pendant les mois dete et d’automne un grand nombre de localités des Etats-Ums et du Mexique furent atteintes, ainsi que Honduras, Cuba, la Jamaïque et plusieurs autres Antilles. Cette même année, le fléau disparut pendant plusieurs mois de la Jamaïque : a Saint-Thomas, dès le 1 8 février, il était presque entièrement

Ü reParutà 1* Jamaïque, à h ba,bddc cl da,,s la ^*ne anglaise. Des cas assez gLes,

développes subitement, faisaient craindre une épidémie semblable à celle de 1 850-1 851. A la Barbade, il y eut 5 décès sur les 6 premiers cas; à Honduras la mortalité fut aussi fort élevée. Le 28 juin, à New-York, le choléra, qui donnait depuis un mois un chiffre assez élevé de mortalité, diminuait de 1 2 décès par semaine. A Mexico, le fléau faisait encore de grands ravages, on parlait de 200 décès par jour. Le 12 juin, la maladie existait à la Martinique et à Kingston (Jamaïjue).

L’épidémie qui régnait sur les îles du Vent se ralentit à la fin de 1 854 ; mais au commencement de 1855 elle existait encore à Saint Kilts ; à la même époque, des cas sporadiques avaient lieu à la Jamaïque. Vers la fin de l’année, Porto-Rico fut envahi. Pendant toutes ces épidémies, l’ile de Cuba fut rarement indemne.

Pendant toute l’année 1 856, Porto-Rico fut infecté; en été et en automne retour de la maladie à Saint-Thomas; choléra à Costa- Rica, Vénézuela, Nicaragua. A la fin de cette année, l’ile hollandaise de Curaçao, du groupe des îles Sous-le-Vent, fut atteinte. M. Milroy dit encore, à propos de cette année 1856 (1) : ((Toute la ligne de côte de Vénézuela au Brésil fut plus ou moins infectée, ainsi que plusieurs îles des Indes Occidentales et la plus grande partie de l’Amcrique centrale, de l’isthme jusqu’en Californie.

En 1857, la maladie persista encore dans celle région du monde; on la rencontre à la Guyane anglaise, déjà atteinte à la fin de 1856. Vers la fin de 1 857 la maladie parait à Nicaragua et s’étend de là au Pacifique. A Porto-Rico, qui avait cruellement souffert en 1 856, la maladie cesse au commencement de 1857.

En 1 858, le choléra est encore dans la Guyane. Quant à l’année 1859, Babington, dans un discours prononcé en novembre à la Société épidémiologique de Londres, dit que vers la fin de l’été il y eut à la Jamaïque des cas sporadiques de choléra en août, septembre et octobre. Enfin, en 1 862 les seuls points du nouveau monde signalés par M. Milroy comme

(!) Kiiidnniological Manoranda , iu Brilish medico chirurgical Revicw, juillet 1 8011.

ayant été le théâtre d’une manifestation cholérique, sont Cearia, port et province du Brésil au nord-nord-est de Hio, et

les ports de Pernambouc et de Rio-Janeiro.

Pour analyser et résumer les fails précédents, nous les considérerons région par région. Nous voyons ainsi le Canada, les villes frontières des États-Unis et celles qui sont baignées par l’Allantique envahies par le choléra dès le printemps 1 849 ; la maladie se prolonge en été, et au Canada elle duie jusqu en septembre. Un 1850, dans lAmeiiquc du Noid, le choléia s’observe encore dans un grand nombre de localités. En 1851, l’épidénve réapparail au Canada et aux États-Unis. A 1 automne.

1 852 le choléra est encore au Canada, mais avec une moindre intensité; quelques points des États-Unis du Nord furent aussi affectés pendant l’été. En 1853 le choléra est à New-York vers la fin de l’année. En 1854 la maladie existe l’été au Canada et au Nouveau-Brunswick, ainsi qu’à Terre-Neuve et à New-York. Quelle conclusion tirer de là? La conclusion trèsimportante et très-peu connue qui va suivre : que de 1849 a 1 854 inclus, c’est-à-dire dans une série consécutive de six années, le choléra a existé à l’état d’accroissement, de décroissance ou d’incubation épidémique dans le Canada et les ports voisins des États-Unis du Nord.

Si nous faisons le même travail pour le littoral du golfe du Mexique et pour les îles qui se trouvent dans ce bassin tropical, nous trouvons, à la fin de 1 8 48, le choléra à la Nouvelle- Orléans. En 1 849 la maladie est encore à la Nouvelle-Orléans, et de là elle s’est répandue et a fait explosion dans les Étals îiverains du Mississippi méridional. En 1 850, la plupart des États-Unis du Sud, et Vera-Çruz, Carthagène, Sainte-Marthe, Cuba, la Jamaïque; en 1851 Cuba, la Jamaïque; en 1852 Cuba, différentes parties de l’isthme de Panama; en 1853 la Nouvelle-Orléans, Vera-Cruz; en 1854 Honduras, Cuba, la Jamaïque et plusieurs autres Antilles, les Barbades, Sain'.- Thomas, la Martinique, Kingston ; en 1 855 Saint-Kilts, la Jamaïque, Porlo-Rico, Cuba; en 1856 Porto-Rico, Saint-Thomas, Costa Rica, Yénézuéla, Nicaragua, Curaçao; en 1 857 Nicaragua, Porto-Rico; en 1 853 les Guyanes. Cette série si prolongée d’explosions épidémiques dans le golfe, du Mexique, ou sur ses

rivage?, ou aux environs, n’avait pas jusqu’à ce jour tué l'attention des personnes qui se sont occupées de l’étiologie du choléra. Il y a là pourtant des farts delà plus haute importance qui montrent que le choléra a pu se maintenir dans ces région; à l’état épidémique ou endémo-épidémique pendant une série de neuf années complètes.

On est libre de faire à ce sujet toutes les spéculations voulues; ou peut dire, par exemple, que li cause 3e cette persistance de la maladie' tient au climat chaud et humide des Indes Occidentales, semblables à certains points de vue à celui des Indes Orientales. Nous ne voulons encourager ni décourager ces essais de théorie; nous remarquerons seulement que nous avons trouvé il y a un instant une persistance trèsgrande de la maladie dans une partie de l’Amérique du Nord, dont le climat est tout autre que celui des Antilles. Nous rappellerons en même temps que dans le nord de l’Allemagne, dont les- conditions météorologiques sont encore différentes et toujours très-distinctes de celles de l’Inde, le choléra s’est maintenu, après l’épidémie de 184*8', pendant un laps de temps bien plus long que sur les rivages du golfe du Mexique.

On1 pensera peut-être qu’on a pu confondre dans ce travail deux épidémies distinctes, celle de' 1 SA-S'-1 850 et celle de 1i852>1855>, et qu’en les unissant l’une à l’autre on a eu ces séries si extraordinairement prolongées d’années épidémiques consécutives. Je répondrai que si: en Europe il est facile de distinguer dans le Ghole'ra, qui éclata à Astrakhan en f 84-7, deux séries épidémiques, l'une qui1 commença à la fin de 1*847 en Russie et qui se termine en I‘850-1'8ol dans la presque totalité du continent, l’autre qui débuta en 1852 en Pologne et se prolonge par une série presque interminable de cas isolés jusqu’en 4863 à Saint-Pétersbourg, la même distinction ire- peut pas être faite pour l’Amérique. Les faits authentiques que nous venons- de citer sont opposés à celte manière de voir. De: 4848 à 1859-, c’est-à-dire pendant une série de onze années, on voit le choléra régner dans-le continent américain et dans les- îles qui en dépendent généralement par explosionsépidémiques saisonnières, comme l’a très-bien démontré James Whynne pour les années 18 4-9-I8ÜO. Iles explosions se ré-

pètent quelquefois d’année en année, d’autres fois elles cessent pendant une certaine période pour se reproduire ensuite; presque toujours ces manifestations sont en rapport avec la température; elles cessent complètement en hiver (fans certaines localités et réapparaissent avec la saison chaude ou en automne. Il est impossible de saisir, au milieu de- ces temps d ajuiêt, une période d!e répit général ou presque général; il est de même impossible de déterminer, au milieu des recrudescences ou des explosions, secondaires si nombreuses, une de ces séries pressées d’invasions successives qui caractérisent les épidémies nouvelles. En un mot-, on ne trouve pas en Amérique de trace distincte et générale de la grande explosion épidémique qui, partie du centre de l’Europe, ravagea ce continent de 1852 à l‘8-56:.

Conclusions. — Les faits qui servent de base à ce mémoire ont ete choisis dans la catégorie de ceux qui ne laissent pas de prise an doute. Pour assurer qu’il y a eu du choléra asiatique dans une localité, nous nous sommes- fondé non-seulement sur les symptômes- de la maladie et sur sa. gravité, mais sur sa gcnealogie, c’est-à-dire sur sa. filiation avec les épidémies venues d’Asie. Ce dernier-critérium est celui qui nous a le plus

-,C eSt 6n 6iret Celui qui 0fiVe le PIus de garantie dans la difficile et epineuse question de la. distinction, des diverse s variétés de choléra.

Il y a probablement pour certaines maladies, et pour le Choiera en particulier,, ce qui sfobsem- parmi les plantes et parmi les animaux, ce que les botanistes et l’es zoologistes connaissent depuis longtemps souple nom de différences d'art- Qme, de race, de lignée. Ces différences, l’histoire naturelle et la pathologie ne peuvent point les ramener, généralement à des lois fixes, m les faire entrer toujours dans leurs classifications scientifiques, parce quelles ne sont point, ordinaiîcment basées sur des caractères extérieurs appréciables. Elles dépendent de quelques, propriétés cachées inhérentes à- la

matière elle-même et se traduisent, par exemple chez !rs animaux et sur les plantes, tantôt par une longévité et une prolification plus glandes, tantôt par le développement de certaines maladies appelées héréditaires ; tantôt, dans le règne pathologique par une virulence plus grande sous des symptômes quelquefois légers en apparence.

Ce qui fait que toutes les tentatives de distinction entre le choléra nostras et le choléra asiatique ont échoué, c’est qu’il n’y a pas entre ces deux maladies de différence spécifique. 11 y a cependant entre elles une grande et immense lacune : le choléra nostras ne paraît pas avoir jamais réalisé à lui seul, de noire temps, en Europe, en Amérique, en Afrique, ni dans la plupart des contrées de l’Asie, d’épidémie régionale ou générale considérable et meurtrière. C’est là un fait capital qu’il faut accepter pour le moment. Mais, d’un autre côté, il s’en faut que le choléra asiatique en Europe soit toujours épidémique. Il revêt chez nous comme dans l'Inde ses trois formes de manifestation ; il peut être épidémique, endémique, sporadique.

Son introduction a toujours donné iieu jusqu’ici à des épidémies violentes et générales quand la période d’immunité antérieure avait été suffisamment prolongée. Mais après ces épidémies il peut s’assoupir et même s’éteindre en apparence dans nos pays pour se rallumer ensuite et donner lieu à de nouvelles épidémies régionales ou générales qui ont tous les caractères des manifestations primitives et violentes du fléau (1 ). En un mot, le choléra asiatique introduit en Europe se manifeste tant qu’il y dure par les mêmes phénomènes que dans

(i) M. Darembcrg, qui partage tout à fait l’avis de la conférence de Constantinople, dit à ce sujet : « Jamais le choléra, quand une précédente épidémie a complètement et depuis un certain temps cessé en Europe, ne s’est montrée de nouveau parmi nous sans qu’on ait signalé une recrudescence dans l’Inde, cl sans que des rapports suspects aient été établis entre la presqu'île de l'Inde cl les voies qui mènent en Europe ». {Journal des Débats, juillet 1867.) — Le même écrivain avait dit: u Dans les grandes épidémies il se forme assez, souvent des foyers secondaires qui si rallumont à de courts intervalles , mais gui finissent bientôt par s'éteindre complètement, et le mal ne reparaît que s'il revient de nouveau de l’Inde ». (Journal Jet Débats, 10 août 1806.) — Dans le mémo journal, M. Darcmberg dit encoro que: u les quatre invasions cholériques dont l'Europo a souffert depuis moins de quarante ans sont dues les unes au pèlerinage de la Mecque, les autres aux caravanes de marchands ». Ces citations définissent bien l’opinion que nous combattons.

l'Inde. Il y est peut-être nïoins grave à le prendre dans tout l’ensemble de sa durée; il y est aussi moins stable, puisqu'il disparaît complètement de la plupart des localités après un temps assez court.

Ce n’est jusqu’ici que dans certains points de l’Europe, caractérisés par l’infériorité des conditions hygiéniques dans lesquelles se trouve la population, que le choléra a fait un séjour prolongé, a présenté des recrudescences nombreuses, a eu de longues traînées et s’est réveillé à plusieurs reprisés sous forme d’épidémies locales, régionales et générales. Voilà les données principales que l’épidémiologie et la science sanitaire doivent avoir en vue à l’heure actuelle.

Si nous avions suivi une autre marche, si nous n’avions pas toujours tenu en main la chaîne généalogique de la maladie, nous aurions trouvé au choléra asiatique en Europe une durée bien plus grande que celle que nous avons fixée ici, et nous aurions pu dire que cette maladie s’est acclimatée dans nos pays depuis 1832. On se rappelle sans doute à ce sujet ce que notre Grisolle écrivait en 1857 : «Le choléra asiatique est endémique dans l’Inde. Ce n’est qu’accidentcllement qu’on le voit en Europe. Cependant, depuis l’épidémie de 1832, il n’est pas d’année où nous n’en ayons rencontré plusieurs cas généralement bénins, ce qui nous porterait à penser que le choléra asiatique est désormais une affection définitivement importée dans notre continent. »

D’autre part, Woillez a dit, quatre années après Grisolle : « Comparé au choléra épidémique, le choléra sporadique est habituellement beaucoup moins grave dans sa forme comme dans sa terminaison. Cependant, la différence notée dans les symptômes est-elle toujours bien réelle? 11 est difficile de l’admettre. Pendant l’été des dernières années on a pu observer dans les hôpitaux de Paris quelques cas isolés de choléra que l’on ne doit pas évidemment considérer comme épidémique, et cependant plusieurs en ont présenté tous les symptômes, et entre autres la cyanose et les évacuations caractéristiques. »

A ces témoignages, j’ajouterai celui d’un grand praticien, le professeur Walson, de Londres, qui écrivait en 1843 : «J’ai parlé, pendant tout cet article, du choléra épidémique comme

TUOLOZAN, fl

d’une maladie passée, car pendant les dix ou onze dernières années nous n’avons que peu entendu parler de celte affection. Cependant nous pouvons h peine oser espérer que celle peste étrangère nous ait abandonnés, car nous avons eu de légères éclosions de cette maladie dans Londres et aux environs, chaque été, je crois, depuis 1 832 ; mais elle n’a jamais depuis lors été épidémique sur une grande échelle.

Ainsi donc, des assertions de quelques hommes du plus grand mérite comme observateurs et praticiens, il appert : 1° que de 1 83 2 à 1857 des cas de choléra asiatique, généralement bénins, ont été observés à Paris (1) ; — 2° que dans l’été des aimées 1858, 1 859, 1860,o/i observa dans les hôpitaux de Paris quelques cas isolés de choléra qui ont présenté les caractères les plus pathognomoniques du choléra asiatique (2); — 3° que dans Londres et aux environs de celle capitule on observa, à peu près chaque été, de 1 833 à 1 843, de légères éclosions du choléra asiatique (3).

On pourrait ajouter d’autres autorités à celles que je viens de citer, cela agrandirait le nombre des preuves sans en augmenter le poids ; je me suis arrêté expressément à ces citations, empruntées à des praticiens le moins imbus d’idées théoriques, à des écrivains qui se sont bornés à relater fidèlement les faits dont ils ont été les témoins personnels. Voici maintenant, au sujet du problème de la distinction de deuxsortes de choléra, l'opinion de l’homme éminent qui dirige en Angleterre, depuis plus de quinze ans, le service médical du Conseil privé, l’une des intelligences de notre époque qui s’est occupée avec le plus d'élévation de vues et de sûreté de principes des questions relatives à l’étiologie et à la prophylaxie des maladies : «Il est aujourd’hui complètement incertain, en pathologie, s’il y a une différence essentielle entre le choléra qui donne la mort à un grand nombre de personnes en même temps et celui qui ne fait que des victimes isolées, en un mot, entre le choléra épidémique et le choléra sporadique, le choléra asiatique et le choléra nostras (4). »

(1) Grisolle, Pathologie médicale.

(2) Woillcz, Traité du diagnostic médical.

(3) XVatson, Pathologie médicale en anglais.

(4) Huitième rapport de l'officier médical du conseil privé d'Angleterre.

Ou comprendra maintenant pourquoi je me suis Tenu toujours en dehors de la question complexe des différentes sortes de choléra. Cette question est insoluble à l’heure actuelle, et la meilleure manière d'expliquer tous les faits est d’admettre entre le choléra nostras et le choléra asiatique la seule différence d'origine ou d’extraction à laquelle j’ai fait allusion ci-dessus. Pour terminer, il ne nous reste plus qu’à présenter le sommaire de nos conclusions; le lecteur qui voudra les comparer à celles qui ont cours dans la science trouvera l’exposé et le commentaire de ces dernières dans le dernier chapitre de mes recherches sur le point de départ de l’épidémie de 1852 (I).

I. — Le choléra véritablement asiatique a été observé à Paris en 1 832, 1 833, 1 834, 1 835 ; dans le Royaume-Uni en 1831, 1 832, 1 833, 1 83 4, et dans l’Allemagne du Nord de 1831 à 1 837. En France et en Angleterre il débute violemment • e’. s’éteint en présentant, pendant plusieurs années successives, des recrudescences légères pendant l’été. En Allemagne, il commença d’une manière relativement bénigne, épargna d’abord certaines contrées pour les frapper plusieurs années après, présenta plusieurs recrudescences marquées et se termina après avoir donné lieu à une explosion ultime trèsçaracté risée.

Dans la péninsule Ibérique, le choléra épidémique régna du commencement de 1 833 à la fin de 1 834. On n’a pas de données sur les manifestations sporadiques post-épidémiques qui ont dû sans doute se présenter dans ce pays ; on sait seulement qu’en 1 837 il y eut à Barcelone une épidémie intense.

A Marseille et dans le midi de la France, le choléra donna lieu, de 1 83 4 à 1837, à trois explosions épidémiques.

Entre l’invasion du choléra à Calais en mars 1 832 et la terminaison de l’épidémie du midi de la France à la fin eje 1837, il faut compter un intervalle de près de six ans pour la durée du choléra asiatique en France dans la première marée épidémique.

Pour étudier les causes cachées de la disparition du choléra

d) Origine nouvelle du choléra asiulique. Paris, t£7)

après sa première manifcstalion en Europe, de 1 830 à 1 837, il faut remarquer que le fléau s’éteignit subitement de partout, dans le nord comme dans le midi, après les fortes explosions de 1837 à Dantzig, à Berlin, comme à Barcelone, à Marseille, à Rome, à Naples, à Gènes (1), à Malte, à Alger et dans toute la Sicile.

II. — De 1847 à 1 808, on observa en Europe des foyers cholériques, tantôt nombreux, tantôt isolés ; les cas sporadiques véritablement asiatiques se prolongèrent jusqu’en 1 863. Cela donne à l’ensemble des manifestations épidémiques seulement une durée de dôuze années. Il faut compter seize années pour avoir la durée totale du choléra asiatique dans cette seconde grande manifestation, qui parle fait se divise en deux grandes épidémies véritables, dont l’une a son point de départ en Asie et l’autre au centre de l’Europe.

On voit pendant cette longue période, d’une manière encore plus marquée que pendant la première, que le choléra peut renaître de ses cendres en Europe pour produire des épidémies locales et régionales. Les épidémies générales sont as°ez Tares, même dans l’Inde, et les périodes à la suite desquelles elles reproduisent leur cycle ne sont pas fixées ni déterminées d’une manière précise. Or, en Europe, de 1 830 à 1861, dans un intervalle de trente et un ans, on compte trois épidémies générales, dont une a eu son point de départ en Europe même.

La durée véritable du choléra asiatique en Espagne, en Portugal et au Maroc dans la troisième épidémie, est non pas de 1853 à 1855, mais de 1 853 à 1 860, soit de huit années, dans lesquelles s’intercale l’année non épidémique de 1 858.

Le choléra parvenu au nord de l’Europe en 1 848 y règne avec force cette année et l'année suivante, puis décline en 1850 et 1851, pour se rallumer de nouveau en 1852, 1853, 1854, 4 855. Les années 1856-1857 marquent un nouvel apaisement de la maladie. Enfin, l’année 1 859 nous montre une incandescence nouvelle. En 1S60 et 1861 le fléau ne se reproduit

(I) A Gènes il y oui des épidémies en 1835, 1830, 1837; la première dura joixaule dix jours, la seconde cent cinq, la troisième cent vingl.

ni sur place, ni dans de nouvelles localités, si ce n’est à Saint-Pétersbourg,

L’année 1 859 vit se réaliser de toutes pièceé au nord de l'Europe une de ces épidémies régionales de choléra asiatique, qui sont si fréquentes dans l’Inde. Aucun trait ne manque au fléau, ni le nombre des cas dans certaines localités, ni la gravité dans beaucoup de points, ni la contagion du mal, mise hors de doute par les faits observés sur le littoral de l’Angleterre.

III. — Aux États-Unis et au Canada, de 1 832 à 1834, il y a eu deux épidémies bien caractérisées, liées entre elles probablement par une traînée de cas sporadiques ou de petites épidémies sévissant dans des localités peu importantes et non reconnues.

Dans les îles ou le pourtour du golfe du Mexique il y a des épidémies marquées en 1832, 1833 et 1 836. L’épidémiologie manque de données précises pour établir la filiation des deux dernière» épidémies sévissant à deux années d’intervalle l’une de l’autre.

De 18*9 à 1854 inclus, c’est-à-dire dans une série de six années consécutives, le choléra a existé à l’état d’accroissement, de décroissement ou d’incubation dans le Canada et les ports voisins des États-Unis du Nord.

Quant au littoral du golfe du Mexique et aux îles de cette mer, le choléra s’est maintenu dans ces régions à l’état épidémique ou endémo-épidémique pendant une série de neuf années complètes, de la fin de 1 843 à la fin de 1 858.

On ne trouve pas en Amérique de trace distincte et générale ( e la grande explosion épidémique qui, partie du centre de Europe, ravagea ce continent de 1 852 à 1 856.

Posl-scnptum (Téhéran, 1er octobre 1 871). — L’histoire du cho era asiatique en Europe en 1 865 et dans les années suivantes n est pas encore faite et ne peut pas auj mrd’hui être présentée au publ.c, parce que cette maladie n’a pas encore - "me chez nous ses évolutions ni le cycle de ses manifesta-

lions. Cependant on pont tirer des faits connus jusqu'à l'heure actuelle les enseignements suivants : L’épidémie de < 805 parcourt l’Europe cette année et les deux années suivantes. En 1 86 8 elle existe encore en Algérie et au Maroc. L’année 1805 marque son invasion, l’année 1 866 son apogée, l’année 18 67 sa décroissance. L’année 1 868 est une période de repos presque général. L’année 1 869 voit se rallumer le fléau en Uussic. En JjS70 tout l’empire de la Russie d’Europe est atteint; on voit déjà que la maladie dépasse les proportions d'une simple épidémie régionale. L’année 1871 marque de nouveaux progrès du choléra vers l’occident de l’Europe. Il n’est donné à personne de prévoir combien de temps le fléau durera ni où il s’arrêtera. La probabilité, d’après les faits connus en juillet 1871, est pour que la maladie prenne les proportions d’une épidémie générale. Si, à Dieu ne plaise, cette prédiction se réalise, c’est au printemps de 1 872 que le mal prendra des proportions considérables, et c’est en été ou en automne de celte année que l’apogée épidémique arrivera pour l’Europe occidentale.

Ainsi, en quarante tt un ans, de 1 830 à 1871, l’Europe compte cinq grandes épidémies cholériques, dont trois de provenance asiatique et deux de provenance indigène ; une multitude d’épidémies locales secondaires et tertiaires et plusieurs épidémies régionales considérables. Le seul temps de répit bien caractérisé est celui de 1 837 à I 8 47 , soit une période de di.xannées, et celui de 1 861 à 1 865, soit une période de quatre années; en tout quatorze années non épidémiques sur quarante et un ans. Ce qui donne pour les années épidémiques dans celle période le chiffre de vingt sept.