JEAN SOBOLEWSKI

Cependant les voitures défilaient , on y jeîmi un à un les prisonniers. Je lançai un regard

dans la foule serrée du peuple et sur les soldats. Tous les visages étaient pâles comme des cadavres, et dans cette foule immense il régnait un tel silence que j'entendais chaque pas et chaque bruissement des chaînes! Tous sentaient rhorrreur du supplice!... Le peuple et l'armée le sentaient, mais tous se taisaient, tant ils ont peur duCzar... Enfin le dernier prisonnier parut : il semblait résister; le malheureux ! il se traînait avec effort et chancelait à chaque pas. — On lui fait descendre lentement les degrés ; à peine a-t-il posé le pied sur le second, qu'il roule et tombe : c'était Wasilewski ; il avait reçu tant de coups à linterrogatoire, qu'il ne lui était pas resté une goutte de sang sur le visage. Un soldat vint et le releva ; il le soutint d'une main jusqu'à la voiture, et de l'autre il essuya de secrètes larmes,.. Wasilewski n'était pas évanoui , mais il était raide comme une colonne. Ses maitis engourdies, comme si on les eût détachées de la croix, s'éteudaieiit au dessus des épaules du soldat. Il

avait les yeux hagards , hâves , largement ouverts ! . . . Et le peuple aussi a ouvert les yeux et les lèvres... et soudain un seul soupir parti de mille poitrines retentit autour de nous, un soupir creux et comme souterrain. On eût dit un gémissement qui sortait à la fois de toutes les tombes enfouies dans Téglise. Le détachement l'étouffapar le roulement du tambour et par lé commandement : Aux armes; marche! ... On se met en movivement , et les Kibitka fendent la rue , rapides comme le vol d' un éclair .Une seule paraissait vide : elle contenait pourtant un prisonnier; mais un prisonnier invisible ! .. seulement au dessus de la paille apparaissait une main ouverte, livide, une main de cadavre, qui tremblotait comme en signe d'adieu. — La Kibitka s'enfonce dans la mêlée. — A-vant que le fouet ait dispersé la foule, on s'arrête devant l'église Soudain j'entends la

sonnette; le cadavre était là... Je jette les yeux dans l'église déserte , je vois la main du prêtre élever au ciel la chair et le sang du Seigneur, et

je dis : « Seigneur, loi qui, par le jugement de Pilate , as versé ton sang innocent pour le salut du monde , accueille cette jeune victime de la justice du Czar ; elle n'est ni aussi sainte, ni aussi grande , mais elle est aussi innocente !

Long silence.

l'abbé LWOW1C2.

Frères, ce prisonnier peut \ivre encore. Dieu seul le sait... peut-être nous le dévoilerat-il un jour. Je prierai... joignez vos prières aux miennes pour le repos des martyrs : savons-nous le sort qui nous attend tous demain ?

FRÉJENI»^

Quel affreux récit ! il m'a arraché la dernière de mes larmes.. ♦ Je sens que ma raison s'égare... Félix ,. console-nous un peu ! ... Oh toi, si Tenvie t'en prenait, ne ferais-tu pas rire le diable dans les enfers ?