LWOWICZ

Assez ! assez !

d'autres.

Assez !

LE CAPORAL

Assez! que Dieu vous bénisse!... La sonnette, entendez-vous la sonnette? la ronde, la

ronde est à la porte... éteignez la chandelle : chacun chez soi !.. .

UN DES PRISONNIERS, regardant à la fenêtre.

La porte est ouverte. . . les voilà. . . — Konrad est évanoui r laissez-le seul dans sa cellule !

Tous s'échappent,

SCÈNB IX.

KONRAD, après un long silence.

Jesuis seul! ... et que m'importe lafoule? suisje poètepourIafoule?...Oùestrhommequi embrassera toute la pensée demes chants , qui saisira du regard tous les éclairs deleurame ? Malheur à quiépuisepour la foule sa voix et sa langue... La langue ment à la voix et la voix ment aux pensées... La pensée s'envole rapide de Famé avant d'éclater en mots, et les mots submergent la pensée et tremblent au dessus de la pensée, comme le sol sur un torrent englouti et invisible. Au tremblement du sol la foule de-

couvrira- t-elle Tabîme du torrent, devinerat-elle le secret de son cours ?

Le sentiment circule dans Tame, il s'allume, il s'embrase comme le sang dans ses prisons profondes et invisibles. Les hommes découvriront autant de sentiment dans mes chants qu'ils verront de sang sur mon visage.

Mon chant, tu es une étoile au delà des confins du monde ! . . . L'œil terrestre qui se lance à ta poursuite peut étendre ses ailes... jamais il ne t'atteindra.. . il frappera seulement ta voie lactée... Il devinera qu'il y a là des soleils, mais non quel est leur nombre et leur immensité ! . . .

A vous, mes chants, qu'importent les yeux et les oreilles des hommes ? Coulez dans les abîmes de mon ame : brillez sur les hauteurs de mon ame, comme des torrens souterrains, comme des étoiles sur-lunaires.

Toi , Dieu ! toi , nature ! écoutez-moi ! . . . Voici une musique digne de vous ; des chants dignes devons! — Moi grand-maître, grand-

maître, j'étends les mains , je les étends jusqu'au ciel... je pose les doigts sur les étoiles, comme sur les cercles de verre d'un harmonica.

Mon ame fait tourner les étoiles d'un mouvement tantôt lent, tantôt rapide : des millions de tons en découlent ; c'est moi qui les ai tous tirés, je les connais tous , je les assemble, je les sépare , je les réunis, je les tresse en arcs-enciel, en accords, en strophes, je les répands en sons et en rubans de flammes.

.J'ai relevé les mains, je les ai dressées au dessus des arêtes du monde, et les cercles de l'harmonica ont cessé de vibrer. Je chante seul, j'entends mes chants, longs, traînans comme le souffle du vent; ils retentissent dans toute l'immensité du monde, ils gémissent comme la douleur, ils grondent comme des orages. Les siècles les accompagnent sourdement ! Chaque son retentit et étincelle à la fois ; il me frappe l'oreille, il me frappe l'œil : c'est ainsi que quand le vent souffle sur les ondes , j'entends

son \ol dans ses sifflemens, je le vois dans son vêtement de nuages.

Ce sont des chants dignes de Dieu, de la nature !... C'est un chant grand, un chant créateur!... Ce chant, c'est la force, la puissance; ce chant, c'est rimmortalitë!... Je sens Timmortalité. . . j'enfante l'immortalité. . . Que pourrais-tu faire de plus grand, toi. Dieu?... Vois comme je tire mes pensées de moi-même; je les incarne en mots : elles volent, se disséminent dans les cieux , roulent, jouent et

étincellent Elles sont déjà loin, et je les

sens encore, je savoure leurs charmes ; je sens leurs contours dans la main , je devine leurs mouvemens par ma pensée : je vous aime, mes enfans poétiques!... mes pensées!... mes étoiles!... mes sentimens !... mes orages!... Au milieu de vous je me tiens comme un père au sein de sa famille, vous m'appartenez tous ! ...

Je vous foule aux pieds , vous tous poètes , vous tous, sages et prophètes, idoles du monde! revenez contemplerlescréationsdevosames! —

Que vos oreilles et vos cœurs retentissent des justes etbruyans applaudisseniens des hommes, que vos fronts rayonnent de tout l'éclat de votre gloire ; et tous les concerts des éloges, tous les ornemens de vos couronnes, recueillis dans tant de siècles et de nations, ne vous procureront pas la félicité et la puissance que je sens au jourd'hui dans cette nuit solitaire, quand je chante seul au fond de mon ame, quand je ne chante que pour moi seul !

Oui, je suis sensible, je suis puissant et fort de raison : jamais je n'ai senti comme dans ces instans. — Ce jour est mon zénith, ma puissance atteindra aujourd'hui son apogée. Aujourd'hui je reconnaîtrai si je suis le plus grand de tous... ou seulement un orgueilleux. Ce jour est l'instant de la prédestination. • — J'étends plus puissamment les ailes de mon ame. — C'est le moment de Samson , quand aveugle et dans les fers il méditait au pied d'une colonne. Loin d'ici ce corps de boue : esprit, je revêtirai des ailes ! . . . Oui, je m'envolerai ' » . . je

m'envolerai de la sphère des planètes et des étoiles, et je ne m*arrcierai que là où se séparent le créateur et la nature.

Les voilà... les voilà... les voilà ces deux ailes... Elles suffiront... je les étendrai du couchant à l'aurore ; de la gauche je frapperai le passé, et de la droite l'avenir. . . je m'élèverai sur les rayons du sentiment jusqu'à toi ! ... et mes yeux pénétreront tes sentimens à toi , qui ,

dit-on, sens dans les cieux. Me voilà me

voilà : tu vois quelle est ma puissance ; — vois où s'élèvent mes ailes : je suis homme , et

là sur la terre est resté mon corps!

C'est là que j'ai aimé, dans ma patrie!... là que j'ai laissé mon cœur : mais mon amour dans le monde ne s'est pas reposé sur un seul être, comme l'insecte sur une rose; il ne s'est reposé ni sur une famille, ni sur un siècle!... Moi j'aime toute une nation; j'ai saisi dans mes bras toutes ses générations passées et à venir ; je les ai pressées ici sur le cœur, comme un ami, un amant, un époux, comme un père. Je vou-

chais rendre à ma patrie la vie et le bonheur, je voudrais en faire l'admiration du monde. Les forces me manquent et je viens les chercher ici: je viens ici, armé de toute la puissance de ma pensée , de cette pensée qui a ra\i aux cieux la foudre, scruté la marche des planètes et sondé les abîmes des mers. J'aide plus cette force que ne donnent pas les hommes ; j'ai ce sentiment qui brûle intérieurement comme un volcan, et qui parfois seulement fume en paroles.

Et cette puissance , je ne l'ai puisée ni à l'arbre d'Eden, dans le fruit de la connaissance du bien et du mal, ni dans les livres, ni dans les récits, ni dans la solution des problèmes , ni dans les mystères de la magie. Je suis né créateur. J'ai tiré mes forces d'où tu as tiré les tiennes, car toi, tu ne les as pas cherchées. .. tu les possèdes, tu ne crains pas de les perdre... et moi je ne le crains pas non plus! Est-ce toi qui m'as donné, ou bien ai-je ravi là où tu l'as ravi toi-même, cet œil pénétrant, puissant? Dans mes mo-

inens de puissance, si j'élève les yeux vers les traces des nuages, si j'entends les oiseaux voyageurs naviguer à perte de vue dans les airs, je n'ai qu'àvouloir, et soudain je les retiens d'un regard comme dans un filet :1a nuée fait retentir un chant d'alarme; mais avant que je la lâche, tes vents ne Tébranlerontpas. — Si je regarde une comète de toute la puissance de moname, tant que je la contemple, elle ne bouge pas de place .. Les hommes seuls, entachés de corruption, fragiles, mais immortels, ne me servent pas, ne me connaissent pas. . . Ils nous ignorent tous deux, moi et toi : moi je viens ici chercher un moyen infaillible, ici dans le ciel. Cette puissance que j'ai sur la nature, je veuxl'exercer sur les cœurs des hommes : d'un geste jegouverne les oiseaux et les étoiles, il faut que je gouverne ainsi mes semblables ; non par les armes, l'arme peut parer l'arme; non par les chants, ils sont longs à se développer ; non par la science, elle est vite corrompue ; non par les miracles , c'est trop éclatant : je veux les gouverner par le

sentiment qui est en moi, je veux les gouverner tous, comme toi, mystérieusement et pour l'éternité!— Quelle que soit ma volonté, qu'ils la devinent et l'accomplissent, elle fera leur bonheur; et s'ils la méprisent, qu'ils souffrent et succombent ! — Que les hommes deviennent pour moi comme les pensées et les mots dont je compose à ma volonté un édifice de chants : on dit que c'est ainsi que tu gouvernes !... Tu sais que je n'ai pas souillé ma pensée, que je n'ai pas dépensé en vain mes paroles ; si tu me donnais sur les âmes un pareil pouvoir, je recréerais ma nation comme un chant vivant, et je ferais de plus grands prodiges que toi, j'entonnerais le chant du bonheur !

Donne -moi l'empire des âmes. Je méprise tant cette construction sans vie , nommée le monde et vantée sans cesse, que je n'ai pas essayé si mes paroles ne suffiraient pas pour la détruire ; mais je sens que si je comprimais et fesais éclater d'un coup ma volonté, je pourrais éteindre cent étoiles et en faire surgir cent au-

très! . . car je suis immortel! . . Oh! dans la sphère de la création , il y a bien d'autres immortels. . . mais je n'en ai pas rencontré de supérieurs ! Tu es le premier des êtres dans les cieux ! . . . Je suis venu te chercher jusqu'ici, moi le premier des êtres vivans sur la vallée terrestre.,. Je ne t'ai pas encore rencontré. Je devine que tu es. Montre-toi et fais-moi sentir ta supériorité... Moi, je veux de la puissance, donne-m'en on montre-m'en le chemin. J'ai appris qu'il exista des prophètes qui possédaient l'empire des âmes... je le crois... mais ce qu'ils pouvaient , je le puis aussi ! Je veux vuie puissance égale à la tienne; je veux gouverner les âmes comme tu les gouvernes.

Long silence. Avec ironie.

Tu gardes le silence ! . . toujours le silence ! . . Je le vois, je t'ai deviné, je comprends qui tu es et comment tu exerces ta puissance; il a menti celui qui t'a donné le nom d'Amour, tu n'es que Sagesse. C'est la pensée et non le cœur

qui dévoilera tes voies aux hommes ; c'est par la pensée, non par le cœur, qu'ils découvriront où tuas déposé tes armes. Celui qui s'est plongé dans les livres, dans les métaux^ dans les nombres, dans les cadavres, a seul réussi à s'approprier une partie de ta puissance. Il reconnaîtra le poison, la poudre, la vapeur; il reconnaîtra les éclairs, la fumée, la foudre ; il reconnaîtra la légalité et la chicane contre les savans et les ignorans. C'est aux pensées que tu as livré le monde, tu laisses languir les cœurs dans une éternelle pénitence ; tu m'as donné la plus courte vie et le sentiment le plus puissant !

Un moment de silence.

Qu'est mon sentiment?

Ah ! rien qu'une étincelle.

Qu'est ma vie ?

Un instant.

Mais ces foudres qui gronderont demain, que sont-ils aujourd'hui?

Une étincelle.

Qu'est la série entière des siècles, que l'histoire nous révèle ?

Un instant.

D'où sort chaque homme, ce petit monde?

D'une étincelle.

Qu'est la mort qui dissipera tous les trésors de mes pensées ?

Un instant.

Qu'était-il, Lui, quand il portait le monde dans son sein ?

Une étincelle.

Et que sera l'éternité du monde, quand 11 l'engloutira?

Un instant.