UN PETIT ANGE
Vers maman, nous volons vers maman... Eh quoi, maman, tu ne reconnais pas Josué?... Me voilà, moi, Josué, et voilà ma sœur Rosalie. Maintenant, nous voltigeons dans le paradis '; oh! nous y sommes mieux que chez maman. Vois comme nos têtes étincellent; nos vêtemens sont des rayons de l'aurore , et nous avons deux petites ailes comme les papillons. Dans le paradis , tout abonde ; chaque jour nous offre des jouets nouveaux; sous nos pas il jaillit du gazon, sous nos doigts il éclot des fleurs.
' D'après les croyances populaires en Pologne, le paradis csl Fintermédiaire entre le ciel et le purgatoire.
Pourtant Tennui et la crainte nous poursuivent ; ah ! maman, pour tes enfans il est fermé le chemin du ciel.
CHOEUR
Pourtant, Tennui et la crainte, etc.
LE GUSLARZ.
Que te manque- t-il, petite ame, pour atteindre au ciel ? Demandes-tu une messe expiatoire OU de douces friandises? Voilà des beignets, des gâteaux, du lait, des fruits et des fraises. Que te manque-t-il, petite ame, pour atteindre au
ciel ?
l'ange.
Rien , rien ! nous avions trop de douceurs sur la terre, voici la cause de notre malheur. Ah! dans ma vie entière, je n'ai rien connu d'amer; pour moi tout était caresses, friandises, caprices, jouet.... Je chantais, je sautillais, je m'échappais dans les champs, je cueillais des fleurs pour Rosalie, et Rosalie, pour toute occupation, habillait sa poupée. Nous n'accourons aux Dziady ni pour les prié-
res ni pour le banquet ; nous n'avons nul besoin de messe expiatoire, de beignets, de lait, de gâteaux ; nous demandons deux petits grains de poivre, et ce faible service vaudra une indulgence plénière.
Car, apprenez et songez que, par ordre de Dieu, il faut avoir une fois connu l'amertume pour savourer les douceurs des cieux.
CHCŒUR.
Apprenons et songeons que par ordre, etc.
LE GUSLARZ.
Petit ange, petite ame, ce que vous désirez vous l'aurez tous deux.... pour toi ce grain, et pour toi ce grain... Maintenant allez, que Dieu vous conduise.... Si vous ne m'écoutez pas, quand je parle au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, vous voyez bien la croix du Seigneur ?... Vous ne voulez ni manger ni boire,
laissez-nous donc en paix Eh bien? eh
bien.^....
L'apparition s'éclipse.
LE CHOEUR
Si VOUS ne récoutez pas, etc.
LE GUSLARZ.
Voici l'affreux minuit qui s'approche, fermez les portes aux verrous, apportez des fagots de sapin , placez au milieu une chaudière d'eaude-vie ; quand, de loin, je donnerai le signal avec ma baguette, que l'eau -de -vie s'enflamme!... Allons, du courage!...
LE VIEILLARD
Je suis prêt.
LE GUSLARZ.
Je donne le signal.
LE VIEILLARD
Elle s'enflamme , elle bouillonne , elle s'éteint.
CHOEUR
Ombre ! . . . . silence ! . . . . qu'adviendra- t-il ? qu'adviendra-t-il ?
LE GUSLARZ.
A vous, esprits plus lourds... vous dont, sur
cette valléfe, les chaînes du crime lient ensemble les corps et les âmes. Bien que l'agonie brise votre fragile enveloppe, bien que Fange de la mort vous évoque, la vie ne peut s'arracher encore de sa prison charnelle.... S'il est donné aux hommes d'adoucir d'aussi cruels châtimens, et de vous soustraire aux gouffres de l'enfer qui vous menacent, nous vous appelons, nous vous évoquons par votre élément, par ce brasier.
CHOEUR
Dites ce qui vous manque ; qui de vous a soif, qui de vous a faim ?
UNE VOIX, derrière la fenêtre.
Eh! corbeaux, aigles, chouettes! ô vous, maudits gourmands , laissez-moi là près de la chapelle, laissez-moi seulement à deux pas.
LE GUSLARZ.
Dieu , quel monstre ! ... voyez-vous à la fenêtre un spectre ? Il est blanc comme un os dans la plaine ! voyez, voyez, quelle figure ! . ..
sa bouche vomit de la fumée et des étincelles ; ses yeux , s'élançant de la tête , rayonnent comme la braise dans la cendre ; ses cheveux tombent en désordre sur son front , et comme d'une gerbe flambante d'épines, on voit jaillir en pétillant de la tête du damné une fourmilière d'étincelles.
LE SPECTRE, derrière la fenêtre.
Mes enfans , ne me reconnaissez-vous pas , mes enfans? Examinez-moi bien, remettez-moi. Je suis votre défunt seigneur, mes enfans ; j'étais le maître de ce village ; depuis trois ans à peine vous m'avez déposé dans la tombe.... Ah! elle est trop lourde la main de Dieu ! je suis au pouvoir du malin esprit, j'endure d'horribles tourmens! . . . Quand la nuit embrasse la terre, je viens ici chercher la nuit ; je fuis le soleil, et je traîne mon squelette errant sans trouver le terme de mes supplices., . Une éternelle faim me ronge, qui daignera me nourrir?... Des oiseaux carnassiers
me déchirent, qui sera mon défenseur ?... Non jamais... jamais de terme à meslourmens!
CHOEUR
Des oiseaux carnassiers le déchirent , etc.
LE GUSLARZ.
Comment arracher ton ame aux tourmens qui l'oppressent? demandes-tu des prières expiatoires ou ta part au banquet bénit ? Voici du lait, du pain, des fruits et des fraises; dis, que demande ton ame pour atteindre au ciel?
LE SPECTRE
Au ciel?... vain blasphème!... oh! non, je n'aspire pas au ciel ! Mon seul désir, c'est que mon ame se dégage de sa prison — Plutôt cent fois l'enfer!... tous ses tourmens ne m'arracheront pas une plainte ; oui, cent fois Tenfer, plutôt que de vagabonder sur la terre à la suite des esprits impurs, plutôt que de contempler la trace de mes anciens plaisirs, les souvenirs de mes anciennes débauches, et du lever au coucher, du coucher au lever, mou-
rir de soif et de faim, puis servir de pâture aux oiseaux de proie. . . Oh ! sort cruel ! . . . mon ame damnée ne sortira de mon corps que s'il se trouve un de mes serfs qui apaise ma faim et me désaltère. Quelle soif me dévore ! si vous me donniez deux gouttes d'eau I si vous me donniez seulement deux grains de blé !
CHOEUR
Ah ! quelle soif le dévore ! etc.
CHOEUR d'oiseaux DE NUIT.
En vain il mendie, en vain il pleure. Nous quiformonscette noire assemblée, nous chouettes, chats-huans, corbeaux, nous étions autrefois à ton service, mon petit seigneur, et tu nous as fait mourir de faim ! Nous dévorerons ta nourriture, nous avalerons ta boisson. Eh! chouettes , chats-huans , corbeaux ! avec nos griffes et nos becs crochus, déchirons la nourriture en pièces!... Tu la tiendrais déjà dans ta bouche que j'y enfoncerais ma griffe ; je la plongerais jusqu'au foie... Tune connaissais
pas la pitié, seigneur; à notre tour, point de pitié. Déchirons la nourriture en pièces, et quand il n'y aura plus de nourriture, déchirons le corps en pièces, jusqu'à ce que les os brillent à nu.
