SCÈNE V

La cellule de Tabbé Pierre.

L ABBE PIERRE prie étendu sur la terre.

Seigneur, que suis-je devant toi?., poussière et néant ! . . . Je te confesse mon néant et ma poussière... La poussière s'entretiendra avec toi.

11 s'est levé le tyran... Hérode!.. O Seigneur ! . . voici toute la jeune Pologne livrée aux mains d'Hérode !.. Que vois-je? les traces blanches de chemins en croix... des chemins longs à n'en pas voir la fin! A travers les déserts, à travers les neiges, tous ils mènent au nord. Là... là, dans une contrée lointaine, ils coulent comme des fleuves. . . ils coulent droit à la porte de fer : celui-là, comme un torrent, s'engouffre sous un rocher : cet autre a son embouchure

dans la mer. , . Vois. . . vois voler cette troupe de charriots, comme des nuages pousses par les vents... Tous ils s'élancent dans la même direction... Ah! Seigneur, ce sont nos enfans... là, au nord... Seigneur! Seigneur!., voilà donc leur destinée... Texill.. Les laisseras-tu exterminer tous à la fleur de l'âge? anéantiras-tu jusqu'au dernier rejeton de la Pologne? Que voisje? Ah ! cet enfant s'est sauvé)., il grandit !.. c'est le vengeur qui doit ressusciter la nation... Il est issu d'une mère étrangère... son sang est un vieux sang de héros et son nom... quarante-quatre.

Seigneur, ne daigneras- tu pas hâter sa venue, ou consoler mon peuple?., non... mon peuple doit accomphr le sacrifice !.. Je vois cette tourbe de tyrans, de bourreaux, s'élancer, saisir mon peuple enchaîné... Toute l'Europe l'injurie : Au tribunal!... La foule entraîne l'innocent au tribunal !.. Des êtres sans cœur et sans

bras sont ses juges oui, voilà ses juges!...

On crie ; Le Gaulois... le Gaulois le jugera. Le

Gaulois ne Ta pas trouvé coupable ; il s'en lave les mains, et les rois s'écrient : Condamnez-le, livrez-le au supplice ; son sang rejaillira sur nous et sur nos enfans : crucifiez le fils de Marie, lâchez les Barrabas, crucifiez-le; car il a (mtragé César... Le Gaulois Ta livré, on a entraîné mon peuple ; on a élevé à la face du monde ses tempes innocentes , ensanglantées et ceintes d'une couronne dérisoire d'épines ; ses tempes ont jeté leur éclat dans le monde entier... et les peuples sont accourus; et le Gaulois a crié : La voilà la nation libre, indépendante !

Ah! Seigneur! je vois déjà la croix!

combien ! . . combien de temps encore mon peuple doit-il la porter?.. Seigneur, prends pitié de ton serviteur... donne-lui des forces, car il va faillir et expirer en chemin. Sa croix a des bras longs comme l'Europe entière... elle est formée de trois peuples desséchés, comme de trois arbres morts ! . .

On Tentraîne... le voilà... le voilà mon peu-

pie sur le trône de Texpiation. Il dit : J'ai soif : Rakus l'abreuve de vinaigre, Borus de fiel, et sa mère, la Liberté, prie au pied de la croix... Vois... le soldat moscovite accourt la lance au poing. . . et il répand le sang innocent de mon peuple.

Qu'as-tu fait, le plus cruel, le plus stupide des bourreaux?.. Il va se convertir seul, et Dieu lui accordera son pardon.

Mon bien aimé! déjà il a penché sa tête agonisante, et il s'est écrié : Seigneur, Seigneur, pourquoi m'as-tu abandonné ?.. Il est mort ! . .

On entend des chœurs d'anges, et plus loin le chant de Pâques : Alléluia, Alléluia.

Au ciel !.. au ciel !.. au ciel !.. il s'envole ! . . Jusqu'à ses pieds flotte et tombe un vêtement de neige qui se déploie et enveloppe le monde entier : mon bien-aimé est dans les cieux, et je le vois toujours... Il a trois prunelles brillantes comme trois soleils, et il montre au monde ses mains percées de clous.

Qui est cet homme?.. C'est son vicaire sur la

vallée terrestre. .. Je l'ai connu enfant... je Fai connu... Comme il a grandi d'esprit et de corps!.. Il est aveugle !.. mais un ange est son guide... Homme terrible, il a trois visages, il a trois fronts... Pareil à un baldaquin déployé, le livre mystérieux repose sur sa tête et voile sa face. Trois capitales lui servent de trépied.., trois extrémités du monde tremblent quand il parle, et j'entends sa voix sortir du ciel comme la foudre... C'est le vicaire de la liberté visible sur la terre. . . Il bâtira sur la gloire le colosse de son Église... Il plane au dessus des peuples et des rois; il s'appuie sur trois couronnes, et il est sans couronne. . . Sa vie est la peine des peines, et son nom... le peuple des peuples... Il est né d'une mère étrangère... son sang est un vieux sang de héros, et son nom quarante-quatre.. . Gloire ! . . gloire ! . . gloire ! . . .

11 s'endort.

LES ANGES apparaissent.

Il dort : tirons l'ame de son corps, comme un enfant endormi de son berceau doré ; delà-

chons légèrement la robe des sens ; habillonsle en lumière, connne une aurore, et envolonsnous... Ravissons son ame au troisième ciel !.. Nous déposerons l'enfant sur les genoux de notre père qui le sanctifiera par ses regards : avant la prière du matin, nous rendrons Tame à la vie ; nous l'envelopperons des langes des sens ; nous la remettrons dans le corps comme dans un berceau doré.