PAGES CHOISIES
DE
En 18***
Ce premier roman des Goncourt a cela de curieux qu'il est, par certaines parties, comme l'embryon des romans qu'ils devaient écrire plus tard; les deux extraits que nous en donnons montrent bien les deux inspirations, très différentes et très tranchées, de cette œuvre de début que Jules Janin salua dans son célèbre feuilleton des Débats, critiquant et louant tour à tour les auteurs : « Us sont jeunes, ils sont hardis, ils ont le feu sacré, etc.... ■» et déclarant: « Eh Dieu, il y a pourtant une page enchanteresse dans votre livre, une certaine description du Bas-Meudon quon voudrait enlever de ces broussailles pour la placer dans un cadre à part, à côté d'un paysage de Jules Dupré. » C'est le passage suivant :
