SCÈNE III

BEUUET, seid.

Oh! moi seul!., sais le gendre qu'il me faut... Figurezvous, citoyen, que j'avais formé le projet de conjoindre ma fille au neveu d'un de mes amis. Tout était convenu, arrangé.. . mais, crac! le jeune homme refuse, sous le frivole prétexte... quelle puérilité!., qu'il était marié secrètement depuis deux ans... Il avait caché ce détail à son oncle... Emma et Cornélie, mon épouse, se consolèrent de cet échec ; moimême j'eusse fait comme elles sans un incident des plus graves... Figurez-vous, citoyenne, que je commis une imprudence... j'eus la déplorable idée de commander un trousseau complet pour ce mariage... Ce trousseau fut marqué à l'encre indélébile aux initiales de mon futur gendre, un E et un H. De plus, j'achetai deux douzaines de couverts d'argent, une cuiller à potage, une théière, soupières, plats, etc., que je fis graver toujours de ces mêmes mHiales E. H. Enfin, dans ma munificence paternelle, j'avais été jusqu'à faire foire un service de vieux Sèvres marqué E. H... dix mille francs de dépense. . . Et vous croyez bonnement que je vais couper les

coins du linge, faire gratter Pargenterie et casser mes porcelaines... pour détruire ces malencontreuses initiales?... Point ne le croyez!.. Oh! quenenni!.. J'ai un autre plan que voici... Je suis comme Diogène, ce chiffonnier del'antiquité, je cherche un homme qui réponde aux initiales E. H..» E. n'importe quoi! H. comme vous voudrez !.. Que cet homme arrive, je lui donne ma fille... Par ce moyen, je place mon trousseau, et les initiales sont intactes!.. Il y a quinze jours, j*ai cru un Instant avoir trouvé mon homme; c'était bien mon affaire !.. et après le service qu'il m'avait rendu !.. Généreux inconnu!., qui ne m'avait laissé que son nom, Eugène Henriot !.. E. H. ! aussitôt je prends r^/ma?iacA des Vosges, autrefois royal, comme la place de ce nom, et je me précipite chez tous les Henriot de la capitale... Je les épuise eu pure perte... beaucoup de Barnabe Henriot, de Guillaume, d'Auguste mais d'Eugène. .. (Tristement.) polut n'en trouvai-je!... Alors je tentai un autre moyen... pour avoir un E. H., et je crois l'avoir trouvé... Je l'attends ce matin pour entrer en arrangement. (Ori frappe.) Eutrcz!.. C'cst-à-dlrc pour lui proposer le trousseau de mon Emma. (Oa frappe.) Entrez!.. Ça me coûte cher... Entrez I . ,