L'EUCHARISTIE

On a dit bien des fois que partout où l'Évangile avait été prêché, deux institutions rituelles l’avaient “accompagné, qui étaient, l’une le baptême, l’autre l'eucharistie : la première épître aux Corinthiens est une attestation, la plus ancienne en date (a. 53 peut-être), de cette concomitance.

Saint Paul, ingénieux à trouver dans*l’Ancjien Testament des figures des choses de l'Évangile, écrit à ses Corinthiens :

Frères, je ne veux pas que vous ignoriez que nos pères ont tous été sous la nuée, qu'ils ont tous passé au travers “de la mer, qu'ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer; qu'ils ont tous mangé le même ali- “ment spirituel, et qu'ils ont tous bu le même breuvage spi-

rituel, car ils buvaient à un même rocher spirituel qui les suivail, et ce rocher était le Christ 1.

Saint Paul a l'intention de tirer une leçon morale : il veut que les Corinthiens entendent qu'il ne suffit pas d’être baptisé et de participer au corps du Christ pour être assuré d’être sauvé, puisque tous les Hébreux, au sortir de l'Égypte, ont tous été sous la conduite de la colonne de nuée, que tous ont traversé la mer Rouge, que tous ont mangé la manne, que tous ont bu au rocher d’où Moïse fit jaillir une source, et que cependant, à l'exception de deux, tous ont péri dans le désert sans atteindre la Terre Promise. Pourquoi ce châtiment? Parce qu'ils ont commis l’idolâtrie et la fornication, parce qu'ils ont douté de Dieu ou murmuré contre lui. Ce sont là des figures, donc des leçons : « Ainsi, que celui qui croit étre ferme prenne garde de tomber ?. » La figure découverte par sairit Paul est celle du baptême et de l’eucharistie : le mot de baptême est prononcé (é6uxricôncav), et l’eucharistie est désignée clairement (Boüua Épayov, Éruov réua) 5. Les deux institutions sont posées par Paul, symétriquement, sur le même plan comme deux institutions essentielles de la communauté chrétienne.

Nous aurons à commenter plus à fond l'enseigne: