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absolue, éprises d'infini, — ces collections sont ou

l'œuvre directe de l'Eglise, ou nées sous son inspira-

; tion et grâce à son initiative, ou bien elles ont été réalisées en conformité avec l'idéal que son génie a inventé et sur lequel elle conserve à. jamais des droits inaliénables.

Comment ne pas attribuer à l'Eglise tout d’abord celles de ces œuvres qui sont chrétiennes par le sujet et qui furent exécutées par des mains religieuses, par des mains consacrées ? J'en prends une au hasard. Il y a, quelque part dans la galerie du Louvre, une toile pas très grande, mais absolument merveilleuse, quasi divine. Cela représente « Le Couronnement de la Vierge». M. Taine, G:ii n'était pas précisément des nôtres, en a dit : « tout y est lumière ; c'est l'épanchement de l’illumination mystique ; par cette prodigalité de l'or et de l’azur, une seule teinte domine, celle du soleil et du ciel. Ce n'est point le jour ordinaire ; il est trop éclatant ; il éteint les couleurs les plus vives ; il enveloppe les corps de toutes parts, il les efface et les réduit à n'être plus que des ombres. En effet, il y a là des âmes ; la pesante matière a été transfigurée, son relief n’est plus sensible, sa substance s'est évaporée ; il ne reste d’elle qu'une forme

éthérée qui nage dans la splendeur et dans l'azur !, »