PRÉFACE* XI

prétendue loi dont je conteste l'exactitude. Ce qu'il y a de vrai , c'est que l'ancienne source du Pré no 1 a été perdue pendant les travaux de recherche, et que plusieurs mois après on a trouvé, à une certaine distance du lieu où elle existait, plusieurs autres sources dont l'une était tout aussi sulfureuse , plus abondante et plus chaude que l'ancienne source du Pré n° \ , dont on lui a conservé le nom ; elle a marqué dès l'origine 60° centigrades, et ne s'est nullement réchauffée depuis. Quoiqu'elle soit moins chaude que la source Bayen , elle est plus sulfureuse qu'elle , de l'avis de tous ceux qui l'ont examinée ; il faut pourtant en excepter l'observateur dont je parle , qui se trouve sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, être seul de son avis.

La sulfhydrométrie m'a fourni le sujet de recherches spéciales, dont les résultats porteront peut-être les chimistes à douter un peu plus qu'ils ne l'ont fait jusqu'à ce jour de la valeur des essais exécutés par cette méthode, lorsque ces essais n'ont pas été conduits par des hommes bien accoutumés aux difficultés de l'analyse , et parfaitement capables d'apprécier et d'éviter les causes d'erreurs si nombreuses qui entourent ce mode d'expérimentation. On sera peut-être convaincu, après avoir lu les observations que j'ai recueillies à ce sujet , que les résultats obtenus par des personnes étrangères à la pratique journalière de la chimie , qui se sont contentées de faire une promenade dans les Pyrénées et d'y observer les eaux à l'aide d'un thermomètre et d'un sulfhydromètre , sont en général insuffisantes. Il est plus difficile qu'on ne le pense de bien étudier une source minérale au point de vue de la physique et de la chimie , et les hommes vraiment spéciaux sont malheureusement seuls convaincus de cette difficulté.

C'est en se contentant des données vagues et incomplètes ainsi recueillies qu'on est arrivé à faire douter d'une manière absolue de l'utilité des recherches chimiques quand il s'agit de l'appréciation des qualités d'une eau minérale. Pour celui qui examine superficiellement les choses , les eaux deBaréges, par exemple, peuvent