ÉTAGE ALBIEN DE LA RÉGION CENTRALE

Si maintenant de la région du nord algérien nous nous transportons dans la zone montagneuse centrale, nous trouvons, comme nous l'avons dit, l'étage albien sous un facies déjà bien

différent. Dans le massif du djebel Bou-Thaleb, au sud de Sétif, cet horizon règne sur le versant nord des montagnes et les couches marneuses qu'il renferme donnent habituellement naissance à une vallée parallèle à l'axe de la montagne. Nous les avons suivies depuis l'Oued Soubella jusqu'au-delà de la maison forestière du Bou-Thaleb. À cette dernière localité les couches inférieures sont bien étalées, et c’est Ià qu'on peut le mieux les étudier.

Nous avons dit précédemment (1) que les dernières couches apüennes étaient des calcaires à orbitolines et à nérinées, et des calcaires durs gris à Caprotina Lonsdaleï; au-dessus on voit encore quelques couches gréseuses, puis des calcaires gris, pauvres en fossiles, mais où cependant paraissent se montrer déjà que!ques représentants de la faune qui va se développer au-dessus, notamment des cardites, trigonies, etc. Après cette petite série se montre, par places seulement, une couche marneuse de 0" 50 d'épaisseur environ, variable, parfois jaunâtre, riche en fossiles. Dans un premier voyage j'avais recueilli, à ce niveau, l'Heteraster Tissoti, l'Epiaster incisus, et des moules assez nombreux mais peu déterminables de bivalves, notamment ceux que M. Coquand dans ses notes et dans sa collection, a désignés sous les noms de Venus Rouviller, Cardium amphitritis, ete.

Ces fossiles, tous spéciaux à la localité, me laissaient indécis sur leur âge et, suivant l'exemple de M. Brossard, j'étais porté à placer cette petite faune encore dans l'étage aptien. De plus, ayant trouvé l’Heteraster Tissoti dans des calcaires supérieurs eux grès et aux marnes dont nous allons parler, j'étais entraîné à ramener tout cet ensemble dans le même étage. Mais la découverte faite depuis par M. Le Mesle, dans cette même zône marneuse, d'une série de fossiles et notamment de céphalopodes déroulés, très caractéristiques de l'étage du gault classique, a modifié ma manière de voir. L'Heteraster Tissoti, que M. Coquand, qui à créé l'espèce, avait, d'après les renseignements donnés, attribué à l'étage urgonien, paraît done devoir être remonté dans la série.

(1) Voir le chapitre fT, relatif à l’étage urgo-aptien.

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Pour faciliter la description du gisement important qui nous occupe, nous donnons ci-dessous une coupe relevée par nous près de la maison forestière et complétée par les indications des découvertes de M. Le Mesle.

Djebcl Makrons

Ul [l ! = .

! Oncd Firaue

Nord sus

Les calcaires et grès À en grands bancs représentent les dernières couches de la série urgo-aptienne.

Au-dessus viennent quelques banes calcaires dont la place est un peu douteuse, puis la petite couche marneuse B, à fossiles du gault. M. Le Mesle ayant bien voulu me communiquer le résultat de ses recherches, j'ai pu, avec les fossiles que j'ai moimème recueillis, établir ainsi qu'il suit la faune de cette petite zone. |

Ammonites Bouchardianus d'Orb.

— cristatus Deluc.

— var iCOSUS SOW.

— inflatus SOW.

Hamites virqulatus Brong.

— flexuosus d'Orb.

— Favrinus Pict. et Roux.

— rotundus Sow.

— armatus ? d'Orb.

Ptychoceras gaultinus Pict.

Straparollus Martinianus |(Solarium) d'Orb.

Pterocera.

Cardium amplhatritis Coq.

Venus Rouviller Coq.

Cardita —

Astarte —

Heteraster Tissoti Coq.

Hemiaster Aumalensis Coq.

Epraster incisus Coq.

Cette faune a, comme on le voit immédiatement, une grande analogie avec celle du gault de France et en particulier avec celui de la Perte du Rhône; mais un fait important, qui a été constaté par M. Le Mesle, ajoute encore un degré à cette analogie, c'est que cette couche, qui nous occupe, renferme du phosphate de chaux en assez grande abondance, et quelques moules de fossiles analysés ont donné jusqu'à #0 et 50 °/, de ce phosphate.

Au-dessus de la couche phosphatée, qui ne paraît pas être très constante et n'affleure que sur quelques points, s'étendent trois ou quatre bancs peu épais de calcaires C. marneux, grisfoncé, assez durs, riches en fossiles généralement de grande dimension. La couche supérieure contient de beaux et grands spécimens d'Ammonites inflatus, de Nautilus Neckerianus, ete. C'est là le gisement principal des oursins que nous déerivons dans cette livraison, et qui, pour la plupart sont des espèces nouvelles. Les fossiles de cette couche sont :

Ammoniles inflatus Sow., C.

— voisine de A. splendens.

Nautilus Neckerianus Pict., À. C.

Pholadomya Genevensis Pict.

Echinospatangus radula Gauth., R. R.

Epiaster incisus Coq., A. C.

-— variosulcatus Gauth. gr. espèce, A. C. Henuaster Aumalensis Coq., A. C.

— numidarum Gauth., R.

Holaster sylvaticus Gauth., R.

Echinoconus tumidus Gauth., R.R.

Holectypus Meslei — AC.

Cidaris malum, À. C.

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Ces couches, bien visibles auprès de la maison des gardes forestiers, descendent en pente douce jusqu’au lit du petit ruisseau de l'oued Feraire, où elles sont recouvertes immédiatement par une puissante assise de marnes D, rougeàtres et grises, qui forment la base de la longue colline appelée djebel Makrous, laquelle borde au nord cette vallée étroite et encaissée, où coule l'oued Feraire.

Au-dessus de l’assise marneuse, viennent d'énormes bancs E de poudingues à éléments quartzeux et calcaires arrondis, de grosseurs variables et souvent de grosses dimensions. Le ciment calcaire qui réunit les cailloux, est habituellement gris, mais souvent aussi rougeàtre et ferrugineux; parfois on y voit intercalées quelques assises gréseuses et marneuses.

Ce banc de poudingue se prolonge à cette place sur une longue distance, dans l'est et dans l’ouest. Au-dessus du village d’Anoüel, dans la partie haute de la montagne, on le voit buter contre les calcaires Jurassiques, par suite d'une faille profonde ; au Teniet- Safra, qu'on franchit pour parvenir à ce village, on recoupe ces poudingues ainsi que des grès et marnes rougeâtres et les calcaires supérieurs de l'étage.

A la maison forestière, la partie supérieure de l'étage albien est formée par des calcaires F, en bancs épais, pauvres en fossiles, qui s'inclinent vers la plaine et occupent tout le sommet et le versant nord du djebel Makrous. Ces calcaires ne m'ont donné sur ce point aucun fossile; la colline est très boisée, et les recherches y sont difliciles. Plus loin, dans l’ouest, au point où l'oued Sysly franchit cette barre calcaire, par une chute très pittoresque, j'ai pu recueillir quelques gastéropodes assez frustes et à l'état de moules seulement. Aucun d'eux n’a pu être déterminé spécifiquement. L'espèce dominante est une grande turritelle assez voisine de la Turritella gigantea Coq., qu'on trouve dans la craie supérieure. Enfin, sur la falaise de l’oued Soubella, j'ai ramassé, dans ces mêmes calcaires, quelques Heteraster en mauvais état, qui m'ont paru pouvoir être rapportés à la même espèce que celui des couches inférieures, c’est-à-dire à l'Heteraster Tissoli Coq.

Le versant nord-ouest du djebel Bou-lche, formé en partie par les calcaires qui nous occupent, m'a présenté également quelques fossiles, notamment des huîtres en mauvais état et des moules de gastéropodes de grandes dimensions, Natica, Fusus, Pterocera ; je pense que des recherches plus approfondies dans cette localité, aboutiraient à des résultats profitables.

Les parties hautes de ce versant du djebel Bou-Iche sont très intéressantes à un autre point de vue, car elles renferment de nombreux filons de galène argentifère, qui ont été, depuis une époque très reculée, exploités par les indigènes et même par les Romains. La roche encaissante est un calcaire dolomitique blanc, cristallin, avec des amas importants de sulfate de baryte. Des puits en boyaux sinueux ont été creusés dans cette roche pour y suivre le minerai, et des quantités assez considérables de plomb en ont été retirées. D'après l'opinion de M. Brossard, le minerai appartiendrait au terrain Jurassique, mais M. Tissot est, je crois, d'une opinion contraire, et selon lui, les roches galénifères appartiendraient aux terrains crétacés, et vraisemblablement alors à l'étage albien. Mes études n'ont pas été assez portées sur ce point spécial, pour que je puisse avoir à ce sujet une opinion bien assise. Je pense toutefois que de grandes failles, qui existent sur ce point et qui ont mis en contact l’albien et la grande oolithe, ne doivent pas être étrangères à la production du minerai, et, en conséquence, ce minerai serait plus récent que ne le pense M. Brossard.

Il ne nous a pas été possible de voir les couches qui, au nord du djebel Makrous, recouvrent immédiatement les calcaires supérieurs du gault. Les dépôts sahariens de la plaine viennent masquer les couches, et ce n’est qu'à quelques kilomètres plus loin, dans les collines qui entourent le bord du Caïd Messaoud, que l’on trouve l'étage cénomanien bien caractérisé. Cet étage commence-t-il dans le massif même des calcaires du djebel Makrous? Nous ne saurions l'indiquer. Si la succession était la même exaciement qu'à Bou-Saada, nous opterions pour lPaflirmative, mais, dans l’état actuel de nos connaissances, nous n'avons que la présence, dans ces mêmes couches supérieures, de

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l'Amunonites inflatus, que M. Brossard y a signalée comme dans la zone inférieure, et de l’Heteraster Tissoti, que nous avons recueilli nous même, pour nous guider, et par conséquent, nous plaçons provisoirement dans l'étage albien tout ce massifealcaire.