TERRAINS JURASSIQUES DES HAUTS-PLATEAUX

Ces indications sommaires étant données sur les terrains jurassiques du Tell, nous décrirons avec plus de détails les gisements des riions méridionales que nous avons plus spécialement étudiés et qui nous ont fourni la riche faune échinologique que nous avons à décrire dans le présent fascicule.

Dans les hauts-plateaux de la province de Constantine, le terrain jurassique se montre en îlots assez restreints : l^dans les montagnes à Touest de Batna ; %"" dans le sud de Sétif, au milieu des montagnes du Bou-Thaleb et dans quelques montagnes secondaires de cette région.

Dans ces deux gisements la succession des étages, la nature pétrologique des assises et le faciès paléontologique sont identiques. La série s y compose du jurassique moyen et du jurassique supérieur. Ce dernier terrain revêt, dans ces localités, cette forme

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particulière qu'on a appelée faciès alpio et dont on a ikit aussi un étage distinct sous le nom d'étage tithonique.

En raison de Tindécision qui règne encore sur la véritable place de cet étage dans notre nomenclature géologique^ et en raison aussi de ses caractères et de sa faune tout particuliers, nous croyons devoir lui réserver une place spéciale dans nos descriptions.

Nous consacrerons donc à Tétage tithonique un chapitre particulier de notre prochain fascicule, et nous ne nous occuperons dans celui-ci que des autres étages ou des autres formes du terrain jurassique.

Les deux massifs montagneux que nous venons de citer sont les seules localités où Ton ait jusqu'ici rencontré le terrain tithonique. Dans les deux gisements, les couches subordonnées à ce terrain et les plus anciennes que Ton puisse observer, paraissent appartenir à Tépoque de la grande oolithe. Au-dessus vient Tétage oxfordien bien caractérisé avec ammonites et un oursin intéressant, le Collyrites friburgensiSy et enfin les couches à Terebratula janitor. En dehors de ces horizons, aucune couche jurassique ne nous a fourni d oursins. Nous n'insisterons donc pas ici sur ces terrains, nous réservant de donner quelques détails sur leur succession, quand nous traiterops de Télage tithonique.

Les terrains jurassiques que nous avons à étudier maintenant et qui nous ont fourni la presque totalité des échin ides décrits dans ce fascicule, appartiennent à la série supérieure de la formation et représentent plus particulièrement les étages corallien, séquanien et peut-être kimméridgien. Nous en connaissons plusieurs gisements que l'un de nous a déjà décrits dans le Bulletin de la Société géologique de France (1). Ces terrains aflTectent franchement le faciès corallien et se rapprochent beaucoup par leur faune de certains gisements du continent français, tels que les falaises de la pointe du Ché, les calcaires blancs de Tonnerre, etc. Dans l'opinion d'un certain nombre de géologues, les couches à Cidaris glandifera qui vont nous occuper seraient synchrwîi-

(l)Sar les terraios jurassiqaes sapérieurs en Algérie, ShU. Soc. géol, de />*., t. XXVI, p. 6n, 186».

TBRRAIlfS JURASSIOCTS 15

ques de fétage tithonique dont nons venons de parler. Nous devons toutefois déclarer qu'en Algérie la dififérenoe entre ces deux terrains est radicale sous tous les rapports. Quel que soit leur âge relatif, lequel ne paraît pas encore nettement déterminé, on ne saurait confondre ces terrains si dissemblables, aussi bien au point de vue pétrologique qu'au point de vue paléontologique. Le premier gisement que nous ayons observé et qui est aussi le plus considérable, est celui qui se trouve auprès de Toasis de Chellalah et du Ksar Zerguin, dans la région des steppes de la province d'Alger, aux confins de celle d'Oran. Les couches coralliennes forment dans cette r^ion une série de hautes collines, connues sous les noms de Djebel Ben-Ammade, Djebel Daoura, etc. De ce point elles se prolongent dans Touest et dans le nordouest, et vont former les Djebel Recchiga, D. Arbour, D. Nador, et, très vraisemblablement, au moins une partie des montagnes des environs de Prendah, dans le sud oranais. Il semble très probable, en outre, que ces couches coralliennes se relient à celles qui ont été signaléees dans les environs de Saïda, formant ainsi' une bande dirigée de Test à louest à travers les hautsplateaux du sud algérien et oranais. Il y a donc dans ces contrées un vaste champ d exploration dont nous ne connaissons qu'une faible partie. On doit espérer que beaucoup d'autres richesses paléontologiques y seront recueillies.

Le gisement de Chellalah n'est pas d'un aeeès très facile. Ce petit Ksar est situé en dehors de toute voie de communications suivies et les villes les plus voisines, comme Boghar et Djelfa, en sont encore distantes d'une centaine de kilomètres. C'est donc surtout dans les courses expéditionnaires qu'on peut avoir l'occasion d'explorer cette région.

Le Djebel Ben-Ammade, auquel est adossé le ksar de Chellalah, est construit en dos d'âne. Les couches y forment un bombement et, de chaque côté de l'arête culminante, on les voit plonger en sens inverse. Les couches dolomitiques résistantes qui forment la partie supérieure enveloppent tout le système, de telle sorte qu'il serait impossible de voir les couches subordonnées, si des ravins assez nombreux n'entamaient pas ce massif. En pénétrant dans ces ravins^ on peut reconnaître la structure intérieure de la

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coUiDe et on voit tout d*abord que de nombreuses fractures se sont produites lors du plissement des couches. C'est évidemment à la présence de ces failles qu'est due Texistence de la belle source qui donne la vie à Toasis.

Un des meilleurs de ces ravins pour la recherche des fossiles et pour Tétude stratigraphique de la série, est celui qui débouche au sud-est des jardins, près de la source. Nous avons sur ce point relevé la succession suivante de bas en haut :

l"* Banc assez épais de calcaire grossier, dolomitique par places, renfermant de nombreux petits débris de crinoïdes et d'échinides;

2^ Alternance de bancs de calcaire dur avec des marnes verdâtres et jaunâtres renfermant de nombreux polypiers, des crinoïdes, etc.;

3** Couches argileuses vertes, très fossilifères ; on y trouve de nombreuses espèces que nous croyons inédites, des genres Mytt- ItiSy Pecten^Hinnites, Ostrea, etc., puis de nombreux fragments de tiges de Crinoïdes, des Brachiopodes et des Échinides. Parmi les espèces déjà connues ou que nous décrivons dans ce volume, nous pouvoïis mentionner les suivantes :

Ostrea solitaria, Terebratula insigniSf Apiocrinus Roissyi^ MiL lericrinus subechinalus, Cidaris cervicaliSy C. marginalaj C. gUmdù fera, C. carinifera^ Rhabdocidaris caprimontanay Hemicidaris Agasstzi, Pseudocidaris mammosa, Acroddans nobilis, Glypticus hieroglyphicus^ etc.;

k"" Bancs marneux qui deviennent plus durs et passent au calcaire compacte gris ;

5** Série de bancs de dolomies grises, roses et violacées, qui forment la partie supérieure. Ces bancs sont encore fossilifères, mais les fossiles sont difficiles à extraire et ce n'est que sur les tranches exposées à l'air que l'on peut reconnaître quelques tiges de crinoïdes et des radioles de cidaris.

Au sommet de la colline, une assise épaisse de poudingue masque les couches. On doit y reconnaître un témoin de l'extension des lacs sahariens ;

G"" Au bas de la colline et sur les deux versants, les dépôts* sableux et marneux, avec croûtes calcaires, du terrain saharien^

viennent s appuyer sur lesdolomies coralliennes ets'élendentdans la plaine. Ces dépôts sahariens ont emprunté une bonne partie de leurs éléments aux couches coralliennes, et on y rencontre fréquemment des fossiles remaniés, notamment des radioles de Pseudocidaris mammosa.

Nous représentons, dans le diagramme ci-après, la disposition des couches dans cette montagne :

Coupe du Djebel Ben-Ammade.

GbeUahh. Terrain saharien.

Terrain saharien.

Pour avoir une coupe plus étendue du terrain corallien die la région, il faut se transporter dans la partie orientale de cette chaîne de collines, partie qui prend le nom de Djebel Daoura. Sur ce point la série est plus complète, mais les fossiles y sont moins abondants. Dans un escarpement situé au nord du Ksar Zerguin nous avons pu relever une épaisseur de 87 mètres de couches coralliennes comprenant :

<** A la base des alternances de calcaires marneux et de marnes fissiles avec nombreux filons de chaux carbonatée, cristallisée. Ces couches ne nous ont pas donné de fossiles; elles sont souvent en partie recouvertes par le terrain saharien ;

y Banc de calcaire dolomitique jaunâtre, rouillé à la surface;

3** Autres argiles fissiles. — Bancs calcaires dolomitiques, avec Terebratula insignis, ApiocrinxiSj Pentacriniis, Radioles de Cîdam, etc.;

4® Marnes vertes très fissiles et calcaires argileux avec Apio" erintus Rotssyi et A. Murchisoni;

S"" Calcaires passant à des dolomies très dures et formant une corniche escarpée de 10 à 15 mètres de hauteur; à la base le calcaire est d'une pâte grossière; on y distingue des blocs d'une

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couleur différente et comme remaniés. Les assises supéneures contiennent des débris de crinoïdes et d'échinides;

6^ Bancs à pâte très grossière, bréchiformes, sons fossiles;

7° Haute muraille formée par de puissantes assises de dolomie rougeâtre à cassure subsaccharoïde. Quelques parties sont pétries de crinoïdes et d'échinides bien visibles sur les surfaces exposées à lair.

Nous figurons ci-dessous la disposition des couches dans cette colline, à l'ouest du Ksar Zerguin :

Coupe de la colline a l'ouest du Ksar Zuerguin

Comme on le voit, dans cet ensemble, il est difficile de distinguer plusieurs étages, et malgré la présence d'une brèche qui pourrait indiquer une interruption sédimentaire, nous ne pouvons que rapporter, au moins provisoirement, le tout à Tétage corallien.

Les couches supérieures de la série qui vient de nous occuper paraissent s'étendre beaucoup dans cette région des steppes, non seulement dans Touest, où l'on peut les suivre facilement, ainsi que nous l'avons dit plus haut, mais encore dans l'est et dans le sud. Leur continuité est beaucoup moins nette dans ces directions en raison des espaces considérables où les strates sont recouvertes par l'épais manteau des dépôts sahariens, mais néanmoins, en raison de leur aspect, nous croyons qu'on doit rattacher au même système les affleurements nombreux qu'on voit aux environs du caravansérail d'Àïn Ousserah, au Djebel Saïada, puis dans le sud, vers le bivouac de Taguin, etc. Il est probable que de

ce dernier point elles se relient aux gisement des environs d*Aflou et de Géry ville, dont nous aurons à nous occuper tout-à-Theure.