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DESCRIPTION DES ESPÈCES DÉJA RECUEILLIES DANS CE PAYS ET CONSIDÉRATIONS SUR LEUR POSITION STRATIGRAPHIQUE

PAR

MM. COTTEAU, PERON et GAUTHIER.

NEUVIÈME FASCICULE

Classification des terrains tertiaires. — La classification des terrains tertiaires est, comme on le sait, très difficile. Chaque contrée a sa nomenclature spéciale et, même en France, pour certaines provinces, comme l’Aquitaine, les Pyrénées et la Provence, des géologues ont adopté une classification distincte. L'Algérie ne pouvait échapper à ces difficultés, et l'impossibilité d'y reconnaître nettement les divisions adoptées pour le bassin de Paris a conduit les géologues à employer des nomenclatures diverses et même à créer des divisions nouvelles avec terminologle spéciale (1).

Nous n'avons pas à discuter ici le plus ou moins de convenance de ces diverses classifications. Pour le but que nous poursuivons, 1l convient, non pas d'innover, mais d'employer au contraire une nomenclature bien connue et celle qui, laissant de côté les détails de subdivision, donne une classification aussi large que possible.

Jusqu'ici, pour les étages précédents, nous nous sommes conformés à la nomenclature si essentiellement française d'Alcide d'Orbigny, qui satisfaisait à nos besoins.

(1) Pomel, Massif de Milianah ; — Brossard, Essai sur la constitution de la subdivision du Sélif ; — Zittel, Ueber den geol. Bau der libyschen Wäüste.

k ÉCHINIDES FOSSILES DE L'ALGÉRIE.

Pour les terrains tertiaires nous sommes obligés d'y renoncer. L'emploi de cette nomenclature présente dans le nord africain des difficultés que nous n'avons pu surmonter. Les géologues qui ont voulu la suivre ne sont arrivés qu’à des classifications pleines d'incertitude et de désaccords.

Prenons comme exemple le terrain tertiaire inférieur. M. Brossard l'a divisé en étages suessonien et parisien, mais il a créé entre les deux un troisième étage pour les calcaires à nummulites. Son étage suessonien est caractérisé par deux fossiles assez douteux et, dans son étage parisien, aucun fossile n'a pu être signalé.

Nicaise n'a établi que deux étages pour le mème ensemble de couches, l'étage suessonien, qui comprend le nummulitique, et l'étage parisien, qui n’est caractérisé que par un seul fossile, le Nummulites lœvigata, dont la détermination n'est d'ailleurs pas sans conteste.

Coquand a reconnu dans les hauts p'ateaux un étage suessonien qui paraît assez bien caractérisé, mais, par une mesure qu'il a négligé d'expliquer, 1l a placé toutes les couches à nummulites dans l'étage parisien. Ce n’est plus là la classification de d'Orbigny.

Ainsi, sur ces trois auteurs, l’un a mis le nummulitique dans le suessonien, l'autre dans le parisien et le troisième entre les deux, comme étage distinct.

Ajoutons que Tissot a adopté dans le tertiaire inférieur algérien deux divisions, qu'il appelle étage suessonien et élage nummulitique supérieur, et qu'enfin M. Pomel ne forme de ce tout qu'un seul étage, auquel il donne le nom de terrain nummulitique, et nous aurons une idée suflisante des divergences que l'on remarque chez les géologues algériens au sujet du tertiaire inférieur.

En réalité, si l'on peut, à la rigueur, admettre en Algérie un équivalent de l'étage suessonien, on doit reconnaître que, dans ce pays, rien ne rappelle, à aucun point de vue, la subdivision à laquelle d’Orbigny a donné le nom d’étage parisien.

Pour le terrain tertiaire moyen, les diflicultés ne sont pas moindres. Sans entrer, sur ce nouveau sujet, dans d'autres

détails, 11 suffira de rappeler que M. Brossard, qui a voulu suivre la classification de d’Orbigny, a bien établi un étage tongrien puissant de 80 mètres, mais que dans cette masse il n'a pu citer pas même un seul fossile pour en justilier la classification (1). Nous verrons d’ailleurs que, dans ce même terrain, M. Pomel a introduit trois divisions nouvelles qui ne concordent pas avec celles de d'Orbigny.

Dans ces conditions, et après examen approfondi de la question, nous estimons que, pour simplifier cette étude, il convient de recourir uniquement à la classification de Lyell, dont l'usage est devenu assez général, pour les terrains tertiaires, et nous diviserons en conséquence Île terrain tertiaire du nord africain en trois grandes parties, qui seront :

1° L'étage éocène, comprenant les étages suessonien et parisien d'A. d'Orbigny, le terrain nummulitique des auteurs, et l'étage libyen de M. Zittel.

2e L'élage miocène, comprenant les étages tongrien et falunien de d'Orbigny, les étages cartennien, helvétien et sahélien de M. Pomel, etc.

3° L’étase pliocène, comprenant l'étage subapennin de d’Orbigny, partie du terrain saharien de Ville et l'étage tertiaire supérieur des auteurs.

Ainsi établie, la distinction des trois étages tertiaires est en général très facile en Algérie. Presque toujours ils se présentent isolément et indépendants les uns des autres. Les systèmes de soulèvement des Pyrénées, de Corse et Sardaigne et des Alpes cecidentales, qui tous paraissent avoir joué un rôle important dans le nord de l'Afrique, ont divisé les terrains tertiaires de manière à en rendre la classification relativement facile, en se bornant aux grandes divisions que nous venons d'indiquer.

(4) Zoc. cil., p. 265

Le terrain tertiaire inférieur revêt habituellement en Algérie le facies nummulitique. C'est, en général, un terrain assez ingrat, au point de vue paléontologique. Dans certaines régions 1l se montre absolument dépourvu de fossiles et, dans la plupart des autres, il n'offre à l'observation que des nummulites, parfois en quantité prodigieuse. Quelques localités privilégiées existent cependant dans les hauts plateaux qui ont pu fournir des fossiles nombreux et bien conservés et aussi des échinides assez variés. Ces localités feront l’objet, dans ce travail, d’un examen un peu plus détaillé.

Au point de vue pétrologique cet étage montre une composition assez constante et uniforme. Les grès y dominent, mais on y trouve aussi des calcaires en bancs épais, des calcaires marneux, des argiles, du silex, du gypse, etc.

Son épaisseur totale est considérable. En additionnant les différents termes connus de la série éocène, on peut évaluer à 400 aètres au moins la puissance totale de l'étage.

C'est incontestablement les roches de ce terrain qui jouent le rôle le plus important dans la constitution des grandes montagnes du Tell africain. Les bancs gréseux résistants et les durs calcaires à nummulites forment les sommets d'un grand nombre de montagnes des plus importantes.

Sous le rapport stratigraphique, la situation du terrain éocène est des plus variables. On le voit superposé à peu près à toutes les formations plus anciennes, depuis celle des schistes cristallins jusqu'à l'étage crétacé le plus élevé.

Presque toujours on remarque entre les couches éocènes et la formation sous-jacente une discordance absolue de stratification ; mais parfois aussi on les voit reposer sur des couches beaucoup plus anciennes sans aucune discordance apparente. Il arrive même, sur quelques points de la région nord du Hodna, que

l’étage éocène paraît continuer sans aucune interruption la série crétacée supérieure, dont il est alors assez difficile de le séparer.

D'une façon générale, l'étage éocène se montre dans le nord africain en deux larges bandes parallèles au rivage; l’une dans le Tell et la seconde, un peu plus au sud, dans la partie septentrionale des hauts plateaux. Dans l'extrême sud algérien et dans le Sahara nous ne le connaissons pas, au moins à l’état de dépôt marin. On a cependant attribué à cette époque certains amas de poudingues et des marnes avec silex que l’on voit sur certains points de la bordure du Sahara. Cette classification de ces dépôts ne semble pas d’ailleurs admise par d’autres géologues qui les ont étudiées.

Les deux grandes bandes que forme le terrain éocène ne sont ni régulières n1 continues. Souvent des étranglements ou même de larges interruptions se montrent. Parfois aussi les bandes se dédoublent en deux branches plus ou moins espacées. Il est facile alors, sur la plupart des points, de constater que ce n’est que par suite de dénudations considérables que certaines parties de ces terrains ont disparu. Évidemment la mer éocène a occupé dans le Tell toute cette large zone comprise entre la formation des schistes cristallins, qui garnit une grande partie du littoral, et la formation crétacée, qui forme le seuil et le sous-sol des hauts plateaux.

La bande des hauts plateaux est plus irrégulière encore que celle du Tell, et les lacunes y sont plus nombreuses et plus importantes. Cependant, le jalonnement est encore bien indiqué par de larges témoins, et on retrouve facilement l’ancienne extension de la mer éocène.

Dans chacune des deux grandes zones que nous venons d'indiquer les caractères du terrain éocène sont très sensiblement différents. Il sera donc nécessaire de les examiner successivement.

Étage éocène du Tell algérien. Région au nord de Constantine. — C'est dans la chaîne de montagnes qui forme le Tell de la province de Constantine que le terrain éocène est le plus important et occupe les plus larges espaces. La plus grande partie de ce vaste quadrilatère, compris entre La Calle et Philippeville au

nord et Soukarras et Constantine au sud, est occupée par les roches du terrain tertiaire inférieur.

Plus à l’ouest, la bande se rétrécit un peu et se bifurque pour aller d’une part occuper, au nord de la Kabylie orientale, une partie du littoral méditerranéen et, plus loin, s’élargir et former la masse principale des montagnes du Djurjura, et de l'autre part pour aller former, autour de Sétif, de Bordj-bou-Areridj et des Portes-de-Fer, une zone montagneuse qui se prolonge dans la province d'Alger, où nous la retrouverons.

La composition pétrologique de l'étage éocène est, comme nous l'avons dit, très constante et uniforme. Elle comprend à la base des schistes argileux avec bancs de grès, puis des couches puissantes de calcaires avec nummulites et enfin, à la partie supérieure principalement, des banes épais de grès jaunâtres ferrugineux. Cet ensemble, toutefuis, ne représente vraisemblablement que la partie supérieure du terrain éocène, c'est-à-dire celle à laquelle les auteurs ont affecté plus spécialement le nom d'étage nummulitique. La partie inférieure ou suessonienne ne paraît guère représentée dans ces régions montagneuses, et c'est seulement dans les hauts plateaux que nous la rencontrerons.

Indépendamment des roches que nous venons d'indiquer, et qui constituent normalement l'étage éocène, 1l en est quelques autres utiles à mentionner.

M. Tissot (1), notamment, a considéré comme appartenant à la période qui nous occupe, de grandes masses de poudingues développées au sud de Collo, autour des schistes cristallins. Ce même géologue attribue également au terrain éocène le fameux gisement de marbre blanc du Djebel Filfilah, à l’est de Philippeville, que les géologues précécents, et Coquand en particulier, attribuaient au terrain jurassique (2). Ce marbre ne serait qu'une altération métamorphique des calcaires éocènes due au contact des divers massifs éruptifs de cette région.

Cette assertion est assez difficile à contrôler, car le marbre en

(1) Notice géologique et minéralogique sur le departement de Constanline.

(2) Coquand, Description géol. de la prov. de Constantine, Mém. Soc. géol. de France.

question est enclavé étroitement entre deux massifs de roches granitiques sans qu'il soit possible de voir sur quelles couches il repose, ni par quelles assises il est surmonté. Dans les vastes carrières, ouvertes depuis des temps très reculés pour l'extraction du marbre, on ne peut non plus apercevoir même une trace de fossile, et il faut admettre sans doute que l'altération subie par la roche a fait disparaître les nummulites qui devaient s'y trouver, comme dans tous les calcaires environnants. Quoiqu'il en soit, les considérations qu’a fait valoir Tissot à l'appui de sa manière de voir sont sérieuses, et il convenait de signaler ici cette question.

Mentionnons, pour en finir avec les caractères minéralogiques de l'étage éocène, la présence du fer oligiste et de traces de combustible minéral dans les schistês inférieurs.

Ainsi que nous l'avons dit, l’étage éocène du nord est très pauvre en fossiles. Les grès supérieurs, à notre connaissance, n’en ont encore fourni aucun. Les calcaires subordonnés seuls sont très riches en nummulites, mais nous n’y connaissons aucun autre fossile. Un beau type de ce terrain se trouve sur la route de Philippeville à Constantine, auprès du village d'El-Kantour. On le trouve également au Djebel Sidi-Cheik-ben-Rohou et dans de nombreuses autres localités. Parmi les espèces de nummulites recueillies sur ces points, d'Archiac a reconnu les suivantes :

Nummulites biarritzsana.

— complanata.

— Ramondi.

— spissa.

Dans toutes ces contrées la stratification des assises éocènes est très compliquée et souvent insaisissable. Les couches sont souvent très contournées et pliées, et fréquemment elles viennent buter à angle droit contre des formations plus anciennes.

Entre Ghelma et Bône, Coquand a cité les montagnes des Djebel Deba et Djebel Aouara que traverse, au nord d'Heliopolis, la route de Bône par le col du Fedjouj, comme formées par l'étage éocène. Le versant méridional serait occupé par des calcaires et des schistes argileux, et les sommets et le versant nord par les grès, ce qui est bien conforme à la constitution de l'étage. Cependant

il résulte des études de M. Tissot qu'une grande partie de ces couches, notamment toutes celles comprises entre Heliopolis et Nechmeya, appartiendraient au terrain crétacé supérieur.

De ces points, les terrains éocènes s’étalent à l'ouest de notre colonie sur un espace considérable et pénètrent en Tunisie, où ils vont former les montagnes du pays des Kroumirs, pour de là se prolonger jusqu'à Tunis.

Montagnes de la Kabylie. — Nous avons dit plus haut que les roches du terrain éocène occupaient à l’ouest de Bougie une large zone dans les montagnes de la grande Kabylie, et que cette zone pénétrait dans la province d'Alger par les montagnes du Djurjura. Ce sont, en effet, les couches de ce terrain qui, redressées jusqu’à la verticale, forment les crètes les plus élevées de ces montagnes. Elles dessinent presque tout autour du massif cristallophyllien de la grande Kabylie une ceinture épaisse, enfermant dans cette enceinte des îlots de terrain tertiaire moyen superposés directement aux schistes cristallins, ce qui indique nettement une suite de mouvements d’affaissement et d’exhaussement considérables dans cette région pendant la période tertiaire.

Dans cette chaîne du Djurjura, Nicaise annonce (4) avoir recueilli le Nummulites lœvigata sur plusieurs points, notamment sur le versant méridional, dans le nord-est du Tamgout de Lella Khédidja, non loin de Tizi-N'Kouilat et dans les environs de Dra-el-Mizan. D'autre part, M. Pomel a placé dans son étage helvétien une bande de terrain qui passe par cette dernière localité et est comprise entre deux affleurements de nummulitique. Nous avons nous-mème étudié cette région et voici la succession que nous y avons observée :

Au plus bas de la vallée, près de Dra-el-Mizan, des calcaires en petits bancs bien réglés, blanchâtres, mêlés de bancs de grès, également blanchâtres et de bancs de poudingues composés de fragments calcaires usés et arrondis, des argiles grises, puis audessus de Dra-el-Mizan, de nouvelles argiles et des bancs puissants de grès jaunes et rougeûtres. Tout le haut de la montagne est occupé par ces grès, dont les bancs sont à peu près verticaux.

(1) Catal. des Animaux fossiles de la prov. d'Alger, p. 84.

Sur le versant méridional ils deviennent très ferrugineux, micacés, d'un brun très foncé et passent à de véritables quartzites très dures, à cassure brillante.

On retrouve encore sur ce point des poudingues à éléments

calcaires roulés. Toute la longue crête qui sépare l’Oued-Djema de la vallée de Bouira est encore formée par des argiles rouges épaisses et des grès ferrugineux sans fossiles. C’est seulement vers Aïn-Tiziret que le terrain crétacé apparaît. Dans toute cette série je n'ai pas rencontré les calcaires gris à Nummulites lœvigata signalés par Nicaise.

7 D’après ce géologue, l'étage parisien du versant méridional du Djurjura comprendrait des marnes grises, des calcaires bleuâtres, des poudingues, et çà et là. des calcaires compactes gris remplis de Nummulites lævigata, disposés en couches très irrégulières, très disloquées et corrodées. Il est évident pour nous que cette série de couches ne peut représenter qu'une partie de l'étage, car on n y trouve pas les grès si puissants qui existent au sommet et sur le versant septentrional.

Région occidentale du Tell de la province d'Alger. — En dehors de la chaîne du Djurjura et en avançant vers l’ouest on rencontre encore l'étage éocène bien développé et caractérisé par d’innombrables nummulites, non loin d'Alger, dans la chaîne du Bouzegza. Puis, plus à l'ouest, un petit lambeau se montre au Chenoua, près de Cherchell, et enfin un lambeau plus petit encore au Cap Tenës.

Nous n'avons rien de saillant à mentionner sur ces localités. Les fossiles y sont comme partout extrêmement rares en dehors des nummulites. Sur certains points, comme dans le Bouzegza, des calcaires bréchoïdes, colorés, sont exploités comme marbres. Au Chenoua, comme à Pra-el-Mizan, on rencontre des bancs de poudingues très puissants à la base de l'étage (1).

Environs de Sétif, de Bordj-bou-Aréridj et de Msilah. — Dans la partie méridionale du Tell, l'étage éocène forme, comme nous l'avons dit, une branche divergente qui, entourant au sud le

(1) Pomel et Pouyanne, texte explicatif, p. 32.

massif crétacé de la Kabylie orientale, des Bibons et des environs d'Aumale, vient occuper la région au nord de Sétif, autour de Bordj-bou-Aréridj, et tout le sud d'Aumale.

Auprès de Sétif et entre cette ville et Bordj-bou-Arérid}, le terrain éocène est caractérisé surtout par des calcaires marneux gris cendré dont certaines couches sont remplies de silex bleu foncé noyé dans la pâte, puis par des marnes bronzées, micacées, psammitiques, et des grès en plaquettes régulières. Renou a mentionné (1) auprès de Sétif, dans les grès, des fossiles assez nombreux, changés en silex noirs et bien conservés. Ils ne sont pas nommés et nous n'avons pu les retrouver. Des traces de bitume et de pétrole ont été signalées dans les calcaires marneux à silex. Ces dernières couches sont totalement dépourvues de fossiles partout où nous avons pu les explorer, notamment au Moulin du Bou-Sellam, au sud d’Aïn-Tagrout, où ils sont très développés, et enfin au nord de Msilah, au Kef Matrek.

Aux environs immédiats de Bordj-bou-Aréridj, et entre ce village et le petit caravansérail de Medjès-el-Foukani, ce sont les grès en plaquettes, les quartzites et les marnes micacées qui se montrent, c'est-à-dire sans doute la partie supérieure de l’étage, mais, en suivant la route de Msilah, au-delà de Medjès et près des sources chaudes du Hammam, on trouve l’éocène inférieur surmontant en stratification concordante le terrain crétacé supérieur que nous avons décrit précédemment (2).

Sur ce point la série est plus complète. Elle commence audessus des dernières marnes à Ostrea Overwegr de l'étage danien, par des marnes noires el des calcaires gris, remplis de silex noirs, que l'on voit notamment près du barrage de Oued Ksab à El- Hammam. Au-dessus viennent des calcaires gris cendré en bancs épais, alternant avec des marnes, puis des marnes jaunes et des marnes vertes, avec lits très nombreux de gypse cristallin. Ces marnes sont par places, feuiiletées et rubannées. Un poudingue quaternaire en recouvre la tranche supérieure. Après les marnes gypsifères viennent quelques bancs de grès en plaquettes,

(1) Exploration scientifique de l'Algérie. — Géologie, p. 33. (2) Voir 7e fascicule.

puis des marnes lie de vin, des grès rougeâlres, de nouvelles marnes vertes, elc., formant une épaisse série dans laquelle nous n'avons aperçu aucun fossile. C'est seulement au-dessus que l'on arrive à des grès sableux et marneux qui, par places, renferment de nombreux fossiles et notamment lOstrea crassissima et que l’on doit en conséquence attribuer à l'étage miocène.

Cette localité est le point le plus méridional de toute cette région où nous ayons constaté l'existence des couches éocènes. Plus au sud, dans tout le cercle de Bou-Saada non plus que dans celui de Laghouat, nous n'en avons aperçu aucune trace. Nous rappelons cependant que, d’après Tissot, c'est à l'étage qui nous occupe que l'en doit rapporter certains dépôts erratiques et certains terrains avec silex qui existent au sud du Djebel Bou-Khaïl.

Au sud de Séuf, dans la plaine des Righa-Dahra, on rencontre un étage éocène qui a une certaine analogie avec les couches supérieures que nous venons d'observer sur l'Oued Ksab et qui diffère beaucoup des couches de Sétif. Ce sont principalement des argiles puissantes, rouges, vertes, etc., et des bancs de gypse stratifié. Cet ensemble paraît indépendant des couches à silex que nous connaissons à la base de l'étage, car on le voit près du petit lac salé d’Aïn-Baïra, reposer directement sur l'étage cénomanien.

C’est cette raison sans doute qui avait conduit M. Brossard à séparer du suessonien ces marnes multicolores pour les assimiler à l'étage parisien.

Ces couches d'argile rougeâtre et de gypse forment, en partie, les rives du lac dont nous venons de parler et ont fourni vraisemblablement le chlorure de sodium qui a salé les eaux de ce lac; puis elles constituent une longue colline qui s'étend au nord, le long de la plaine des Righa-Dahra. Elles forment en outre le Djebel Sdim et viennent enfin affleurer dans ja plaine même près du petit chott du Djebel Youssef.

À l’ouest de ce point le terrain gypsifère ne semble plus isolé. Il surmonte une masse de calcaires gris marneux dont certains bancs sont fossilifères. M. le Mesle y a recueilli avec nous plusieurs espèces d’huîtres, dont l'une est voisine de l’Ostrea multi-

costata, très répandue, comme nous allons voir, dans léocène des hauts plateaux, mais dont les côtes sont plus fines et plus nombreuses et la forme plus arrondie et plus régulière.

Environs d'Aumale. — De Bordj-bou-Aréridj la bande méridionale du terrain éocène se prolonge dans la province d’Alger par le Djebel Ouennougha, au sud de Mansourah, de Ben-Daoud et de l'Oued-Okris, et par le Djebel Dirah, au sud d’Aumale.

Dans les montagnes de l’Ouennougha, M. Brossard a rencontré, notamment au Djebel Kasbah, des calcaires bleuâtres et noirâtres pétris de Miliolites et de Nummulites perforata. Plus loin dans l'ouest, c’est-à-dire aux environs d’Aumale, le terrain éocène commence à prendre un facies mixte qui le rapproche de celui que nous allons signaler dans les hauts plateaux. Les nummulites semblent disparaître, et par contre les couches marneuses inférieures deviennent très fossilifères. L'Ostrea mulhicostata paraît être l'espèce dominante et caractéristique de ces couches inférieures. On la rencontre dans toutes les localités et parfois en quantités énormes. Aux environs d'Aumale, nous citerons le flanc nord du Garn-es-Salem, les rives de l’Oued Souagui et surtout les bords du petit ruisseau nommé Oued Dfila, chez les Ouled-Si-Moussa. On trouve sur ce point, après les grès ferrugineux redressés et les argiles qui occupent le versant sud du Djebel Dirah, jusqu’au delà de l'Oued Ben-Aïa, des calcaires marneux, gris, avec silex, qui sont littéralement pétris d'Ostrea mullicostata (1).

Le sol est jonché de valves et de débris de ce fossile et on peut, dans quelques couches, en recueillir des exemplaires nombreux en parfait état de conservation. Quelques gastéropodes se montrent au milieu de ces bancs d’huîtres, mais ils sont rares et mal conservés et c’est surtout à l’état d'empreinte sur des huîtres, à leur point d'attache, qu’on peut les étudier.

Nous croyons utile de figurer ci-dessous la disposition des couches dans ce gisement intéressant.

(1) Il y lieu de remarquer ici que ce fossile est le même que Nicaise a désigné sous le nom d’Ostrea bogharensis. Son identité avec l'Ostrea mulficostala, du nummulitique des Pyrénées, n’est pas douteuse, et le nom adopté par Nicaise doit passer en synonymie.

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A. — Marnes grises et bancs de calcaire gris pétris d’Ostrea multicostata.

B. — Alluvions, argiles et sables remplis de cailloux roulés de grès et de silex.

C. — Marnes très argileuses, noirâtres, plissées, remplies de veines de chaux carbonatée cristallisée se croisant en tous sens.

D. — Bancs de grès jaunes et rouges.

Environs de Boghar et de Médéah. — Le terrain tertiaire inférieur est encore largement représenté dans la partie centrale de la province d'Alger. Nous l'avons reconnu auprès de Boghar et sur plusieurs points des environs, notamment dans la plaine des Ouled-Moktar, où les calcaires nummulitiques forment de nombreux îlots au milieu des alluvions sahariennes. Nous citerons notamment le campement de Birin à 40 kilomètres nord-est d’Aïn-Ousserah, où l’on voit des crêtes de calcaire dur pétri de nummulites percer la croûte saharienne.

Nous avons également aperçu dans ces calcaires de nombreux débris d'échinides, mais nous n’avons rien pu obtenir qui soit déterminable.

Auprès de Boghar le terrain éocène forme la base des collines et nous pensons qu'on doit rapporter à cet étage une partie des marnes à petits fossiles ferrugineux qu'on observe au-dessous du village. M. Thomas, qui a étudié cette localité avec un soin tout particulier, ne paraît pas partager cette manière de voir. Dans les marnes en question il a recueilli une faune nombreuse, tout à fait analogue à celle que nous avons nous-même rencontrée à Aïn-Tiferouin, entre Sétif et Batna et dont nous parlerons plus

loin. Les fossiles sont petits et en général d’espèces inconnues. Ce sont des gastéropodes, des acéphales, quelques dents de poisson et des restes de crustacés. Le Megasiphonia zigzag S'y trouve abondamment. Enfin M. Thomas signale dans cette localité quelques oursins, mais qui semblent provenir de couches plus élevées.

Au-dessous de ces marnes se trouvent des grès schisteux, jaunes, qui contiennent de nombreuses empreintes végétales, paraissant formées par de grandes algues.

Auprès de la Smalah de Moudjebeur, M. Thomas a recueilli aussi l'Ostrea multicostata, en assez grande abondance.

Nicaise, qui a étudié également ces localités, a donné (1) la composition suivante à l'étage suessonien de Boghari :

1° À la partie inférieure, des marnes séléniteuses avec nombreux débris d'Ostrea bogharensis (0. multicostata) disséminés ;

2 Couches composées de débris d’O. bogharensis agglutinés ;

3° Couches alternantes de marnes jaunâtres et de marnes blanchâtres, assez dures, dans lesquelles se remarquent encore de nombreux débris d'Ostrea et des moules intérieurs de Turritella et de Fusus;

4° Grès jaunâtre plus ou moins dur ;

5° Alternances de marnes sablonneuses jaunâtres et de marnes blanchätres plus ou moins dures;

6° Marnes terreuses jaunâtres avec débris d'Ostrea et cristaux de gypse laminaire ;

7° Couches composées de débris d'Ostrea agglutinés.

Indépendamment du gisement de Boghari, Nicaise a observé à 6 kilomètres, dans le sud de cette localité, un affleurement d'étage suessonien composé de couches alternantes de grès et de marnes gris-jaunâtres, dirigées N. S., presque horizontales, disposées en corniche au-dessus de celles de la craie supérieure qui leur servent de base. Dans ces couches, Nicaise (2) dit avoir recueilli, entre autres fossiles, l’Hemiaster obesus, Desor, caractéristique de l'étage suessonien.

L’Hemiaster obesus est bien, en effet, une espèce du nummuli-

(1) Loc. cil., p. 24.

(2) Catalogue des Animaux fossiles, elc., p. 25.

ÉTAGE ÉOCÈNE. 1 tique des Corbières, mais il nous paraît très probable que l'espèce recueillie par Nicaise auprès d’Aïn-Seba, sur la rive gauche du Chélif, n’est pas identique à ce dernier oursin.

Il est évident que la détermination du fossile cité par Nicaise a été donnée par Coquand, qui a eu communication de tous les matériaux de Nicaise et en a décrit toutes les espèces nouvelles. Or, Coquand avait lui-même assimilé au Periaster (Hemiaster) obesus du midi de la France un oursin qu'il avait recueilli dans le sud de la province de Constantine, et cet oursin, comme il sera expliqué dans les descriptions d'espèces, ne peut aucunement être ainsi déterminé. C’est un vrai Schizaster dont nous faisons le type d’une espèce nouvelle, le S. Hesler.

Quoiqu'il soit de la détermination adoptée par Nicaise, la présence de cet oursin est intéressante à signaler ici; il faut espérer que, quand ce gisement sera mieux connu, On reconnaîtra qu'il est synchronique de ceux que nous étudierons dans les montagnes de l’Aurès.

Dans cette même région des environs de Boghar, mais un peu plus au sud et de l’autre côlé du massif des M'fatah, sur la limite des hauts plateaux, M. Thomas a étudié une succession de couches plus complète que celle de Boghar. L'étage éocène y débute par des marnes et des calcaires marneux à rognons de silex, auxquels succèdent des calcaires à nummulites, des argiles, des grès, etc. Cet ensemble a la plus grande analogie avec une autre série que M. Thomas a observée dans le sud-est de Médéah, à environ 50 kilomètres de cette ville, et sur lequel notre savant correspondant a bien voulu nous envoyer des détails que nous sommes heureux de pouvoir reproduire, car ils complètent bien les renseignements que nous possédons sur l'étage éocène de cette région.

Dans la localité en question, on observe, à partir de la grande plaine d'alluvion qui s'étend jusqu'au campement de Birin, dont nous avons parlé plus haut, une série de crêtes qu’on appelle le Kef-Guebli, le Kef-Oum-el-Adham et le Drä-el-Outh, qui sont toutes constituées par le terrain tertiaire.

Au Kef-Guebli, qui forme le seuil des hauts plateaux, l'étage

miocène forme la masse de la colline et repose en stratification

discordante sur des alternances de marnes et de calcaires appartenant sans doute au terrain crétacé supérieur.

Dans ces couches miocènes, que nous étudierons dans le fascicule suivant, M. Thomas a rencontré un beau gisement de polypiers sur lequel M. Bleicher a donné de précieux renseignements (1).

À un niveau plus élevé que les couches qui forment le substratum du Kef-Guebli, on observe à la base du Kef-Oum-el- Adham, un banc puissant rempli d'énormes rognons de silex, aux formes bizarres, noirs à l’intérieur et couverts d'une épaisse patine blanche. Ces rognons désagrégés ont. été comparés par les Arabes à des ossements calcinés, et c'est de là qu'est venu le nom de cette localité, qui signifie : Mer des os.

Au-dessus de ce banc à silex règne une alternance de marnes et calcaires marneux assez fossilifères, mais dont les fossiles sont mal conservés. M. Thomas y a recueilli des troques, des turritelles, des volutes, un gros nautile, des bivalves et quelques rares radioles de Cidaris, qui malheureusement ont été égarés.

Le sommet du Kef est formé par un banc puissant de calcaire blanc entièrement pétri de petites nummulites.

Les assises qui forment le Dra-el-Outh sont encore superposées aux précédentes, car tout cet ensemble plonge régulièrement vers le nord-ouest, et il est facile de suivre Îa superposition des assises.

Des marnes gris£s forment la base de cette nouvelle colline et contiennent des plaques minces d’ane lumachelle entièrement formée de débris d'huîtres, parmi lesquelles une petite huître costée ressemble beaucoup à l'O. multicostata. Au-dessus viennent des bancs de grès jaunâtres, assez tendres. M. Thomas y a observé quelques lithodomes qui ont perforé la roche, et des moules grossiers de cônes et de volutes.

Au-dessus, enfin, de nouvelles couches, que M. Thomas rapporte encore à l’éocène, dessinent une troisième crête, et ces dernières couches supportent les assises miocènes. C’est ce dernier

(1) Note sur les gisements de polypiers des terrains tertiaires des provinces d'Oran et d'Alger, Bull. Soc. géol. de France, 1815, t. II, p. 284.

terrain qui occupe le reste de la région jusqu à l'Oued Seghouan, où apparaît un îlot de roche éruptive avec gypse, marnes sali-

fères, etc.

Au-delà de cet îlot, on retrouve le terrain crétacé. Environs de Temet-el-Haad. — Le terrain éocène que nous

venons d'étudier dans les environs de Boghar, se prolonge encore quelque peu dans l'ouest du Tell de la province d'Alger, où il vient former quelques îlots de moins en moins étendus. Un de ces îlots est précisément l'un des gisements les plus intéressants pour notre monographie, parce qu'il renferme de nombreux échinides, ce qui, comme nous l'avons vu jusqu'ici, n’est pas habituel aux couches éocènes du Tell algérien.

Le gisement en question se trouve au Kef-Iroud, petite montagne située à 22 kilomètres environ au sud-ouest de Teniet-el- Haad, non loin de la localité appelée Aïn-Toukria, où l’on peut aller prendre gîte,

Le Kef-Iroud a été visité déjà par de nombreux explorateurs et les fossiles de cette localité sont assez répandus dans les collections algériennes, mais néanmoins peu connus. Parmi ces explorateurs nous devons citer : MM. Marès, Letourneux, Bourguignat, Mac-Carthy, Nicaise, notre ami M. le Mesle, qui a bien voulu nous communiquer ses observations sur le Kef-Iroud, ainsi que le produit deses recherches etles renseignements qui lui ont été donnés à lui-même par l'éminent savant algérien, M. Letourneux, et enfin M. Pomel, qui vient de publier sur cette localité une intéressante monographie.

La colline est formée par un lambeau de terrain éocène qui surgit au milieu des couches de l'étage miocène et devait vraisemblablement former dans la mer de cette dernière époque un ilot rocheux en grande partie émergé.

Les grès miocènes l'entourent de tous côtés, de manière à l’isoler complétement, et aucun autre gisement éocène n'existe dans les environs. Il est donc difficile d'obtenir par la stratigraphie des indications précises sur l’âge réel du gisement. La paléontologie, d’ailleurs, ne nous offre guère plus de secours à ce sujet, car la faune est toute spéciale et en grande partie nouvelle.

D'après les renseignements de M. Pomel{{), la partie supérieure du Kef Iroud est formée, sur une quarantaine de mètres de hauteur, par de gros bancs de grès marneux ou calcarifères, dont plusieurs sont quelque peu chloriteux. Ces bancs se désagrègent plus ou moins facilement et donnent lieu à des esrarpements caverneux servant de refuge aux pigeons sauvages, d'où le nom de rocher des pigeons également donné à la montagne.

La crête est dirigée du nord au sud et les bancs, légèrement inclinés vers l’est, forment vers cette partie des gradins successifs.

Sur le versant occidental, es bancs de grès sont superposés à des marnes argileuses grises ou un peu chloriteuses.

L’épaisseur de ce substratum marneux est inconnue, mais M. Pomel estime à cinquante mètres environ la portion qui est à découvert, On y observe des zones dures, plus calcaires, qui sont pétries d'orbitoïdes.

M. Pomel n'a pu recueillir dans ce terrain que des mollusques indéterminables. Il en est de même des fossiles recueillis par M. le Mesle, qui sont tous en mauvais état. Ce sont des Pecten, Lima, Ostrea, etc. Seuls, les oursins sont abondants et assez bien conservés. M. le Mesle a bien voulu nous en communiquer une grande quantité, parmi lesquels nous avons pu choisir de bons exemplaires qui sont décrits et figurés dans ce travail.

Ces oursins se rencontrent surtout dans une couche située vers le milieu de l’assise des grès, couche assez tendre, qui se désagrège facilement, laissant ainsi les fossiles à nu, sur le plateau ou dans les débris qui gisent au pied des escarpements.

L'un de nous, d’après les renseignements qui avaient été fournis, a signalé les nummulites comme abondantes au Kef Iroud. Ce serait une erreur, d’après les nouvelles recherches de M. Pomel. Une seule espèce très petite de nummulite se trouve dans cette localité, et les fossiles qui ont donné lieu à la méprise seraient des orbitoides. Ces derniers fossiles seuls sont réellement

abondants, aussi bien dans les grès que dans les argiles de la base.

Nous reproduisons ci-dessous, d’après une communication de

(1) Matériaux pour la carte géologique d'Algérie, p. 12.

M. le Mesle, un croquis de M. Letourneux représentant une vue et la disposition des couches au Kef-Iroud.

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Nicaise avait mentionné, comme ayant été recueillies par lui au Kef-Iroud, les espèces d'Échinides ci-après : Schizaster rimosus.

Spatangus Hofmann.

Echinolampas Escheri.

Nous n'avons pas eu connaissance de ces espèces, mais les communications de M. le Mesle nous ont permis de déterminer

et de décrire 17 espèces d'Oursins, dont plusieurs nouvelles. Ce sont :

Echinocardium nummuliticum, exempl. unique.

— dubium, — Sarsella mauritanica, Pomel ; assez commun.

Euspatangus cruciatus, commun.

— subrostratus, rare.

— Hagenmulleri, rare.

Tuberaster tuberculatus, exempl. unique.

Macropneustes elongatus, —

— abruptus, | Schizaster vicinalis,

Linthia bisulea, exempl. unique. Pericosmus Nicaisei, Pomel.

Echinanthus Badinskii, Pomel; rare.

Echinolampas dilatatus, rare.

— Nicaisei, rare.

— florescens, Pomel; très commun.

— sulcatus, Pomel; commun.

A ces espèces, il faut ajouter le Schizaster Mac-Carthyi et le Clypeaster atavus, cités par M. Pomel, et que nous ne connais- SiOns pas.

Sur cette faune, une espèce, le Schizaster vicinahs, se retrouve en France, dans le terrain éocène de Biarritz et peut-être dans le Vicentin.

Nous signalons enfin un nouveau genre, propre jusqu'ici à cette localité, le genre Tuberaster, qui ne renferme encore que la seule espèce T. tuberculatus.

Terrain éocène dans les hauts plateaux du sud de Constantine. — Indépendamment des nombreuses localités où nous avons déjà signalé dans la province de Constantine l'existence du terrain éocène, nous avons encore à étudier dans cette province de larges espaces où ce terrain affleure au milieu des montagnes des hauts plateaux et principalement dans le Diebel Aurès.

Les géologues qui ont le plus étudié ces gisements, les considèrent comme représentant plus particulièrement l'étage suessonien de d'Orbigny, c'est-à-dire la partie inférieure des terrains éocènes. La vérité est que ces terrains sont en général superposés au terrain crétacé et qu'ils affectent un facies sensiblement différent de celui des calcaires à nummulites et des grès éocènes du littoral.

Les affleurements en question se montrent principalement d’abord en îlots assez restreints autour de Tebessa, puis en longues bandes, dirigées du nord-est au sud-ouest, au milieu de l’Aurès, dans le sud de Krenchela et de Batna. Notre infatigable correspondant et ami, M. le Mesle, a pu visiter quelques-unes des localités les plus intéressantes et nous a communiqué d’importants matériaux que nous décrivons dans ce fascicule.

Nous avons pu également avoir communication des Échinides recueillis par Coquand dans ces mêmes régions et nous possédons ainsi des renseignements assez complets sur la faune échinitique de ces terrains.

Nous emprunterons d’ailleurs à l'ouvrage de Coquand quelques indications stratigraphiques concernant les principaux gisements, indications que M. le Mesle a reconnu être fort exacies.

Après avoir quitté Constantine pour prendre la route des hauts plateaux, nous rencontrons tout d'abord dans l’ouest des Ouled- Ramoun, entre ce village et le Bordj-ben-Zekri, un important affleurement de terrain éocène inférieur. Quoique nous ayons parcouru toutes ces localités avec soin, nous n’y avons rencontré aucun Échinide. Le gisement, d’ailleurs, diffère peu de ceux que nous avons déjà vus et nous pouvons être sobres de détails.

Sur les calcaires crétacés que l'on voit notamment près des anciennes ruines de Sigus, s'étendent des argiles marneuses noires et rougeâtres, très gypsifères, renfermant par places de nombreux Ostrea multicostata. Sur ces argiles sont superposés des calcaires marneux assez épais, dans lesquels nous avons rencontré quelques fossiles en mauvais état et notamment un très grand nautile à cloisons sinueuses que malheureusement nous n'avons pu emporter.

Un autre gisement, au nord-ouest de Batna, mérite encore une mention, avant que nous abordions les montagnes de l’Aurès. Il est situé entre Batna et Sétif, auprès de la petite localité appelée Aïn-Tiferouin, sur le versant nord des grandes montagnes du Djebel Touggourt. La partie intéressante de l’affleurement se compose d'argiles brunes remplies de petits fossiles ferrugineux, parmi lesquels dominent les Gastéropodes, les Acéphales et les Ptéropodes. Toutes les espèces sont nouvelles ou inconnues pour nous. Une seule, très abondante d’ailleurs, nous paraît bien connue. C’est le Megasiphonia zigzag, très répandu dans l’éocène moyen du nord de l’Europe et en particulier dans l'argile de Londres.

Il est à remarquer que le gisement qui nous occupe a une analogie complète avec les marnes à fossiles ferrugineux que nous avons signalées au-dessous de Boghar et que M. Thomas considère comme devant être rapportées à l'étage miocène. Nous devons donc, dans ces conditions, ne classer qu'avec réserve nos argiles d’Ain-Tiferouin dans l’éocène, car l'étude de la place stratigraphique de ces argiles ne nous a pas éclairé suffisamment sur leur âge réel. D’Orbigny a distingué deux espèces de Megasiphonia : l'une le Megasiphonia (Aturia) zigzag, qui caractérise l'éocène moyen, et l’autre le M, aturi, qui se trouve dans

24 ÉCHINIDES FOSSILLES DE L'AGÉRIE.

le falunien. Je n'ai pu reconnaître aucune différence entre mes Céphalopodes d’Aïn-Tiferouin et même de Boghar et l’Aturia zigzag de l’argile de Londres, et c’est pour cette raison que, à défaut de preuve plus concluante, j'ai placé leur gisement sur le même horizon.

Une des localités où l’on peut le plus facilement étudier le terrain tertiaire inférieur des hauts plateaux, est le Djebel Dir, montagne située au nord-est et non loin de Tebessa. Les couches y sont sensiblement horizontales et les calcaires supérieurs y forment un plateau dont l'accès n’est pas facile, mais, en dessous de cette barre, les argiles inférieures forment des pentes plus douces, où lon peut recueillir les fossiles caractéristiques de l'étage. Nous retrouvons ici, comme dans la plupart des gisements déjà étudiés dans les régions centrales, des bancs de calcaires marneux remplis de silex noirs, avec de nombreux Ostrea multicostata. Le calcaire supérieur est pétri de nummulites. Il n’a pas été signalé d'Oursins dans cette localité, mais Coquand y a rencontré plusieurs espèces de mollusques propres à l'étage suessonien. Tout l'ensemble repose ici sur les calcaires du crétacé supérieur, et en stratification sensiblement concordante.

D'autres montagnes des environs de Tebessa, comme le Kodiat-Tasbent et celle qui supporte la petite ville de Calaa-es- Senam, en Tunisie, reproduisent [a coupe du Djebel Dir. Nous passerons donc rapidement sur ces gisements, qui ne nous apprendraient rien de nouveau, pour arriver aux affleurements importants d'Ain-el-Trab et de Zouï, dans le Djebel Mahmel, au sud-est de Krenchela.

Ces localités, étudiées avec soin par Coquand et explorées tout récemment encore par M. le Mesle, nous ont fourni d'intéressants échinides que nous décrivons dans ce fascicule. Il convient donc d’entrer à leur sujet dans quelques détails.

Le petit campement d’Aïn-el-Trab est situé au fond d’une vallée assez étroite, au pied du Djebel Mahmel, sur le chemin de Krenchela à Sidi-Abid. A l’est de la source, la vallée est dominée par une série d'escarpements que surmonte une ruine romaine. La source elle-même se trouve au point de contact des calcaires crétacés et des marnes du terrain tertiaire.

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ÈTAGE ÉOCÈNE. 29

La coupe ci-dessous représente la disposition des couches dans cette montagne.

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A.— Calcaires du terrain crétacé supérieur avec inocérames. B. — Marnes grises et jaunes avec quelques bancs de calcaires et de grès, d'une puissance totale de 35 mètres environ. On y

trouve l’Ostrea multcostata.

C. — Bancs de calcaire d’une épaisseur de 10", formant une première corniche sur le versant de la montagne. On y trouve encore l'Ostrea multicostata et de nombreuses turritelles passées à l’état siliceux. Coquand y a reconnu Turritella rotifera, Desh. et T. secans.

D. — Calcaires marneux blanchâtres, remplis de silex noirs en rognons diversiformes. Ces calcaires très épais (60" d’après Coquand), sont riches en fossiles. L’Ostrea multicostata y est encore abondant, avec des Venus, Cardium, etc.

E. — Assise massive de calcaire jaunâtre formant le pic de Zouï et dessinant un abrupt d'une dizaine de mètres sur le versant de la vallée. Ce calcaire pénétré de silice est très dur. Les fossiles y sont abondants mais très difficiles à obtenir en bon état. Ils sont à l'état siliceux et restent en saillie sur la paroi de la falaise. C'est à l’aide du ciseau seulement et avec de grands efforts qu'on peut les extraire. Les fossiles dominants sont les Gastéropodes et les Échinides. Coquand y avait mentionné le

Perraster obesus, le Maeropneustes Baylei, espèce nouvelle, le Sismondia Desori, de nombreuses turritelles, etc.

Les recherches de M. le Mesle nous ont permis d’avoir une connaissance plus complète de la faune échinitique de cette localité. Tout d'abord M. Gauthier a reconnu que le Periaster obesus de Coquand ne pouvait être identifié à l'espèce de ce nom qu'on trouve dans les Pyrénées. C'est d'ailleurs un Schisaster bien caractérisé, et il y a lieu d’en faire une espèce nouvelle. Les espèces connues actuellement sont les suivantes :

Macropneustes Bayler, rare.

— Arnaudi, r.

Schizaster concinnus, v.

— Meslei, commun.

Pseudopygaulus Trigeri, à. c.

— buccalis, r.

Sismondia Desori, commun.

F. — Les calcaires à Échinides E sont encore surmontés par une succession de calcaires durs, jaunes, qui forment le plateau et se débitent en plaques minces. Les géologues qui les ont examinés n'y ont pas trouvé de fossiles.

Il est à remarquer que cette faune de la montagne de Zoui n’a aucune espèce commune avec celle du Kef-Iroud, que nous avons étudiée précédemment. Il semble donc très probable que ces deux assises représentent des horizons différents de la période éocène. Nous avons au contraire une espèce commune, le Schizaster Meslei, avec les gisements des environs de Boghar, à la base desquels nous avons également constaté la présence de marnes avec nombreux Ostrea multicostata. I doit donc exister un certain parallélisme entre les deux localités.

Les détails que nous venons de donner sur la constitution de l'étage éocène dans le Djebel Mahmel sont suffisants pour faire connaître celle de tous les autres gisements de l’Aurès qui reproduisent d’ailleurs exactement la même succession de couches. Nous mentionnerons donc seulement ja localité d’Aïn-Ougrab, où l’on retrouve plusieurs des Échinides signalés à Zoui, puis la vallée de Djedida, en face de Sidi-Abid, le Foum-Guentess, où

Eoquand a recueilli des fossiles d’une conservation qui rappelle celle des coquilles des faluns, et enfin les environs de Taberdga et de Djelaïl, au bord du Sahara, où la même faune et en particulier les Échinides persistent comme à Zouï.

En arrivant sur la lisière du Sahara, notamment aux environs de l’oasis de Kranga-Sidi-Nadji, on observe au-dessus des couches éocènes que nous venons d'étudier dans les montagnes de l’Aurès, une masse puissante de marnes multicolores, bariolées, avec gypse, que Coquand considère comme représentant l'étage du calcaire grossier parisien (1) et que Tissot classe dans l'étage nummulitique. Ces marnes multicolores, à bancs de gypse, nous paraissent correspondre parfaitement à celles que nous avons observées dans le sud de Sétif et surtout au nord de Msilah, et que nous avons également attribuées à la partie supérieure de l'éocène, mais sans esprit d’assimilation avec telle ou telle assise de l’étage parisien.

Nous avons enfin à rappeler que Tissot (2) attribue encore à l'étage suessonien de puissants dépôts de poudingues qui existent sur plusieurs points de la lisière du Sahara et particulièrement dans la vallée d’El-Kantara et sur tout le versant sud du Djebel Bou-Khaïl. Nous n'avons pas d'opinion arrêtée au sujet de cette classification, les moyens de la contrôler faisant généralement défaut. Nous devons toutefois rappeler que Coquand, qui a observé une formation très semblable au seuil du Sahara, près l'oasis de Kranga-Sidi-Nadji, l’a classée dans le tertiaire supérieur, et d'autre part M. Pomel, qui a également observé ces poudingues et dépôts clysmiens dans les environs de Laghouat et sur le bord du Sahara, près de Bérézina, les considère (3) comme contemporains de son étage cartennien, c'est-à-dire du miocène inférieur.

Étage éocène dans la province d'Oran, le Maroc, la Tunisie et l'Afrique orientale.— Les terrains éocènes, comme nous l'avons vu, ont leur plus grand développement dans la province de Constantine et dans l'est de celle d’Alger. Quand de là on se dirige sur

(1) Zoc. cit., p. 132.

(2) Texte explicatif, p. 79.

(3) Texte explicatif de la carte géologique, p. 36,

l'ouest, on voit les affleurements devenir de plus en plus rares et réduits. Dans la province d'Oran il n’en existe plus que des lambeaux insignifiants que M. Pomel (1) considère comme les restes d’une formation démantelée, peu puissante. Il en signale à Aïn- Farès, dans la région de Sidi-Bel-Abbès, sur la berge gauche de l'Oued-el-Hammam, au Dir-el-Sloughi et à S'di-Mohammed-ben- Aouda. Dans ces localités le terrain se compose de poudingues à la base, et, au-dessus, de calcaires souvent friables et pétris de Nummulites lævigata.

Ces témoins, quelque clairsemés qu'ils soient, suffisent cependant pour montrer que la formation éocène a dû occuper au moins une bande le long du Tell oranais.

Cette supposition est d'autant plus vraisemblable que, au-delà des limites de notre colonie, dans le Maroc, le terrain éocène recommence à prendre, d’après les renseignements que nous possédons, un développement assez considérable.

De la province de Constantine, le terrain tertiaire inférieur s’étend dans la Tunisie où il occupe de larges espaces et où il forme une grande partie des montagnes des Kroumirs et des environs de Tunis.

Il est à croire d’ailleurs que l'extension géographique de plus en plus considérable que nous avons constatée de l’ouest à l'est, va encore en s'accentuant au-delà des limites orientales de nos possessions. Il a, en effet, été reconnu par plusieurs explorateurs que le terrain tertiaire à facies nummulitique occupe dans l’Afrique orientale d'énormes espaces. On le connaît Jusqu'en Égypte, où il a fourni les matériaux de construction des pyramides, en Nuk'°, en Palestine, etc. Tout récemment encore, M. le professeur Zittel (2) a fait connaître que dans le désert de Libye, le terrain éocène occupait une surface de plus de 500 kilomètres de longueur sur autant de largeur, et, c'est en raison de cette extension considérable et des caractères spéciaux que présente la formation dans cette région, que le savant bavarois a adopté le nom d'étage libyen pour la partie inférieure de notre étage éocène.

(1) Zoc. cit., p. 32.

(2) Ueber den geologischen Bau der libyschen Wüste.

Les Échinides des couches nummulitiques de l’Algérie n'ont été décrits ou cités, avant notre ouvrage, que par deux auteurs : Coquand, en 1862 ; Nicaise, en 1870.

Coquand, qui ne parle que de la province de Constantine (1), qu'il avait parcourue lui-même en partie, cite ou décrit cinq espèces :

4° Periaster obesus, Desor {p. 310); simple citation qui réunit une espèce algérienne à l'espèce des Pyrénées. Cet Échinide est devenu notre Schizasler Mesler, et 1l faut bien avouer que la ressemblance entre les deux types que réunissait Coquand est bien loin d'être frappante. Coquand indique également son Periaster obesus en Égypte : c'est peut-être une confusion avec le Schizaster africanus de Loriol, qu’on rencontre au Mokattan, près du Caire, et qui est assez voisin du Schizaster Mesler.

2° Macropneustes Baylei (p. 274), que nous décrivons plus bas.

3° Macropneustes Arnaudi (p. 273), que nous ne connaissons que par la courte description que l’auteur en donne.

4° Catopyqus Trigeri (p. 274), qui change de nom générique dans les planches du même ouvrage, et devient Pseudopygaulus Trigeri. Nous en donnons la diagnose que l’auteur a omise.

5° Sismondia Desori (p. 273), dont nous possédons aussi des exemplaires.

Nicaise ne s’occupe que de la province d'Alger (2). Il cite quatre espèces, sans descriptions ni figures :

1° Hemiaster obesus, qui correspond au Periaster obesus cité par Coquand. Est-ce la même espèce? Nous l'ignorons, Il aurait été recueilli sur la rive gauche du Chélif, avant d'arriver à Aïn- Seba, route de Boghar à Laghouat. L'auteur se reporte aux localités citées par Coquand, ce qui semblerait indiquer que ses exemplaires appartiennent au même type.

(1) Coquand. Mém. de la Soc. d'Émul de la Provence, t. 11, 1862. (2) Nicaise. Catalogue des animaux fossiles de la province d'Alger, p. 83, 1870.

2° Schizaster rimosus dont nous ne possédons aucun exemplaire de provenance algérienne. Nous avons, dans nos matériaux, un Schizaster vicinalis complètement conforme à ceux qu'on rencontre à Biarritz; mais nous ne pensons pas que ce soit cette espèce que Nicaise a rapportée au Sch. rimosus. Malgré laffinité de ces deux Échinides, la largeur du sillon ambulacraire antérieur du Sch. vicinalhis ne lui eût pas permis de confondre ces deux types.

3° Spatangus Hofmanni Goldfuss. Tout nous porte à croire que cet Échinide, qui n'appartient pas à l'horizon du Kef Iroud, n'y est cité que par confusion. C'est peut-être celui que nous décrivons sous le nom de Sarsella mauritanica. La disposition assez semblable des gros tubercules a pu induire Nicaise en erreur.

4° Echinolampas Escheri Agassiz. Ici encore nous sommes réduits aux conjectures. Nous n’avons pas rencontré le véritable type de cette espèce en Algérie, et nous donnons le nom d'Eclunol. Nicaisei à celui de nos exemplaires qui se rapproche le plus de PEch. Escherti.