BRUXELLES

SOCIÉTÉjBELGE DE LIBRAIRIE

Omv SCHEPENS & C», Éditeurs

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Préface

J'ai fait paraître en 1 865 un premier recueil : Vingt ans de polémique, et en 1895 ^^ second : A travers dix années. J'offre aujourd'hui au public un troisième recueil. Je ne sais si ce sera le dernier. A mon âge, les longues espérances sont interdites. Aussi bien les trois recueils embrassent réunis une période de plus de quarante années — longum œtatis spatium — marquées par des luttes de tout genre auxquelles j'ai pris la part que le devoir m'inspirait. Le titre que j'assigne au troisième recueil me paraît répondre à la pensée qui a présidé aux harangues et aux écrits dont il forme un ensemble. Cette pensée s'était révélée dans le discours que j'ai prononcé lors de mon jubilé à Alost le 18 juin 1899, et où sont résumés les mobiles qui ont guidé ma vie publique. C'est pourquoi je le reproduis ici à titre de préface :

« Messieurs et chers amis, il n'y a guère de vie heureuse, mais il y a des heures heureuses dans la vie, et je vous remercie de me faire goûter quelques-unes de ces heures-là.

» Je remercie tous ceux qui ont bien voulu prendre part à cette démonstration ; je remercie d'une manière spéciale mes collègues de la Chambre et du Sénat qui, par leur présence, leurs télégrammes ou leurs lettres m'ont exprimé leurs sentiments et qui ont trouvé tout à l'heure un