PREFACE DU TRADUCTEUR

Les Allemands, depuis des siècles, contestent à la ville de Haarlem le mérite de l'invention de l'art de l'Imprimerie, qu'ils revendiquent pour eux. Jamais , pendant cette longue lutte, nous ne sommes restés en défaut de fournir les preuves les plus évidentes de notre bon droit; mais toujours elles ont été rejetées captieusement et l'on a poussé l'outrecuidance jusqu'à ranger Lourens Janszoon parmi les divinités de la mythologie batave. A notre plaidoirie modérée, mais pleine de vérités incontestables, on a opposé une argumentation, fallacieuse et très-souvent injurieuse pour Coster et pour notre nation %j. De guerre lasse enfin, nous nous soni-

1 ) Parmi une foule d'exemples nous choisissons le suivant :

«DieLeichtglâubigkeit einesalten Weibes wirderfordert, wenn ciner dièse

«c Fabel «(von Coster) » fur mehr als fur Fabel, fur kindisches Geschwâtz und fur

<< ein abgeschmacktes Lugenprodukt balten soll. — Das vvas i n den Jabren 1 483

« — 1486 geschehen ist «( die Àufricbtnng einer Druckerci zn Haarlcm duirli

mes tenus sur la défensive, nous bornant à combattre victorieusement chaque nouvelle attaque de la presse allemande ' ). Aussi notre modération même nous a-t-elle valu parfois à l'étranger de vaillans champions parmi lesquels nous ne citerons que Mr. le comte de Laborde.

Nous en étions donc arrivés à une espèce de statu quo

ce Joli: Andriesson und Jacob Bellaert)» , rûckte diesonst trage Phantasic der « Hollânder um 50 Jahre hoher hinauf, und willkurlick erdachte man sich Namen ce und Personen um seiner Eitelkeit und Ruhmgier cin Opfer zu bringen , um welcc chen Preis es aucb geschehe. Bis in die neuesten Zeiten hielt Holland, wiegewohn- «lichgcgenDeutschlandfeindseligundhabsuchtig.festandemMarchen, undmit c< der Gefahr, sich an den Rechten Andcrer zu versundigen, that es ailes Mogliche, ce um sich die Ehre der Erfindung beizulegen und zugleich sich lacherlich zu ce machen. — Mehrere hollandische Schriften erschienen im Interesse der Harle- <e mer , und selbst ein deutscher Gelehrter , der spater bereut haben soll, sich « so bloszgestellt zu haben , der Bibliothekar Ebert , liesz sich von den Hollàncedern verleiten. sein aus der deutschen Erfindung gewonnenes bibliographicc sches Wissen zum jNachtheil seines Valerlandes und der AVahrheit zu miszbraucc chen. "War es fur Ebert demuthigend , zu erfahren , dasz er eine Sache verce theidige, die gerade zu aus der Luft gegriffen ist, so musz es noch demulhigenc< der fur die Hollânder sein , vvenn sie sehen , dasz sie durch die Beweistuhee rungen von Lehne, Schaab , Sotzman , Wetter. Kulb u. v. A. in ihrer Ruhmcc redigkcit , in ihrer ganzen Eitelkeit und Anmaszung der ganzen Welt zum ce Spotte preisgegeben sind. Das dem angtblichen Koster in Harlem errichtete ce Denkmal ist kein Monument zur Erinnerung an eine grosze Erfindung , es ist « viclmchr ein Denkmal der Eitelkeit , der Unwissenheit und der Unredlichkeit ; « es ist ein Monument der Luge gesetzt. » ce ( Conrersations-Leœikon der neue- •< sten Litteralur, Volker und Staatengeschichte. Leipzig 0. Wigond. 1839 cep. 360.)».

Nous prions nos lecteurs déjuger eux-mêmes si c'est là le ton de la persuasion <l de se rappeler les personnes qui viennent d'être nommées; car elles paraîtront devant le tribunal de Mr. de Vries.

1 ) M' . le Professeur J. Geel est un des derniers qui se soit prononcé ouvertement dans la question , en relevant une grande erreur dans l'ouvrage de M1-. J. Wetter : Kritische Geschichle der Erfindung der Buehdruckerkunst durch Johann Gutenberg zu Main:. Mainz. 1836. 8°. (Voy. Messager général des iris et delà Littérature [Algetneene Konst- en Letterbode] 1838, p. 196)

armé, nous liant, à l'instar dé la politique moderne, au doux farniente de l'intervention, lorsque parut entre filtres écrits plus ou moins volumineux , une brochure de M1. Guichard ') , bien faite sans-doute pour nous tirer de notre torpeur; elle attaquait les témoignages authentiques <#un de nos écrivains dans lequel nous n'avions cessé de placer toute notre confiance.

C'est alors qu'on désira ardemment voir un de nos bibliographes, un de nos antiquaires, accepter le déli, et qu'il s'élevât un champion aussi redoutable que M1'. Scheltema, lorsqu'il releva le gant de M1'. Schaab. C'est alors aussi qu'on apprit avec un véritable plaisir, que Mr. A. de Yries, sur l'instante invitation de M1'. A. D. Schinkel, s'était chargé de cette tâche et qu'il s'occupait sérieusement à rassembler les matériaux de ses longues recherches. Et vraiment personne n'était mieux que lui en état d'entreprendre ce rude labeur. Habitant la ville de Haarlem, il était aux sources d'où devaient jaillir de nouvelles idées; et disons, que s'étant voué avec un zèle infatigable et une scrupuleuse attention, à cette.' science, il a figuré, en 1823, avec la plus grande distinction, parmi les membres de la commission nommée à l'occasion de la quatrième fête séculaire de l'invention de l'Imprimerie à Haarlem et est resté depuis fidèle à son culte. Son ouvrage était donc attendu impatiemment et on l'a accueilli avec

1 ) Voy. la notice que j'en ai donnée dans le Algemeene Konst- en Letterbode. 1840. p. 235.

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laveur, lu et examiné avec une profonde attention. Plusieurs journaux ont avantageusement parlé de cette publication1) et l'auteur a reçu les témoignages les plus flatteurs de la part de ses compatriotes.

Mais M1, de Vries s'est servi de sa langue maternelle. Ses argumens en faveur d'une si grave question, à la solution de laquelle l'honneur de Haarlem et de Coster est si vivement intéressé, ne peuvent être bien compris que chez nous; à l'étranger on continue à crier victoire. Un ouvrage commencé et achevé avec tant de peines et de soins, dans lequel l'auteur a établi si solidement notre bon droit, ne devait pas avoirreçu lejourpourle petit nombre seulement de ceux qui s'occupent encore chez nous de cette partie delà science.

On apprit plus tard, il est vrai, que M1'. Guichard revenait en partie sur les idées émises dans sa brochure ; mais cela ne suffisait pas, il fallait une réponse, qui n'admit plus de réplique , telle que l'a faite Mr. de Vries ; et c'est cette réponse que nous avons pris sur nous de faire parvenir à son adresse, dans ime langue qui a généralement cours dans

') Entre autres les Vaderlandsche Letteroefeningen 1842. Janvier; le Algemeene Konst- en Lelterbode 1842. p. 39. — Mr. C. Abbing Litt. Hum. Doctor, llecteur de l'école latine à Hoorn , parle aussi très-avantageusement de cet ouvrage dans son Supplément à la Chronique de Hoorn par Velius (1842.) t. if. p. 39. Ce savant parait désirer une nouvelle édition de la Batavia de .Uinius, collationnéc sur le ms. de la Bibl. Royale de la Haye (il saura sans-doute bien (pie M. Enschedé à Haarlem en possède un second) et augmentée des assertions de MM. Meerman . Koning , Scheltcma , de Vries , sur la créance à accorder à cet écrivain. Il se pourrait bien qu'on prît la chose au sérieux et qu'on entreprit de convaincre nos adversaires par l'ouvrage même , dont les anciennes éditions sont devenues rares.

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le monde savant. En cela nous nous sommes rendus au voeu de plusieurs de nos illustrations, et principalement à celui de notre très-honoré oncle le Professeur J. Geel , Bibliothécaire en chef de l'Université de Lcyde.

L'auteur lui-même a applaudi à notre projet et sachant bien que son œuvre ne pouvait avoir de portée que pour ses concitoyens, il a désiré que l'on ajoutât à la traduction plusieurs annotations et additions de nature à intéresser, à un certain degré, l'étranger, et à lui faire voir que la question avait été envisagée et traitée chez nous dans toute son étendue. En conséquence nous nous sommes empressés de prier l'auteur de nous abandonner le fruit de ses nouvelles recherches, ce qui naturellement a augmenté les difficultés de notre entreprise 5 mais aussi nous avons eu la satisfaction de voir qu'il en est résulté un ensemble plus complet que ne le comportait le texte hollandais. — Enfin pour réunir tout ce que Mr. de Vries avait écrit sur cette matière, nous avons ajouté une dissertation des plus intéressantes sur les divers témoignages qui corroborent le récit de Junius, publiée sous la lettre B, comme pièce à l'appui, dans le Compte rendu de la quatrième fête séculair-e de P invention de V Imprimerie à I£aar/em1);documeïit quel'auteur a retouché pour le porter à la hauteur de l'état actuel de la question . Au premier abord on remarquera déjà que M1', de Vries

1 ) Gedenkschrijten ivègéhs het vierde eeuwgetijde van de uitrinding der Boekdrukkunst door Lourens Janszoon Koster — yerierd te Haarlem 10 en 11 Julij 1823, bijeenverzameld door V. Loosjes. Haarlem 1824. 8".

sY'st maintenu partout sur le terrain de l'histoire, qu'il ne s'en est écarté en aucune manière, qu'il en a tiré des conséquences, prouvées en outre par des pièces encore existantes, dont nos adversaires mêmes ne contestent pas la validité. Nous ne pouvons que lui savoir gré d'avoir choisi ce chemin si sûr et si solide, et de ne pas s'être égaré dans un labyrinthe d'accessoires, de considérations secondaires disons-nous, qui ne prouvent rien à fond. Junius, l'historiographe en titre des Etats de Hollande, voilà le client qu'il défend; Je texte de son récit , voilà la base des raisonnemens de M1', de Vries ').

Aussi longtemps que nous avons, nous autres Hollandais, suivi ce système de défense, les cris des partisans de Guttenberg n'ont pu nous ébranler ; ce ne sont que des épées de verre que fait voler en éclat la massue que nous y opposons, les monumens historiques que personne ne peut révoquer en doute.

Pour augmenter , s'il était possible, ces moyens de défense , je me proposai de me livrer à cet effet , à de scrupuleuses recherches dans les Archives du Royaume.

Je rencontrai un généreux auxiliaire dans la personne de

1) Mr. de Vries n'est pas le premier, qui ait entrepris la défense de Junius. Mr. J. Scheltema l'a fait aussi dans son ouvrage intitulé: La créance à accorder à Junius maintenue, à l'égard de son récit de l'invention et de l'exercice de l'Imprimerie. (DegeloofwaardigJieidvan A. Junius gehundhaaj d ten opzigte van zijne berigteu aancjaande de uitvinding en de beoejeniny der Boehdrukkunst te Ilaarlem.) lS2i. 8°; ainsi que Mr. P. Scheltema dans sa Diatribe in Ha- </rnini Jintti vi/ain, inqenium^ familium, meritaliteraria. Amslelud. 1836. 8 '.

M1*. le sous-archiviste de Zvvaan, qui, déjà pendant l<- \aa% e( difficile travail de la classification do nos docuiin-ns hislonques, avait découvert certaines pièces destinées à prouva toute la force de notre bon droit. Ce travail n'a rien produit de nouveau, il est vrai; mais j'ai cru qu'il était de lapins haute importance d'en faire connaître le résultat. M1", de Zwaan fut de mon avis et il poussa l'obligeance , autorisé à cet effet par M1', de Jonge, Archiviste du Royaume, jusqu'à me céder son travail, que je fais suivre ici, en lui renouvelant le témoignage de ma reconnaissance.

«Note de ce qu'on a trouvé aux Archives Royales de « la Haye dans les Registres féodaux et dans les Compotes des Comtes de Hollande, touchant Lourens Jans- « zoon C os ter. »

1°. «Mr. Scheltema dit dans la Biographie de Lourens « Janszoon Coster , placée dans son Recueil ') , qu'il paraît «par la lettre de grâce du duc Albert de Bavière, datée du «17 Février 1580, que Jean, fils de Laurent, le père de «Lourens, fils de Jean (Janszoon) Coster, appartenait au « parti dit des Hoeks. Dans la note l'auteur s'en rapporte à « Meerman 2) et à de Bruyn 3). »

') Geschied- en letterkundig Mengelwerl , door Mr. Jacobus Scheltema. t.V.pe.III.p. 186.

2) Meerman, Origines typographicœ.vA. 46.

3) Van Oosten de Bruyn, La ville de Haarlem et son histoire vie. (De stnd Haarlem en hare geschiedenissen enz.) p. 223.

«Cette lettre de grâce se trouve effectivement encore aux << Archives du Royaume, dans le Registre de la Cham- «bre féodale de Hollande ') intitulé: Liber IIII Aelbrecht «1558 — 1391, où Jean Louwereyszoon et ses alliés sont « condamnés à une amende de 400 livres d'argent. Cette « lettre a aussi été publiée par van Mieris dans son Recueil « des Chattes de Hollande et de Zélande 2) t. III. p. 365. «(Voy. aussi ci-après p. 96.)»

«2°. Dans le même Recueil Mr. Scheltema dit, que le « nom de Lourens Janszoon se trouve mentionné , pour la « première fois, dans la lettre de grâce du duc Guillaume, en «date du 26 Septembre 1408, où il apparaît aussi comme « partisan des Hoeks , et où il est condamné à une amende « de soixante nobles anglais pour avoir pris part à l'émeute «de 1405. L'auteur s'en rapporte à M1'. Koning Recueil « de pièces pou?' servir à V histoire de V invention de Plm- «primerie 3) t. I. p. 30. Cette lettre a été publiée aussi par van Mieris t. IV. p. 111.»

« Dans les Comptes de la Trésorerie ') de Hollande , de « Zélande et de Frise, sous le duc Guillaume IV de Bavière, «tenus par Foykin , Seigneur de Waalwyk, depuis le 18 «Juin 1408 jusqu'au 1 Octobre 1409, on peut voir que

') Register van de Hollandsche Leen- en Registerkamer. (loquet E. folio 191. verso.)

2) Van Mieris. Groot Chnrterboek van Holland en Zeeland.

») Bijdragen tôt de geschiedenis der Boekdrukkunst, door J. Koning. 18.'?8. 8".

1 ) Thesauriersrekeningen.

«Lourens .Janszoon a effectivement payé eetfe amende.

«On y trouve, sous le titre peines pécuniaire* {breuaken) payées à Ilaarlein, l'annotation suivante: «Item ({((encore reçu par Dire Offus, de Lauris Jansz. Ix. ((((Nobles»*). En outre nous ajouterons encore/pour ae rien «omettre, qu'on rencontre dans un autre Registre de la ((Chambre féodale de Hollande2), une lettre de grâce «du Duc Guillaume, adressée à ceux de Haarlem , où les « mêmes personnes sont nommées. Cette lettre est presque «conforme à celle du 26 Septembre 1408, mais datée du «20e Mai de la même année, et Loureys Janszoon y est « marqué pour 200 Nobles. La lettre du 20 Mai n'aura pro- « bablement pas eu de résultat et elle aura été remplacée «par celle du 26 Septembre. Elle n'a pas été publiée par « van Mieris ; et Gousset ne l'a pas annotée sur l'index des « anciens Registres de la Chambre féodale. Le nom de Lou- «rens Janszoon se rencontre plusieurs fois dans ce même «Registre mémorial BF. folio 8. 15 et 100 pour la même «affaire et aussi dans le Registre mémorial B H. 1404 — « 1406. loquet R. folio 86.»

3°. «Dans le même ouvrage, M*. Scheltema en donnant « de plus amples informations , touchant la nomination de « Lourens Janszoon Coster à plusieurs missions importan- «tes de la part de la ville de Haarlem, fait aussi mention

') «.Item noch ontfaeit, bihan.de van Dire Offus, van Lauris Jansz. L X.Nobel.

2) Intitule Memoriale B F. 1106 -1408. (loquet R. folio 99 verso).