OPINIONS

"Si l'honorable Monsieur, en esquissant l'histoire de la Confédération, avait rappelé cette page, il aurait peut-être compris, lui et ceux qui l'entourent, que des moyens coercitifs n'ont jamais porté un peuple] à des actes de sagesse et d'utilité."

Sir Wilfrid Laurier.

(Débat sur le Bill réparateur (Écoles du Manitoba), Vol. I, p. 9. Chambre des Communes, 3 mars 1896. (1)

"Nous nous opposons à la coercition dans tous les domaines (in ail matters)".

Honorable L.-A. Taschereau.

(Réponse aux délégués du Conseil des Métiers et du Travail, demandant au Gouvernement l'instruction obligatoire. Québec, janvier 1919. Paroles citées dans The Right Track, page 182.)

"Le projet de loi dont le Dr Finnie était le père et M. Langlois le parrain (projet d'instruction obligatoire), était non seulement inopportun et inefficace, mais encore et surtout contraire au droit naturel et à la plus saine doctrine sociale."

Honorable Thomas Chapais.

{Revue Canadienne de janvier 1913, pages 59 et 60.)

(1) Par cette citation, je n'entends nullement interpréter la valeur du Bill réparateur de 1896, ni apprécier l'attitude de sir Wilfrid Laurier à l'égard de ce bill. Je cite ici cet homme d'État distingué, à la seule fin d'établir qu'étant opposé à toute loi coercitive, il devait, à plus forte raison, réprouver la coercition scolaire, contraire aux droits des parents.

"On peut dire, je crois, que la loi de contrainte scolaire de 1882 a fait lamentablement faillite, du moins c'est ce que l'on dit en France. On en revient à la sagesse de l'ancien procédé: de bonnes écoles à la portée des enfants; de bons maîtres dans les écoles; de la persuasion auprès des parents et l'aide gouvernementale aux communes."

Honorable L.-A. David.

(L'Enseignement Primaire d'octobre 1921, page 83.)

"M. Ferdinand Buisson vous le dirait avec une

autorité qui me manque: la fréquentation scolaire

n'est nulle part plus mauvaise que dans notre pays".

M. Herriot, Rapporteur officiel.

(Extrait d'un discours prononcé à la Chambre des députés, à Paris, février 1921. Non L'École et la Vie, de Paris, 5 et 19 mars 1921.)

"Je ne crains pas de le répéter dans cette Chambre: Je suis et je reste en faveur de l'amélioration scolaire dans toute sa plénitude; mais je me refuse à établir en cette province le régime de la contrainte, tout d'abord parce qu'elle répugne à la majorité de notre population et parce qu'à mon avis, nous avons, pour encourager la fréquentation scolaire, d'autres moyens plus efficaces que celui de l'obligation."

Sir Lomer Gouin.

(Discours à l'Assemblée législative, novembre 1912.)

"Rien, à mon sens, ne justifie l'État d'imposer aux parents, de qui relève tout d'abord l'éducation des enfants, cette obligation scolaire en faveur de laquelle se fait actuellement toute une campagne et qui, dans plusieurs pays, s'associe par un lien étroit à la neutralité religieuse."