CONCLUSION

The Right Track appelait une réponse. Mis en cause par son auteur, il était de mon devoir de relever le gant, et, tout en défendant ma probité, de défendre également l'administration scolaire de la province de Québec. Car c'est bien plus cette province que mon humble personnalité qui est mise en cause par le volume publié à Toronto et qui témoigne d'un zèle extraordinaire pour Québec, s'efforçant de l'éclairer sur sa propre ignorance afin de l'entraîner, malgré ses répugnances traditionnelles, dans le sillon de la contrainte scolaire où l'ennemi est désireux de déposer l'ivraie du plus funeste modernisme.

Dans les neuf chapitres qui précèdent, j'ai suivi pas à pas l'auteur de The Right Track, mettant au point les lacunes et les erreurs et rétablissant les omissions importantes. J'ai aussi, avec pièces irrécusables à l'appui, revendiqué énergiquement mon honneur professionnel, parce que le poste honorable que j'occupe, poste créé à la demande du Comité catholique, m'a été confié par le gouvernement de ma province, lequel se trouve indirectement attaqué dans un de ses officiers, et aussi parce que la vérité doit être publiée et l'erreur dénoncée.

De plus, comme le livre de M. Vincent m'y invitait, j'ai traité à fond, et d'une manière concrète, la question de l'instruction obligatoire, à l'aide de statistiques, de faits et de comparaisons tirés de documents dont on ne peut mettre en doute la valeur officielle ou scientifique.

Avec une fierté légitime, puisant aux sources d'information les plus sûres et tirant profit de témoignages précieux, j'ai démontré les progrès étonnants réalisés en notre province sous le sage régime de la liberté religieuse, familiale et municipale.

J'ai suivi pas à pas M. Vincent dans son exposé historique des tentatives faites à la Législature de Québec pour y faire admettre le principe de l'obligation scolaire, mais j'ai fait connaître, en même temps, les noms de ceux qui ont combattu ce principe. Parmi ces noms, celui de sir Lomer Gouin res tera longtemps à l'honneur, parce que l'honorable ministre actuel de la Justice, à Ottawa, a su ramener, dans le domaine scolaire, l'Assemblée législative de Québec aux saines traditions de Lafontaine, de Morin, de Cartier et de de Boucher vill, les véritables auteurs de la loi d'éducation de Québec.

Le problème, tel que posé par The Right Track, m'invitait à aller sur le terrain des principes, et c'est avec un plaisir réel que j'ai accepté le combat en ce champ clos des abstractions augustes où tout honnête homme doit chercher la vérité.

Enfin, comme couronnement de mon travail, j'ai mis en relief la parole sage et autorisée du Premier Ministre de Québec, ainsi que celle de ses collègues, MM. David et Perreault qui, en une lumineuse synthèse, rappellent la sagesse qui a présidé à l'élaboration de notre système scolaire et soulignent, avec éloge, les principes dont les fondateurs de ce système se sont inspirés.

Dans leurs discours sur l'Instruction publique, MM. Taschereau, David et Perreault ont indiqué la vraie voie à suivre dans l'avenir, celle que nos ancêtres, fidèles aux anciennes traditions de la France et aux enseignements de l'Église, ont tracée laborieusement et suivie avec une fidélité qui ne s'est jamais démentie.

Sur ce point, l'honorable M. Taschereau s'est prononcé avec une franchise qui honore le beau nom qu'il porte ainsi que sa province dont les destinées lui ont été confiées par le vœu unanime de ses collègues de l'Assemblée législative.