LA PHARSALE ET LA FOUORE

Parmi tous les poètes de l'antiquité, celui qui a le mieux décrit la foudre est sans contredit Lucain, cet auteur si maltraité des critiques passionnés. Nous sera-t-il permis de nous arrêter quelques instants pour essayer de montrer jusqu'à quel point sa Pharsale respire un profond sentiment de la nature, avec quelle intuition il a décrit les différents phénomènes électriques, avec quelle délicatesse il les a peints dans une œuvre que les erreurs vulgaires n'empêcheront pas de durer éternellement, c'est-à-dire tant qu'il y aura sur la terre des hommes dignes d'admirer les beautés réellement éternelles.

César veut poursuivre son succès, sa tentative impie contre les libertés du peuple et du sénat. Il faut qu'il ne laisse pas d'ennemis derrière lui. 11 doit vaincre la résistance des Massaliotes, qui, contrairement à la doctrine et aux habitudes des Grecs, sont restés fidèles au

malheur. Une forêt vierge couvre les hauteurs qui dominent la grande cité. César ne la respecte pas. Les arbres gémissent sous la cognée des légionnaires : mais les gémissements des nymphes ne peuvent arrêter celui qui a foulé aux pieds les lois de la patrie. On dirait que la nature veut prendre le parti de Pompée. Les arbres semblent se prêter un mutuel appui; quoique séparés des racines, les troncs se tiennent debout plaintifs, menaçants, terribles. Cela ne suffit pas encore, les soldats de César continuent leur œuvre. On voit apparaître des lumières produites par les énergies cachées de la terre. Castor et PoUux. Le feu Saint-Elme se suspend aux chênes!

Et Cësar aperçoit que la feuille étincelle D'un feu froid et blafard qui voltige sur elle!

. Aussitôt une pluie diluvienne trempe jusqu'aux os les légionnaires insurgés contre la liberté romaine!

Le nuage vomit mille éclairs déchirants,

Mais Tair éteint leurs feux par dix mille torrents !

La fureur de la nature est si grande, que les éléments ne savent s'entendre, et que le coupable échappe. L'eau et le feu mélangés dans un moment de fureur ne peuvent accomplir leur mission, et César continue son entreprise!

César se trouve dans la barque à laquelle il confie sa fortune! Une trombe épouvantable éclate. Elle va cette fois engloutir l'homme qui a osé rêver de devenir le maître du monde! Rome est sauvée! Jamais il ne se