LE

SYSTEME EDUCATIF

Dans une institution d'éducation correctionnelle, la méthode éducative ne peut et ne doit pas être tout à fait la même que celles généralement suivies dans les collèges et les pensionnats. Les jeunes internes de l'Ecole de Réforme étant, on l'a dit, des petits blessés, des petits malades, on conçoit aisément qu'avec eux c'est s.. tout un système éducatif curatif qui s'impose et qui doit prévalcir dans la direction à laquelle ils sont soumis. Ce sont des jeunes arbustes difformes et maladifs qu'il s'agit de redresser et rendre sains. Pour cela, il faut les émonder, les tailler, au besoin, les fixer si possible dans la position normale. Mais ces opérations ont quelque chose de pénible et doivent être pratiquées avec adresse et précaution; comment les lénifier? Deux instruments S'y prètent admirablement bien: la religion et la raison sont ici des auxiliaires précieux et presque toujours efficaces. Ce sont comme les deux ressorts principaux qui actionnent tout le système éducatif de l'École de Réforme de Montréal. En effet, n'est-ce pas la religion qui enseigne que c'est la crainte du Seigneur qui est le commencement de la sagesse? que le vrai bonheur sur terre ne se trouve que dans l'accomplissement de la loi de Dieu, dans son amour et dans l'amour du prochain? n'est-ce pas la religion qui apprend au jeune égaré à se reconnaitre, qui l'engage et le persuade à se repentir du passé, qui l'aguerrit pour l'avenir et qui l'affermit dans le vrai et le bien? Une fois donc que les principes religieux ont

bien pénétré son âme, une fois qu'ils y sont profondément ancrés,

alors on peut tenir pour certain qu'une grande partie du travail

éducatif est accomplie et qu’un résultat satisfaisant est pour ainsi dire assuré. Le jeune converti ne sera sans doute pas immunisé contre toute défaillance ; il pourra s’écarter encore de la voie droite,

mais, comme l2 dit de Maistre: il décrira une courbe rentrante qui l’y ramènera.

Quant à la raison, elle est le moyen nécessaire et indispensable grâce auquel l’action de la religion s'exerce et devient efficace. C’est par elle que les vérités religieuses arrivent dans l’âme, l’éclairent et y font naître des convictions solides et vraies. C’est par la raison et la réflexion que l’on, parvient à faire vibrer dans ces jeunes coeurs la corde de la reconnaissance, qu’on leur inspire l’amour du travail, de la probité, de l’honneur, du beau, et qu’on les convainc que “la vie est un combat dont la palme est aux cieux.” Belle théorie, dira-t-on, mais :n pratique, comment procédez-vous ? comment l’appliquez-vous? Voici en peu de mots comment les religieux de l'Ecole de Réforme s'y prennent avec leurs élèves. Quand donc un nouveau venu leur arrive, ils s’efforcent d’abord de le gagner par la bonté et l'affection chrétienne. Ils lui parlent amica- ‘lement, le scrutent avec bienveillance afin de constater ses tendances ; ils étudient à fond son caractère et ses aptitudes, s’enquièrent de ses antécédents, etc., etc. Ce diagnostic fait, (et il n’est pas toujours facile ni expéditif,) on se fixe quant au traitement qu’il convient de donner au petit sujet. Et c’est alors que tantôt et: réprimant, tantôt en exhortant, tantôt en stimulant et encourageant, tantôt en récompensant on arrive à lui imposer doucement le règlement sans qu’il lui en coûte trop de peine. Sans doute, fous ne se prêtent pas également à cette action des maîtres. Il y a des

insensibles, des récalcitrants et des réfractaires sur lesquels les moyens de persuasion ne font pas d'impression au début. Avec ceux-

ER

là il faut alors, suivant le proverbe “Aux grands maux, les grands remèdes,” recourir à la coercition pour les rendre plus impressionnables et plus dociles. Mais on ne le fait qu'à bon escient et après

que tous les autres moyens ont été épuisés.