CHAPITRE V
viclion de la vérité , de voir la religion chrétienne et catholique , depuis dix-huit siècles , victorieuse de toutes les erreurs , et demeurant toujours la même , se conserver un grand nombre de sectateurs dans les pays qui Tont abandonnée , et regagner avec avantage, dans de nouvelles contrées , ce que dans d'autres Tesprit d'erreur et de schismes lui a fait perdre! Le malheur est pour ceux qui la quittent , bien plus encore que pour elle. Les branches sèches qui tombent d'un grand arbre, ne l'empêchent pas de s'élever avec les autres vers le ciel.
Ce caractère de permanence et d'indestructibilité , unique et propre à notre rehgion , n'est-il pas un miracle toujours subsistant en faveur de ceux qui n'ont pu être les témoins des miracles sans nombre que le bras du Tout-Puissant a opérés aux yeux de l'univers pour la fonder et l'étendre; une démonstration accablante contre toutes les sectes qui tombent aux pieds de cette Eglise triomphante dont elles se sont détachées ?
Plus d'une fois les sectaires eux-mêmes ont confessé la divinité de notre sainte religion , et proclamé l'inévitable but de leurs doctrines. On a entendu à Strasbourg deux ministres luthériens , qui revenaient d'assister un de leurs malades à la mort, se dire l'un à l'autre : « Voilà encore une personne que nous venons d'envoyer en enfer. »
Le trait qui suit est peut-être encore plus frappant. Un ministre calviniste , qui était lui-même près de mourir, envoya sa servante chercher un prêtre catholique. Elle rencontre dans la rue un officier qui lui demande comment va le malade. Elle lui répond qu'il est à l'article de la mort, et qu'il l'a envoyé chercher un prêtre catholique. 11 la força de rentrer chez son maître, en disant : « Puisqu'il a envoyé les autres au diable, qu'il y aille aussi lui-même. »
La princesse Elisabeth Christine de WolfFenbutel, près d'épouser l'archiduc Charles d'Autriche, qui fut
depuis l'empereur Charles VI, crut devoir, pour la tranquillité de sa conscience , consulter les luthériens mêmes. Les docteurs protestants, assemblés à Helmstad, répondirent : Que les catholiques ne sont point dans Terreur pour le fond de la doctrine , et qu'on peut se sauver dans leur religion. La princesse embrassa la religion catholique ronoaine. Le duc son père en fit de même, disant que le parti le plus sûr, dans une matière si importante, serait toujours le parti le plus sage. Ce témoignage était sans doute bien décisif, et il est glorieux à la religion de Jésus-Christ. Mille et mille autres pourraient y être joints ; mais nous en avons dit assez pour convaincre tout esprit droit et raisonnable ; ;i assez pour attacher de plus en plus tout cœur honnête et bon à la religion chrétienne , fille du ciel et mère des vertus.
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