CHAPITRE VI

•ouvaient avoir pour votre service. S'ils ne vous con-

iennent pas , ou dès que vous reconnaissez qu'ils sont

ncorrigibles , renvoyez-les sans iiésiter , et croyez qu'il

aut mieux vous en défaire un mois plus tôt que d'avoir

out ce mois des impatiences.

Mais si vous les jugez capables de s'amender, repre-

ez-les avec fermeté, mais avec douceur. Distinguez

ignorance et la fragilité de la mauvaise volonté et de la

aresse. Dans le premier cas , excusez et pardonnez faci-

îment; dans le second, la tolérance serait une faiblesse.

11 faut passer bien des petites choses aux domestiques

ui sont soumis, affectionnés et fidèles; car il y en a

ien peu aujourd'hui de ce nombre , et dans les grandes

laisons encore moins que dans les autres. « Si vous

vez, dit le Sage, un serviteur attaché à son devoir,

lites-en beaucoup de cas; qu'il vous soit aussi cher que

otre vie , et traitez-le comme votre frère. »

11 est étrange que nous ne sentions pas combien il est

éraisonnable d'exiger durement les services les plus né-

îssaires. C'est demander l'aumône les armes à la main.

ouis XIV, qui était gland en tout , était bien éloigné

agir ainsi. Un de ses valets de chambre était allé lui

lercher des souliers et tardait à revenir. Le duc de

ontausier voulut le gronder. « Eh! laissez-le en paix ,

t le roi, il est assez fâché de n'être pas arrivé plus tôt. »

m autre fois , un portier du parc de Versailles , qui

ait été averti que le roi devait passer par la porte qu'il

1« ardait, pour aller à la chasse , ne s'y trouva pas quand

! prince y arriva. Tous les courtisans s'empressèrent

î le chercher. On le trouva enfin. Le pauvre homme ,

ji courut tant qu'il put, arriva tout essoufflé : on l'acca-

» (ait d'injures et de reproches. « Eh ! pourquoi, dit le

ince, le grondez-vous? croyez-vous qu'il ne soit pas

z affligé de m'avoir fait attendre? »

il? Soyez donc aussi bons et patients pour ceux qui vous

iirvent. Aidez-les à supporter leur triste condition par