CHAPITRE VI

a dot et non la personne ; c'est un trafic et non un ma- 'iage. Préférez toujours de vous allier avec de parfaitenent honnôles gens, chez qui la probité fut en tout emps héréditaire et sans lâche. Quelqu'un demandait à rhémislocle, à qui il donneiait plus volontiers sa fille, )u à un homme de probité mais de peu de bien , ou à un lomme qui n'aurait d'autre mérite que d'être riche : « J'aime mieux, répondit-il, un homme sans argent, iue l'argent sans homme. »

I Si vous voulez que votre choix ne soit point une folie,

le le faites jamais que de concert avec vos parents ;

consultez des personnes prudentes, et surtout demandez

[u Seigneur qu'il daigne vous éclairer et vous montrer

ui-méme celle qu'il vous a destinée. Les femmes ver-

ueuses et sages ne sont point si rares qu'on le pense : la

areté et la difficulté sont de les bien connaître et de les

istinguer d'avec les autres. Quand vous êtes en âge d'en

hercher une, ne vous fiez pas à votre prudence ; vous

aurez jamais seul assez de lumières pour juger de celle

ui vous est propre : l'amour aveugle souvent et égare

s plus sages ; mais vous pouvez avoir assez de piété et

e sagesse pour la mériter , en priant Dieu qu'il vous la

onne. « La femme vertueuse est un excellent partage :

est celui de ceux qui craignent Dieu, et elle sera donnée

un homme pour ses bonnes actions. Qu'ils soient riches

Il pauvres, ils auront le cœur content, et la joie sera en

iut temps sur leur visage. »

Bon maître. Vous devez trois choses à vos domestiques, ilon le Sage : la nourriture, le travail et l'instruction. s usent à votre service leur jeunesse et leurs forces, est à vous de veiller à ce que ces forces qui vous sont insacrées soient réparées chaque jour par une nourriire saine et abondante. Agir autrement serait se rendre eiupable d'homicide.

Ayez soin aussi que vos serviteurs aient du travail Ion leurs forces. Ne prenez personne pour vous servir

si VOUS ne pouvez occuper tout son temps , et rappelezvous qu'une heure d'oisiveté sera bientôt assez longue pour donner au serviteur qui ne fait rien la volonté de ne plus rien faire , et qu'un maître qui nourrit un paresseux est bien près de nourrir un traître et un ennemi

Ayez soin que vos domestiques soient instruits de leni religion et en remplissent les devoirs ; vous en êtes spécialement chargés et vous en répondi-ez devant Dieu.

î-es bons domestiques sont bien rares, c'est vrai ; maijiL en général, avec de la doucetir, de la bonté, de la patience, on rend les hommes à peu près ce que l'on doil dé^sirer qu'ils soient. Soyez bon maîti*e , vous en sereî mieux servi. Avec un maître sévère et sans bonté, or remplit ses devoirs , mais on les remplit sèchement, sansi zèle et sans affection. Comme on ne reste chez lui qu^ve par nécessité et pour en sortir le plus tôt qu'on pourra on ne fait rigoureusement que ce qu'on doit, et le maîtrf^ot y perd toujours, parce qu'il est rare qu'on fasse assez ou qu'on fasse assez bien. Une maître querelleur et difficile à servir prescrivait à son valet tout ce qu'il devait faire pendant la journée : « Tu ne feras, lui dit-il, précisément que cela ; tu n'en omettras rien ; sinon , je t'étrillerai d'importance. » Ce maître entreprit un voyage : il avait un cheval vif qu'il voulait gourmander comme son do-ijcf raestique , mais qui se jouant de lui le jeta dans un foss^^jt fort profond. Le maître appela son valet à son secours. « Monsieur, lui dit le valet, vous ne m'avez pas donné ce matin cet ordre-là; ainsi lirez- vous d'affaire. » Après celaL il le laisse et s'enfuit à toute bride. g.

N'injuriez point et ne maltraitez jamais vos domes-tj^i tiques. « Ne soyez pas , dit l'Ecclésiastique , comme un lion dans votre maison, en vous rendant terrible à vo3 serviteurs et en maltraitant ceux qui vous sont soumis. «Lj Ne les menacez pas , comme font tant de maîtres hau-| jj^ tains, de les mettre à la porte. Rien ne les révolte davan tage et ne leur fait perdre plus sûrement l'affection qu'iljLy