CHAPITRE VI

%it sur ?a loque ducale une croix d'or, afin que son

itere pût rapporter à la croix l'honneur qui était d'usage.

i'est depuis ce temps-là que les doges portent une

roix sur leur toque.

Ce serait manquer à ce respect que de mépriser ses pa-

ents même intérieurement , de rougir de leur fortune ,

e leur condition, de leur état. Que dire donc de ces

nfants ingrats qui dans leurs paroles ou leurs actions

Ssullent les auteurs de leurs jours et leur causent de

^i amers chagrins! Assurément ils sont réprouvés par

">ieu, et sa justice permettra qu'un jour leurs propres

'■nfants les traitent comme ils auront eux-mêmes traité

jurs parents : outrages pour outrages , et mépris pour

népris.

Mais si le Ciel punit les enfants ingrats et dénaturés, l récompense aussi presque toujours d'une manière proortionnée ceux qui font éclater à l'égard de leurs prohes la noblesse de leurs sentiments. Le père d'un jeune ihinois avait été condamné à avoir la tête tranchée, our plusieurs crimes énormes qu'il avait commis penant sa magistrature. Son fils alla se jeter aux pieds du ouvei"neur, et le conjura d'accepter l'offre qu'il faisait e mourir à la place de son père. Le mandarin quesionna beaucoup le jeune homme, pour savoir si c'était e son propre mouvement qu'il parlait de la sorte, luand il se fut assuré de la sincérité de ses sentiments, i en écrivit à l'empereur, qui envoya la grâce du père t un titre d'honneur pour le fils. Mais celui-ci refusa onstamment cette distinction, disant que le titre dont il erait décoré rappellerait sans cesse au public le souvenir e la faute de son père. L'empei'eur, admirant une si oble façon de penser, voulut avoir ce jeune homme à a cour: il en prit un soin particulier; et, dans la suite, on mérite personnel l'éleva à la dignité de ministre .'Etat.

Tel est le véritable amour; c'est par des actes, plus

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encore que par des paroles , qu'il se manifeste. Si vous aimez sincèrement vos parents, vous le leur témoignerez dans toutes les occasions : au visage gracieux, au langage affectueux et tendre , vous joindrez l'empressement à les servir en tout ce qui dépendra de vous , et leurs moindres volontés trouveront en vous une soumission respectueuse. Il n'est qu'un seul cas où vous pourriez où vous devriez même leur désobéir : ce serait s'ils vous commandaient quelque chose contre la loi de Dieu , le premier de tous les pères : alors la résistance devient un devoir, car l'Ecriture qui nous ordonne d'obéir à nos parents , nous dit aussi que nous nous perdrions nousmêmes si nous les aimions plus que Dieu.

Hors ce cas , on doit à ses parents l'obéissance la plus entière. Un désir d'eux doit être un ordre aussitôt accompli que manifesté.

Etes-vous moins aimé de vos parents que les autres , ne vous laissez point aller pour cela aux murmures et à l'emportement. Gardez toujours pour eux cet amour, ce respect que Dieu lui-même a placé dans nos âmes , et soyez assurés que tôt ou tard votre patience touchera leur cœur.

Jean Mochus, auteur du septième siècle, rapporte d'un ' homme qui avait plusieurs lils , qu'il ne pouvait souffrir l'aîné , parce qu'il aimait la retraite et la solitude. 11 se mettait sans cesse en colère contre lui, et lui reprochait souvent qu'il ne faisait pas comme ses autres frères. L'enfant ne répondait rien et souffrait tout avec une patience qui le faisait aimer et admirer de tout le monde. A la fin le père , touché de sa sagesse , lui rendit justice ; et , près de mourir , il le laissa maître de partager toute sa succession avec ses autres frères. ;

Enfin , nous devons à nos parents l'assistance dans leurs besoins. Sont-ils malades, que notre amour veille près de leur lit de douleurs; pauvres, que notre travail rende pour eux la vie moins amère. Si un danger le^