CHAPITRE

Le pieux monarque avait gardé comme un précieux héritage les sentiments de sa sainte mère. Un jour il demandait à Joinville ce qu'il préférerait d'avoir la lèpre ou d'avoir commis un péché mortel. Joinville lui répondit qu'il aimerait mieux avoir fait trente péchés mortels que d'être lépreux. « On voit bien que vous ne savez pas ce que c'est que d'avoir offensé Dieu , dit le roi ému d'indignation ; apprenez qu'un seul péché mortel est un mal plus à craindre que tous les maux du monde ensemble. »

« Donnez-vous bien de garde de rien faire qui déplaise à Dieu , disait le même prince à son fils au moment de mourir. Vous devez désirer de souffrir toutes sortes de tourments plutôt que de l'offenser. »

Louis Vlll porta ce sentiment jusqu'à l'héroïsme, puisqu'il préféra mourir à 38 ans que de sauver sa vie par un remède que défendait la loi de Dieu.

Imitons ces pieux exemples ; donnés de si haut , ils doivent encore nous paraître plus dignes d'être suivis. Aimons notre Père, craignons notre Juge, la crainte et l'amour nous rendront dignes d'entrer un jour dans le séjour de son éternelle gloire.