CHAPITRE X

même à pied jusqu'à ce qu'il eût pu joindre les chariots DÎi il le fit placer. Cette bienveillance , qui donnait un ^rand éclat de ses vertus militaires , lui avait mérité rameur de toute son armée.

En 1662, il y eut une longue et cruelle famine à Paris. Ln soir des grands jours d'été, M. de Sallo^ conseiller au parlement et premier auteur du plus ancien de tous les ournaux , celui des savants , venait de se promener , mivi seulement d'un petit laquais. Un homme l'aborde lu coin d'une rue , lui présente un pistolet , et lui demande la bourse, mais en tremblant lui-même plus que :elui à qui il la demandait. « Vous vous adressez mal , ui dit M. de Sallo , je ne vous ferai guère riche; je n'ai |ue trois pistoles que je vous donne très-volontiers. » 11 es prit, et s'en alla sans lui rien demander davantage. Juand il fut parti, M. de Sallo donna ordre à son laquais ie suivre adroitement cet homme-là, d'observer le mieux |u'il lui serait possible où il se retirerait, et de venir lui m rendre compte. Le laquais suivit le voleur dans trois )u quatre petite rues, et le vit entrer chez un boulan- ,^er, où il acheta^n pain. A dix ou douze maisons plus oin , il entra dans une allée et monta à un quatrième ilage. En arrivant chez lui, il jette son pain au milieu le la chambre, et dit à sa femme et à ses enfants : « Manjez, voilà un pain qui me coûte cher, rassasiez-vous-en ; in de ces jours je serai perdu, et vous en serez cause. » ^a femme , qui pleurait , l'ayant apaisé le mieux qu'elle )ut, ramasse le pain et en donne à quatre petits enfants jjui mouraient de faim. Le laquais, qui avait pris ses pré= kutions pour n'être pas aperçu , ayant su tout ce qu'il oulait savoir, retourna vers son maître après avoir bien emarqué la maison et la rue. Le lendemain dès cinq leures du matin, M. de Sallo alla où son laquais le conluisit , et s'informa qui était celui qui logeait au qua- Irième étage. On lui répondit que c'était un cordonnier^ on homme et bien serviable , mais chargé de famille ,

et si pauvre qu'on ne pouvait Têtre davantage. Il monte chez rhomme qu'il cherchait, et heurte à la porte. Dès qu'on lui eut ouvert , il fut frappé du spectacle qui se présenta : une femme couverte de haillons qui tombaient en lambeaux , quatre petits enfants ensevelis dans la paille qui leur servait de lit et d'habit, un homme dont l'air pâle et l'habillement déchiré annonçaient le triste état. Le chef de cette misérable famille reconnut celui qu'il avait volé la veille. 11 se jette à ses pieds , lui demande pardon et le conjure de ne pas le perdre ; il lui avoue que le travail lui ayant manqué, il avait tout vendu , lits, habits, linge, -pour nourrir sa femme et ses enfants, et qu'il avait fait la veille son premier vol , afin de ne pas périr de faim. « Ne faites point de bruit , lui dit M. de Sallo, je ne viens pas ici pour vous perdre ; je sais que vous êtes cordonnier : tenez , voilà trente pis tôles que je vous donne ; achetez des cuirs , travaillez h gagner la vie à vos enfants , je ne vous abandonnerai pas tant que j'apprendrai que vous travaillez en honnête homme.

Bienfaisant. A l'exemple de son divin Maître, l'homme qui a dans le cœur la douce vertu que nous vantons , passe partout en faisant le bien. Comme la rosée que le Ciel envoie , la bienfaisance vérifie tout ce qu'elle approche , et ne voit des pauvres que pour les secourir, des cœurs tristes que pour les consoler, des âmes abattues que pour les relever.

Pratiquons donc cette vertu tout aimable. Cherchons surtout les malheureux qui se cachent, souffrent et meurent souvent sans demander ! Quel heureux moment pour vous , que celui o,ù vous pourrez essuyer leurs larmes et répandre la joie dans leur cœur ! Quelle bénédiction, quelles actions de grâces, quelle vive reconnaissance de la part de ceux qu'on a ainsi secourus, consolés ! Est- il sur la terre un plaisir plus délicieux , plu:> digne de l'homme , que de gagner le cœur des autres