CHAPITRE XI

it quand vous obligez , que votre visage et vos paroles )bligent encore plus. La tristesse de celui qui donne )ffense celui qui reçoit et ôte tout le prix du bienfait. Quelqu'un se plaignait que le cardinal Mazarin donnait le mauvaise grâce : « On a tort de se plaindre , dit le 'omte Bussi ; on est plus obligé à ce ministre qu'aux lutres , car en donnant il décharge de la reconnaislance. »

Si pourtant vous ne pouvez accorder ce que Ton vous lemande , que votre refus soit toujours plein de douceur et de politesse. Cette manière de refuser équivaut presque à un bienfait. Un refus obligeant gagne plus le œur, qu'une grâce même accordée à force de prières, lelui qui demande et qui n'obtient pas , est doublement umilié. 11 y a de la cruauté à y joindre des paroles mé- )risantes, des railleries amères ou de mauvaises façons ; 'est vouloir se faire des ennemis et s'exposer à entendre uelquefois des vérités désagréables, ou au moins à lire monter vers Dieu les plaintes du malheureux dont n a brisé le cœur. Paraissez plus fâché du refus que ous faites, que n'en pourrait être triste l'infortuné qui erd l'espoir dont il s'était bercé, et si vous n'avez pu le îcourir, vous l'aurez au moins consolé.

Ceux qui sont dans le cas d'accorder beaucoup , se ou vent aussi dans la nécessité de refuser souvent. Mais ne parole honnête et polie est une grâce dont ils ne pivent pas être si avares , puisqu'ils sont toujours les iiaîtres de l'accorder. Louis XIV y manquait rarement : : si ses refus avaient eu quelque chose de désagréable , savait mieux que personne les réparer.

Rappelez rarement un service rendu :

Tout bienfait qu'on reproche est un bienfait perdu.

Une âme généreuse ne perd jamais la mémoire du en qu'elle areçu^ mais elle oublie celui qu'elle a fait ;