ÉCOLE DES M0E13RS

elle croirait en perdre le mérite et la gloire, si elle les remettait sous les yeux de celui qu'elle a obligé ; ce souvenir n'est honorable et ne convient qu'à lui.

La récompense de l'homme bienfaisant est dans son ^ cœur, parce que l'ingratitude de ceux qu'il s'est plû ài secourir ne peut lui ôter la certitude d'avoir rempli un devoir et pratiqué une vertu.

Celui qui reproche ses bienfaits montre qu'il n'a rendu; service que par intérêt ou, par vanité. Il y a des gens quii se plaisent à vous dire sans cesse qu'ils vous ont fait ce que vous êtes. Est-il rien de plus cruel? et ne s'ôte-t-om pas par-là tout droit à la reconnaissance ?

Quelqu'un reprochait à une personne qu'elle lui devait i tout ce qu'elle était. « Cela était vrai il n'y a qu'un moment, reprit l'autre ; mais à présent cela ne l'est plus. »-

S'il y a de la dureté et peu d'honneur à reprocher le bien que nous avons fait, il est quelquefois permis de lei rappeler, pour engager à la reconnaissance qu'on doiti avoir et qui nous est devenue nécessaire. Un soldat romain i allait être jugé par l'empereur : « Prince , lui dit-il , reconnaîtriez-vous le soldat qui , pour éteindre l'ardeur de votre soif, vous apporta de l'eau d'une fontaine ?

— Oui, lui répondit l'empereur, mais ce n'est pas toi.

— Vous avez raison de ne pas me reconnaître , répliqua le soldat, car j'ai perdu, depuis ce temps- là, un œiH en combattant pour vous. » L'empereur l'ayant envisagé avec plus d'attention , reconnut ses traits, et le récompensa.

Ne publiez jamais les grâces que vous faites ; Il faut les mettre au rang des affaires secrètes.

La vraie bienfaisance aime le secret. Elle ressemble à. ces grands fleuves qui se retirent en silence des terres sur lesquelles ils ont porté la fertilité et les richesses.