CHAPITRE XIII J

lécident de nous en bien ou en mal. On ne peut pas •énétrer Tintérieur, et Ton en juge par ce qu'on aperoit ; une légère attention à être affable et poli prévienrait les mauvais jugements. 11 ne faut presque rien our être cru fier, incivil , méprisant , désobligeant ; il iut encore moins pour être estimé tout le contraire.' Et ui^ ne sait combien il nous importe de ne pas nous liéner les esprits par de mauvaises façons ? combien il ous est avantageux pour nos intérêts, pour notre repos, 'avoir l'estime et l'amour de nos semblables , de conirver avec eux cette bonne intelligence qui ne s'entreent que par la politesse ?

On est toujours sûr de rendre reconnaissant ceux dont 1 ménage l'amour-propre , et d'offenser ceux en qui 1 le blesse. C'est pour ne point heurter cet amourpopre si sensible et si délicat, que l'homme poli cherche donner aux autres des marques d'estime et de consi- ^ation. Qui que ce soit qui lui parle ou qui l'interroge, a la complaisance et la politesse de lui répondre. Il î ressemble pas à ces hommes fiers et grossiers qui ne lignent pas faire attention à ce qu'on leur dit , ou rémdent d'une manière si courte et si dédaigneuse qu'on î peut qu'en être choqué. Avec un peu d'égards, ils se raient aimer, et ils se rendent odieux. La véritable politesse consiste surtout à être poli envers ut le monde dans tel rang que Dieu nous ait placés , ns acception de personne et d'état.

Le chevalier Williams Goels, gouverneur de la Yirgie^ causait avec im négociant dans les rues de Wilhamsurg. 11 vit passer un nègre qui le salua; il lui rendit salut. « Comment, dit le négociant. Votre Excelice s'abaisse jusqu'à saluer un esclave! — Sans doute, 3ondit le gouverneur, je serais bien fâché qu'un esclave montrât plus honnête que moi. »

D^humeur égale. La douceur de l'esprit , la complai ice , l'affabilité , la politesse vous feront rechercher ;

mais si vous avez Thumeur inégale, on ne tardera pas

vous fuir , à vous éviter. Les inégalités et les caprice

commencent par refroidir , et bientôt après éloignei

pour toujours ceux qui nous aimaient. Le plus digne sujt

devient par son humeur un sujet insupportable. On s

lasse enfin d'être Fesclave de son mérite : ses caprices fn

quents et imprévus , ses bizarreries fatigantes font pavÉ

trop chéries avantages de son commerce; on le quitte poi

un homme d'une humeur égale, qui vaut moins d'ailleur

Rien ne choque plus dans un homme d'esprit et i

fait plus de tort pour la société que l'inégalité d'humeu,

Ce génie orné, ce convive amusant, que vous destinez

faire chez vous les agréments d'une belle compagnie , !