CHAPITRE XIV
TSljarce qu'il doit durer toujours. Une personne douée d'un piion cœur qui fait une perte aussi grande qu'elle est irré- !z arable , serait dans le cas , au contraire , de ne s'en jsspnsoler jamais, par celle raison -là même qu'elle ne ipifCut se réparer. Mais le parti le plus salutaire et le plus ipiisonnable est de faire quelques efforts sur soi-même , eelt de Toir un peu ses amis , pour apaiser , par leur préoapnce et par leur entretien , ses douleurs les plus légi- )lnjmes. En ce cas-là il faut se contraindre , pour ne pas
luire à la société en lui faisant porter continuellement ijes peines dont elle n'est pas la cause. Quoique la conitrfainte ne soit pas un soulagement , on s'y accoutume tfipmme à mille autres choses désagréables , et certaizilient c'est être vertueux que d'être capable de tels r(|(îorts.
il] De tous les chagrins auxquels nous sommes en butte , ^ n'en est point de plus amers que ceux qui nous vienij,|ent des personnes de qui nous devions le moins les 5lf|tendre. Plus la main qui nous frappe est chère , plus iji coup est sensible; et tel est le malheur de la condi-
jon humaine, que ce qui devrait nous procurer les plus ijfjrandes douceurs de la vie est souvent la source de nos ff jiagrins les plus cuisants. La femme la plus vertueuse i^ trouve pas toujours un mari raisonnable; l'époux sipmplaisant et attentif n'est pas toujours le plus aimé;
Ipère le plus tendre travaille souvent pour de mauvais s ; et l'ami le plus fidèle trouve quelquefois qu'il ne j'jiest attaché qu'à un perfide ou à un ingrat. Dans tous ijts cas , si vous avez vraiment de la vertu et un bon eslèikt , opposez l'égalité d'humeur à la bizarrerie , la dou- |!ur à la brutalité , de grands sentiments aux indignes l 'océdés. Songez qu'il vaut mieux souffrir le mal que de faire. Si vous ne souffrez que par le tort des autres , i^[fi)us n'êtes pas le plus à plaindre; si vous y avez donné iJijet , le châtiment vous était nécessaire pour vous faire ntir votre faute et vous rendre plus attentif.
It28 ÉCOLE DES MOEURS
Versez donc des larmes ; il est de la faiblesse humain de pleurer ; mais pleurez en chrétien ; pleurez dans 1 sein de Dieu : vos larmes alors seront douces , elles cal meront vos douleurs et deviendront la source de votr bonheur éternel. Profitez de ces épreuves passagères qii augmentent le mérite , épurent la vertu et consommeri|lM îa sanctification. L'homme heureux pense à peine àli vertu , et souvent nous nous égarons dans la voie riant de la prospérité. L'ad\ersité nous détrompe et nous inai truit. Eclairés du flambeau de la religion , nous découi! vrons, dans les afflictions qui nous arrivent, la peini du péché, l'exécution des arrêts d'une justice infinimeni sage, de salutaires amertumes répandues surlesobjefe de nos affections , pour en détacher notre cœur et l'ati tirer vers des biens plus solides.
Que des accidents ou l'injustice des hommes viennen donc renverser votre fortune , que des traits calomniem attaquent votre réputation , que des maladies longue et violentes vous fassent ressentir leurs atteintes , qu la mort impitoyable vienne moissonner vos plus chère espérances ou vous enlever votre plus solide appui victime des miséricordieuses rigueurs du Ciel, ranime votre courage, et fortifiez-le par les motifs de la reli gion que nous venons de vous exposer; motifs infinii ments supérieurs à tous ceux que la raison et la sagesshumaine pourraient donner. Celles-ci ne font le plu souvent que suspendre pour quelques moments la dou leur, sans la guérir ; elles adoucissent les petits chagrins et laissent aux grandes peines toute leur amertume La rehgion seule peut nous consoler véritablement dan tous nos chagrins, quelque grands qu'ils soient. Elle peu calmer toutes nos peines , adoucir toutes nos afflictions et rendre à notre courage ébranlé par les malheur les plus accablants toute sa force. L'histoire d'Eléonore cette pieuse impératrice dont nous avons déjà parlé plu sieurs fois, nous en offre un édifiant et noble exemple
