CHAPITRE XVI

Ne VOUS luformez point des affaires des autres.

La curiosité est un défaut qui annonce toujours une idélicatesse de cœur et un grand désœuvrement dans îlui qui en est possédé. C'est le démon familier de tous îux qui n'ont rien à faire ; l'homme occupé ne cherche )int à savoir ce qui ne le concerne point. Il n'est rien d'insipide comme ces questionneurs per~ -Huels qui veulent tout savoir, ces furets de maisons qui lerchent à découvrir tout ce qui se passe dans l'intéeur des familles. Ne les imitez pas , car ils font des seels qu'ils découvrent le sujet de leurs bavardages, ou ême un usage plus coupable encore : l'un et l'autre nt indigne d'un honnête homme. Ne faites jamais aucune question imprudente ou qui )urrait déplaire : la curiosité déplacée est souvent payée iir quelque mécompte ou par quelque humiliation. Ne vous mêlez pas non plus trop facilement des affaires '!S autres, à moins que la charité ou votre devoir ne >us y oblige. Il est rare qu'on n'en ait du désagrément.

Sans air mystérieux dissimulez les vôtres.

i Le sage Pittacus disait : « Ne divulguez pas vos dessins , afin que , s'ils sont renversés , vous ne soyez pas

.exposé à la risée. » La plupart des hommes ne juge que par Tévénement: l'envie et la malignité se moque àf de ce que le succès n'a pas justifié. En cachant \ affaires, vous les déroberez à la censure et à la railleni Celui qui parle de ses affaires à tout le monde, !i verra souvent échouer. Les obstacles naîtront de touti parts , et des personnes mêmes de qui on se défiait i moins. Un dessein connu ne vaut guère mieux qu'i dessein manqué. Le grand secret pour réussir dàj ses affaires et dans ses entreprises , et de les tenir î crêtes.

Le sage écoute tout, s'explique en peu de mots ;

Il interroge et répond à propos.

Rarement il ouvre la bouche

Devant un plus sage que lui.

Il n'est point curieux des affaires d'autrui; Et ce qu'il doit savoir est tout ce qui le touche.

Il ne faut pourtant pas , comme nous l'avons dit aleurs, abuser de la dissimulation , qui dégénère souve en une mauvaise finesse ou en une fausseté condar nable, dont elle n'est séparée que par un intervalle asf étroit. La véritable finesse n'est autre chose qu'une pr dence bien réglée , qui fait qu'on est sincère sans êl simple, et pénétrant sans être moqueur. La dissimul tion ne doit aller que jusqu'au silence ; il n'est pas p( mis d'y joindre le mensonge et la duplicité , comme prince * dont la maxime était : « Qui ne sait pas dissira 1er, ne sait pas régner. » Maxime odieuse, de la manié qu'il l'entendait et qu'il la pratiqua durant son règn qui ne fut qu'une suite de finesses, d'intrigues et traits de mauvaise foi ; tristes résultats de la méfiance de la dissimulation portée à l'excès. Celle de ce prin allait si loin , qu'il ne s'ouvrait à personne de ses de

» Louis XI.