CHAPITRE xvn

Louis XIV ne pensait pas ainsi. Le maréchal de la jîuillade ayant montré à Boileau quelques vers que .lui-ci n'approuva pas : « Vous êtes bien délicat, i dit ce seigneur, de ne pas approuver une poésie ae le roi et madame la dauphine ont trouvée excelnte.

— Je ne doute point , reprit Boileau , que le roi ne :it très-habile à prendre des villes et à gagner des

tailles; je doute encore aussi peu que madame la uphine ne soit une princesse pleine d'esprit et de luières; mais, avec votre permission, monsieur le maréal , je crois me connaître en vers aussi bien qu'eux. » i-dessus le maréchal accourt chez le roi, et lui dit d'un r vif et impétueux : « Sire , n'admirez-vous pas l'insonce de Boileau , qui dit se connaître en vers mieux que )tre Majesté?

— Oh ! pour cela , répondit le roi , je suis fâché d'être i)ligé de vous dire que Boileau a raison. »

La véritable grandeur aime à cacher l'éclat qui l'enironne. Elle est presque toujours reconnue malgré ses ins , et paraît d'autant plus belle qu'elle a pris plus de in de se voiler.

iLes richessses sont encore pour l'homme superficiel \ peu chrétien un sujet de fierté ; ombre aussi vaine , us vaine encore que la naissance, qui comme elle de à la mort, et, fille souvent de l'injustice ou ! la fraude , serait plutôt une tache qu'un titre de ;;oire.

! Si la fierté des airs et des manières ne saurait convenir li'à des sots, il n'en est pas de même de la fierté du 'eur, qui est inspirée par la noblesse du sentiment : elle t l'attribut des personnes de probité et d'honneur. C'est le qui les empêche de rien faire de bas, de honteux, ' déshonorant. Elle venge aussi quelquefois noblement I mérite des outrages ou des mépris ; elle ennobht la iuvrelé ; elle garde l'honneur de celui qui souffre, en

rem péchant d'acheter par une bassesse un bien-êt dont il aurait à rougir. Le pauvre orgueilleux est pli misérable encore que le riche superbe ; mais quand n'a que la fierté de Tâme, quand il préfère Thumifiatic de Taumône à la fausse gloire du crime , il possède i précieux trésor , et ce serait une barbarie de vouloir : lui ravir.

Ne vous louez jamais. La modestie et le silence soi Tornement du vrai mérite, et sans ces deux qualités on peut dire qu'il n'y a pas de mérite réel. La vani nuit à la vertu même. Celui qui pense qu'il est sage, i le sera pas longtemps. S'il le dit, il ne l'est déjà plus peut-être même ne l'a-t-il jamais été. On perd toujou: à se louer, et l'on persuade ordinairement le contraii de ce qu'on propose. Les personnes qui se vantent chei chent , si l'on peut s'exprimer ainsi , à semer l'estime et ne recueillent que le mépris. Un jeune homftie se var tait d'avoir en peu de temps appris beaucoup de chos< et d'avoir dépensé mille écus pour payer ses maître Quelqu'un de ceux qui étaient présents lui répondit : « \ vous trouvez cent écus de tout ce que vous avez appris je vous conseille de les prendre sans hésiter. »

On n'estime que davantage celui qui sait être toujoui modeste. Mais s'il est des occasions où il y a du courag et de la grandeur d'âme à oser dire de soi des vérit( peu flatteuses , il en est aussi où l'on peut dire modeste ment du bien de soi-même. La nécessité de se justifie ou de se faire connaître, une grande utilité pour soi o pour les autres , l'honneur et la gloire de Dieu pei mettent de le faire, pourvu que ce soit le plus briève ment qu'il est possible , et que la vanité ne paraisse pa s'y mêler.

il faut aussi éviter cette fausse humilité qui souver porte l'homme à s'accuser lui-même. L'amour-propre 1 plus raffiné dicte souvent ces confessions mensongère que notre orgueil trouve moyen de nous suggérei