CHAPITRE xvn

Si vous êtes jaloux de votre propre honneur et de Teslime des autres , ne médisez point. Si vous avez l'autorité ur ceux qui médisent devant vous , imposez-leur silence. [ti vous n'en avez pas , que la sévérité de votre front Irrête sur les lèvres du médisant ses funestes paroles, 'infin, gardez soigneusement ce que vous avez entendu, t mettez sur votre bouche le- sceau de la charité, afin

ue la médisance meure dans votre cœur.

Badinez prudemment les personnes présentes.

11 est si rare et si difficile de rire des- autres sans les hoquer, qu'il vaudrait mieux s'en abstenir entièrement, l'amour-propre est si délicat , qu'il est presque imposable de les toucher sans le blesser, à moins qu'on ne le Lsse avec beaucoup de légèreté et de prudence. 11 faut ue le badinage soit mêlé de tant d'égards et d'estime , ue la personnne qui en est le sujet en soit moins offen- '6 que flattée.

On gagne souvent beaucoup à supprimer un bon mot , l'on s'expose toujours à en risquer un dangereux. Ne ites jamais aucun badinage qui puisse déplaire ; et , lel qu'il soit , n'en faites pas souvent , de peur d'en n tracter l'habitude. On dit quelquefois bien des sot- 65 , quand on veut faire le rieur et le plaisant. Celui ni aime à plaisanter ne sera pas longtemps estimé, ( s'il y joint la raillerie, comme il arrive ordinairelent , il se rendra méprisable et odieux. Le plus nuvais de tous les caractères est celui de railleur. 11 J fait beaucoup d'ennemis et n'a aucun ami ; souvent ) ^me il change les meilleurs amis en ennemis irrécontiables.

'On passe aisément de la raillerie à la satire , plaisir ciel qui tue souvent celui dont il se joue, et porte à liréputation des atteintes d'autant plus graves qu'elles s!it recueillies avec plus d'avidité.

Cassagne était assez bon poëte et prédicateur estimé L'ode qu'il fit à la louange de l'Académie français, 1'^ fit recevoir à l'âge de vingt-sept ans ; et le poëme qu'i publia l'année suivante , où il introduit Henri IV don nant des instructions à Louis XIV, lui acquit l'estime d( Colbert. 11 était sur le point de prêcher à la cour , lorsque Boileau ayant mis sorf nom avec celui de Cotin dan sa troisième satire , ce trait piquant le fit renoncer à 1j chaire et l'interrompit au milieu de sa course. Après avol fait les derniers efîorts pour regagner l'estime publiqui par ses ouvrages , il succomba sous le poids de l'étudi et du chagrin. Ses parents, avertis que sa tête se déran geait, furent contraints de le mettre à Saint-Lazare où il mourut âgé seulement de quarante-six ans. Tristi effet de la satire , et qui devait rendre bien amer, pou l'auteur lui-même, le plaisir qu'elle pouvait d'ailleur lui donner.

11 y a des gens qui ne peuvent parler sans railler ni railler sans offenser. Leurs mots acres et mordants leurs railleries mêlées de fiel et d'absynthe les lendent odieux. Car si l'on rit quelquefois d'un trait satirique et piquant , on déteste presque toujours ceux qi^ le disent.

Il y a de petits défauts qu'on abandonne volontier à la censure , et dont nous souffrons facilement qu'oi nous raille. Ce sont de pareils défauts que nous de-li vous choisir pour railler les autres. Encore faut-i bien de l'esprit et de la finesse pour badiner joliment, et beaucoup de supériorité sur la personm qu'on badine, afin qu'elle n'ait pas lieu de s'en offenser, ni lieu de croire qu'on manque au respect qu lui est dû.

Puisqu'il est si difficile de concilier la raillerie avec li charité , évitons-la avec soin. Qu'une douce gaieté rendi notre commerce aimable ; mais veillons tellement su nos discours que nous n'y blessions jamais personne