CHAPITRE XVIII

combien de titres celui-ci méritait plus de considéra- Dn que beaucoup d'autres qui sont magnifiquement Hus. Le jeune prince avait de l'esprit. Il rougit de ce ue l'orgueil lui avait fait dire. 11 fit venir l'honnête omme qu'il avait d'abord refusé de voir , et lui fit accueil gracieux.

De nos jours , on afï'ecte un mépris insultant pour les îrsonnes consacrées à Dieu , et c'est la plus grave des tites où peut entraîner l'orgueil, principe du mépris du X)chain. A elles, plus qu'à toutes autres, on doit l'hon- 5ur et le respect , et Dieu vengera comme faits à luiéme tous les outrages qu'elles auront reçus, i^es plus excellents remèdes que la raison et la religion )us offrent contre la fierté méprisante que l'orgueil )us inspire , c'est de moins penser à nos bonnes quais qu'à nos défauts, et plus à ce qui nous manque qu'à que nous possédons. Souvent nous n'estimons si peu autres , que parce que nous nous estimons trop. Au de ramener notre attention sur ce que nous valons, rtons-la sur les bonnes qualités des autres. Pourrionsms encore nous prévaloir de quelque chose , si nous ulions faire réflexion que mille personnes valent mieux 6 nous?

Si ce sont des qualités naturelles qui vous inspirent it de complaisance pour vous-même, et tant de mépour les autres , songez que ces avantages ne sont le prix de votre vertu ni l'ouvrage de vos mains , Ms des présents de l'Auteur de votre être. Ce que nous ons ne vient pas de nous ; et si nous l'avons reçu àrquoi nous en glorifier ? pourquoi mépriser ceux qui été moins bien partagés que nous ? 11 est souvent is dangereux d'avoir ces avantages, qu'il n'est honteux ne les avoir pas , parce qu'il est facile d'en abuser; et n en rendra un compte si sévère à Celui de qui on a reçus , qu'on doit plutôt en concevoir de la crainte e de la vanité.

Si VOUS êtes riches et heureux , que votre félicité < i votre abondance ne vous donnent point de l'orgueil < de la fierté, mais plutôt de la bonté et de la compassioi Les malheureux que vous voyez , dit l'auteur des Coi seils de la sagesse , sont une image sensible de ce qi|i vous seriez s'il plaisait à la Providence divine de vod abandonner ; si elle cessait, comme elle pourrait le faim de répandre sur vous ses bénédictions et de vous con hier de biens. Vous seriez ce qu'ils sont , si Dieu n'ava eu pour vous des soins et des bontés particulières. Qi peut même se flatter de ne pas devenir malheureux? qni oserait se croire inébranlable dans la prospérité Celui qui ne craindrait point les revers de la fortur mériterait d'en servir d'exemple.

Rien n'est plus voisin de la pauvreté que les grand» richesses. Une prospérité qui paraissait inébranlable e renversée en moins de temps qu'on n'est à le dire. L plus obscures nuits succèdent aux plus beaux jours , i l'orage fond quelquefois dans le moment que le ciel éta le plus calme. Aussi le Sage nous recommande-l-il ( penser à la pauvreté dans le temps de l'abondance, pan que du matin au soir le temps change. « Et tout cela dit-il, arrive en un moment sous les yeux de Dieu. »

Entendez raillerie.

C'est là peut-être la marque la plus sûre d'un bo esprit. Les caractères pointilleux et susceptibles qi s'imaginent être le but de tous les traits qu'on lance et qui se piquent des plaisanteries les plus innocentes sont presque toujours de petits génies. Un esprit éle\ n'est point susceptible.

C'est peu d'avoir de l'esprit si l'on n'en sait faire u bon usage , et l'on ne saurait en faire un meilleur qu de rire le premier de ce qui , en soi , peut faire rire 1 autres.