CHAPITRE XX

;a simplicité de ceux qui les redoutent et les fuient. 11 y

in a qui , par des routes semées de fleurs , conduisent

i.ux plus horribles précipices. 11 faut donc savoir les choi-

ir avec sagesse et les goûter avec modération. L'abus

es plus innocents même est aussi funeste que Tusage

(iodéré en est gracieux. Déridez la sagesse , à la bonne

eure , et égayez la vertu ; mais consultez-les toujours

ans vos divertissements : les plaisirs les plus agréables

pnt ceux que les remords n'accompagnent jamais.

.. i Préférez les plaisirs doux et tranquilles ; on les goûte

lieux quand ils ne sont pas si vifs. D'ailleurs la joie

nmodérée est courte, les sentiments violents ne durent

ils, l'âme ne peut y suffire, et le corps s'en ressent. Les

|laisirs bruyants ne seront jamais ceux du sage. On les

î jierche pour se désennuyer, et l'on ne s'ennuie jamais

if'bt qu'après les avoir pris. Ils laissent un vide qu'on

i roit remplir par de nouveaux plaisirs , mais on s'en

tîgoûte bientôt comme des premiers. On court de plaisirs

" ji plaisirs , parce qu'on ne peut être rendu un moment

18 jsoi-méme , sans éprouver un ennui mille fois plus in-

ipportable que celui qu'on a voulu éviter. li I C'est surtout aux devoirs sacrés et indispensables de s btre état, que nous devons immoler nos plaisirs. Di Mgent-ils , ces devoirs , qu'on leur sacrifie les plaisirs k.i plus agréables, les plus innocents même? il faut être terminé à le faire dans toutes les occasions. Telle est la i de l'honneur et de la conscience.

Le devoir avant tout, et le plaisir après.

ir,!

5il Tout doit être immolé au devoir : on doit aimer à fjlrempHr, on doit le préférer à tout. Les amusements plus honnêtes, d'ailleurs, deviennent blâmables jjf^J qu'ils demandent un temps qu'on doit mieux emyjipyer. C'est ce qu'un musicien osa un jour faire sentir ;iit;àPiwlippe , roi de Macédoine. Ce prince lui faisait un

reproche de ce que Tair qu'il venait de chanter n'était pi selon les règles. « A Dieu ne plaise, seigneur, répondit ( L musicien , que vous ne soyez jamais si habile que ( savoir ces choses-là mieux que moi ! »

Tandis que les Anglais ravageaient les états de Chai les Vil, roi de France, ce prince faisait exécuter un balll qu'il avait imaginé. « N'ai-je pas bien trouvé, dit-il, quelques-uns de ses courtisans, le moyen de me divertii — Eh ! oui, Sire, lui répondit un zélé et fidèle officier, faut convenir qu'on ne saurait perdre une couronne pli gaiement. » Charles VU ne se fâcha point de la Uber de cette réponse , et il en profita pour travailler lui même au rétablissement de ses affaires.

Chef de famille, nous vous l'avons déjà dit : une < vos principales obligations , c'est de procurer à vos ei fants une éducation qui les empêche, dans un âge pi avancé , de regretter le temps de leur jeunesse , ui éducation non-seulement polie et conforme à leur éta mais vertueuse et chrétienne. Vous devez de bonne heu éloigner de ces âmes pures et innocentes le souffie erapi sonné de la contagion , cultiver avec soin leurs talec naturels, et préparer à la patrie, dans ces jeunes élève des sujets capables de la servir utilement. Mais pouve vous les remplir, ces obligations, et les remplisse vous eu effet , lorsque vous livrant à vos plaisirs , vo leur offrez l'exemple trop persuasif d'une vie inutile dissipée ; lorsque , pour vous épargner à vous-mêno les embarras de la vigilance , vous ne leur donnez d'à très surveillants que des domestiques qui en auraie eux-mêmes besoin? '

Ne pourrait-on pas également demander aux mèi si elles remplissent leurs devoirs à l'égard de leurs ei fants , lorsqu'au lieu de veiller assidûment , comm^i serait nécessaire, sur leurs inclinaisons naissantes, p4 les tourner vers le bien, au lieu de leur donner de s^ leçons, telles que la mère de Salomon en donnait