CHAPITRE Xï

Dti fils, leçons qui , dictées par la tendresse et l'amour, lasseraient en traits de flamme dans ces jeunes cœurs : u lieu de se livrer à des soins si doux pour une vraie 1ère qui veut doublement en mériter le nom , on les oit ne s'occuper que d'elles-mêmes et de leurs plaisirs? La gloire d'une femme, c'est d'être dans son intérieur onne mère, épouse tendre et dévouée. Là est son trône, i grandeur , sa puissance, sa vertu. Partout on est per- 'ladé qu'il n'y a point de bonnes mœurs pour les femmes 3rs d'une vie retirée et domestique ; que les paisibles lins de la famille et du ménage doivent faire leurs plus ^réables occupations et leurs plus doux plaisirs, puisque est à cela principalement que la nature les a destinées. Peut on douter qu'on ne doive sacrifier ses plaisirs à n devoir, puisqu'on doit même, s'il le faut, lui sacrifier n repos, ses biens, sa vie, tout ce qu'on a de plus cher. )lrou , célèbre poêle français , était revêtu de la prelière magistratui'e de la petite ville de Dreux, sa patrie, Irsqu'elle fut affligée d'une maladie épidémique. Pressé jv ses amis de Paris de mettre sa vie en sûreté et de (ilter un lieu si dangereux, il répondit que sa conscience i lui permettait pas de suivre ce conseil, parce qu'il n'y tait que lui qui pût maintenir le bon ordre dans ces cconstances. « Ce n'est pas , ajoutait-il en finissant sa litre , que le péril où je me trouve ne soit fort grand , pisqu'au moment où je vous écris , les cloches sonnent p'ur la vingt-deuxième personne qui est morte aujour- Cuti. Ce sera pour moi , quand il plaira à Dieu. » Qu'il i beau , qu'il est grand de penser ainsi î et quel sort pis digne d'envie que celui d'une personne qui meurt e faisant son devoir !

Et pour vous rendre heureux modérez vos désirs.

\u lieu de chercher le bonheur dans cette modération cjiseillée par le sage, les hommes le poursuivent au sein

i70 ÉCOLE DES MOEURS

des plaisirs, des richesses, des honneurs, fantômes bril lants qui n'ont du bonheur que le masque , et qui n donnent à ceux qu'ils ont séduits que la honte, le regi-c et souvent le remords !

Non , un vaisseau battu d'une tempête affreuse , roui lant au gré des flots en fureur , au milieu des éclairs n'est pas plus agité qu'un esprit inquiet qui se livre ■ tous ses désirs. Celui , au contraire , qui sait les modère et les tenir sous son empire , ressemble à un vaissea qui , poussé par les doux zéphirs , vole légèrement si les ondes et arrive heureusemeet au port.

11 est plus facile de réprimer un premier désir que ( satisfaire tous ceux qui viennent ensuite , comme le d sait le prince de Conti. Il se refusait aux goûts les pli innocents, à la curiosité même des peintures où ses in firmités auraient pu trouver un délassement. Il répoi dait aux instances que lui faisait là-dessus la princes son épouse , qu'en se livrant à un goût , on s'accoutun à se livrer à tous , et qu'il faut savoir , ou ne pas ta: désirer, ou se passer souvent de ce qu'on désire.

Salomon, qu'aucun prince n'égalera jamais ni pour vaste étendue des connaissances , ni pour la multitm des richesses , et qui avait accordé à son cœur tous 1 plaisirs qu'il pouvait désirer , avouait néanmoins lu même qu'il n'avait trouvé dans toutes ces choses q< vanité, et qu'il n'y avait de vrai bien et de vrai bonhe que pour celui qui cherche à servir Dieu et à lui plaii

oo4^o*-

Pi