CHAPITRE XXI

viens de parler? que ce soit le cœur seul qui vous atta-

à vos amis, sans aucun égard à leur bonne ou à leur

îuvaise fortune. Quelque chose qui leur arrive, souve-

z-vous bien que se déclarer l'ami de quelqu'un , c'est

ngager à l'être dans tous les temps, dans toutes les oc-

sions, dans toutes les situations de la vie. Aussi supé-

ure aux revers qu'inaccessible à l'envie, la vraie amitié

lage l'infortune comme la félicité : c'est même dans

malheur qu'elle se montre avec plus d'éclat. La pros-

ilé donne des amis ; l'adversité les éprouve. Quoique

fidélité constante dans les malheurs et les disgrâces

it bien rare, il s'en trouve néanmoins quelquefois

exemples ; et les fastes de l'amitié en ont conservé

méritent de servir de modèles.

Freind , premier médecin de la reine d'Angleterre ,

tait élevé avec force dans le parlement contre le mi-

tère. Cette conduite ayant indisposé la cour, on lui

scita des affaires , et il fut enfermé dans la Tour de

ndres. Environ six mois après , le ministre tomba

ilade. Il envoya chercher le célèbre médecin Méad.

lui-ci, après s'être mis au fait de la maladie, dit au

nistre qu'il lui répondait de sa guérison, mais qu'il

lui donnerait pas seulement un verre d'eau , que

Bind, son ami , ne fût sortit de la Tour. Le ministre ,

elques jours après , voyant sa maladie augmenter,

supplier le roi d'accorder la liberté à Freind. L'ordre

Dédié, le malade crut que Méad allait ordonner ce

i convenait à son état ; mais ce médecin persista dans

résolution jusqu'à ce que son ami fût rendu à sa

nille. Ce qui ayant été fait, Méad traita le ministre

lui procura en peu de temps une guérison parfaite.

soir même, il porta à Freind environ cinq mille

nées, qu'il avait reçues pour ses honoraires en trai-

it les malades de son ami pendant sa détention , et

)ligea de recevoir cette somme.

Vous vous trouverez rarement dans le cas de rompre

si VOUS prenez pour règle , comme nous l'avons dil de ne chosir que des amis vertueux et gens de bien , si vous avez soin de les éprouver avant que de voi lier avec eux. Ne donnez jamais votre amitié qu'apn vous être assuré qu'on en est digne, et ne vous eni pressez pas à mettre au nombre de vos amis ceux doi vous n'aurez pas connu auparavant , à des marqm certaines, l'attachement sincère et la fidélité. 11 fai éprouver dans les commencements du commerce : c'e le faire trop tard, que d'attendre qu'on soit ami. 11 fai mettre à l'épreuve ceux qu'on veut aimer, et ménag( ceux qu'on aime.

11 n'est qu'une circonstance où l'amitié doit se briser c'est lorsque cette amitié peut devenir funeste ou dan gereuse , quand la religion ou la conscience ne permet tent plus qu'elle subsiste. Alors , si dur que soit ] Sacrifice, rompez votre liaison et déchirez votre cœu plutôt que de risquer à perdre votre âme.

....Voyez d'honnêtes gens.

Ce n'est pas seulement dans une liaison intime , c'ei dans tous ses rapports qu'il faut pratiquer cette maxira pleine de sagesse. Ne fréquentez que des personnes po lies, d'un esprit juste et sûr, chez qui tout ce qu'on voil tout ce qu'on entend respire les bonnes mœurs et 1 décence. Là , votre vertu prendra de nouveaux accrois sements, votre réputation gagnera l'estime de tous , t vous éviterez tous les écueils où souvent la jeunesse fai de si tristes naufrages.

Quelle différence entre le commerce de ces homme choisis, avec qui , pendant la plus longue vie , on trouv toujours à profiter, et celui des libertins, des gens san mœurs, sans religion, sans pohtesse , avec qui il y i toujours beaucoup à perdre ! La société des premier perfectionne et fait honneur; celle des autres corrompt e