ET COMMERCIAL

des Ecoles (lorenline, romaine, vénitienne, lombarde ^ napolitaine j génoise, espagnole.

C'est lin usage reçu , depuis rintroductioii des catalogues historiques de vente qui s'étendent sur les écoles italiennes^ d'en adopter onze , fractionnées ainsi : école florentine , de Bresse ou Brescia , de Sienne , de Milan, de Parme , de Bologne , romaine , vénitienne , de Lombardie , napolitaine et génoise.

Mon motif, pour ne point adopter cette division, n'est point d'innover dans l'intention de déroger h l'usage reçu ; mais il est fondé sur des contradictions de non-sens, qui font du lieu de la naissance d'un artiste son école , tandis qu'on découvre le cours de ses études dans une autre. Contradictions si fréquentes , que je me suis déterminé a n'admettre que six écoles; telles sont : les écoles florentine, romaine , vénitienne, lombarde, napolitaine et génoise; adoption, ce semble, qui rétablit le sens géographique des naissances et le sens moral des études , en même temps qu'elle caractérise aussi ostensiblement l'état normal de la renaissance

(les beaux-arts en Italie , et de leurs époques les plu» florissantes.

Les dimensions, les mesures des tableaux , sont d'une importance majeure ; elles font parfois autorité , et sont une garantie d'authenticité, de sécurité, ou im avertissement contre les erreurs et les pièges : on en verra quelques exemples dans le cours de cet ouvrage. Cette précaution est donc urgente ; je n'y manque jamais quand l'occasion se présente. C'est principalement dans les notices , les catalogues des collections nationales , qu'elle ne devrait être jamais négligée. Cette urgente précaution a été observée par Dubois de Saint- Gelais , dans sa description des tableaux de la galerie d'Orléans , publiée en i 7â7 ; par l'auteur de la description de la Galerie Électorale de Dresde , publiée en i 782 (a Dresde), dans les catalogues de ventes importantes. Mais nos notices de la collection de France ne sont pas si larges d'instruction , et c'est toujours avec une sorte de répugnance que nous désignons comme type ce qu'elles enseignent sans mesures, sans dimensions.